以潮汐之心完成第一次完整涨落为计，初啼湾第七个循环日，黎明的微光透过海湾上空那层比其他地方略显清透的昏黄，洒在温润如玉的神坛上。
祈蓝基质的幽光与神坛的金白辉光在渐亮的天色中交融，将海湾的水面染成一片流动的、梦幻的紫金色。
空气里的甜润气息更明显了，甚至吸引了几只原本不该在此地出现的、翅翼半透明的微小飞虫，绕着发光的基质盘旋。
卢克跪在神坛顶层的漩涡池座边，结束了晨间最长的一次祷祝。
当他睁开眼时，掌心那层淡金色的微光持续了足足三息才缓缓内敛。
他清晰感受到体内流动着一股温暖而坚韧的力量，不同于体力，更像是某种更深层的“存在感”的增强。
他能听到更远处信徒清理碎石时工具的轻响，能分辨出空气中不同层次的气息，甚至能隐约感应到神坛下方潮汐之心搏动的细微节奏变化。这是母神恩赐的证明，也是责任的加冕。
坛下，已有数十名轮值信徒开始跪拜祈祷，整齐低沉的颂念声如同背景音律，与潮汐之心的搏动、水流的潺湲交织成初啼湾独有的“生命交响”。
更多的人在半岛上忙碌：采集成熟的祈蓝基质——它们边缘会凝结出富含营养的胶质球可用于食用；修补简陋的居所；记录水质和空气的变化数据；甚至尝试在神坛光芒笼罩的岸边，用碎石围出小块土地，撒下从远方废墟中找来的、不知能否存活的古老种子。
秩序在自发形成，希望如同石缝里的嫩芽，倔强地生长。
而在这片井然有序、充满新生气象的边缘，一双过于明亮、始终在观察和计算的眸子，正将一切尽收眼底。
莉娜站在半岛东侧一处较高的岩石上，这里视野开阔，既能俯瞰海湾全貌，又能观察到通往内陆的那条荒废小径。
她换了身衣服——依旧是粗糙的麻布，但浆洗得异常干净，裁剪也更为合身，甚至用从祈蓝基质中提取的蓝色汁液，在衣襟袖口染上了简单的、模仿神坛纹路的装饰。
她的头发仔细编成辫子盘在脑后，露出光洁的额头和那双狐狸般聪慧的眼睛。
过去七天，她没有像大多数人一样沉浸在祈祷或劳作中。她在学习，在分析，在筛选。
她目睹了卢克力量的成长，见证了最早一批虔诚护坛者获得的微妙滋养，也看到了那些后来者中，哪些人的信仰迅速从“感恩”固化为“狂热”，哪些人眼中燃烧着对“改变”和“力量”最赤裸的渴望。
她记下了每一个细节：谁祈祷时全身心投入至颤抖，谁在获得细微回馈时眼中迸发出怎样的光彩，谁在交谈中毫不掩饰对旧世界的厌弃与对新秩序的向往。
更重要的是，她反复揣摩、咀嚼母神祁降临以来的每一个举动、每一句话。
从救济所的悲悯治愈，到知识之所的温柔造美，再到开辟初啼湾、筑立神坛、宣告“虔诚可得回馈”的宏大编织。
她试图理解这位神明的本质、偏好与……需求。
她得出的结论是：母神祁，这位悲悯与威严并存的存在，需要信仰，但并非盲目的崇拜。
他欣赏“理解”，默许“野心”或许这野心只能服务于他的蓝图，甚至……可能对“亲近”有所回应？
她想起在救济所，他对那个婴儿的触碰，对孩子们展露的温和，以及单独对她说的那句“慢慢来”。那声“孩子”，轻飘飘却烙印般刻在她心底。
“孩子”……一个充满庇护与亲昵意味的称呼。在冰冷的世界里，这是比任何力量承诺更稀缺的东西。
一个念头在她心中疯狂滋长，带着野心的灼热与精密的算计：如果“代行者”是卢克那样的位置，那么，是否可能有更靠近神、更具特殊性的位置？
比如……圣女？侍奉于神侧，传达神意，甚至分享神的部分荣光？
要达成这个目标，她需要证明自己的价值，证明自己能提供比单纯祈祷更多的东西。
而眼下，一个绝佳的机会出现了——母神必将离开初啼湾，前往更广阔的世界播撒信仰，打通更多的“血管”。
卢克需要留守，维护这处心脏。那么，谁有资格、有能力跟随神同行？
莉娜的目光，落在了半岛边缘几个正在默默进行额外苦修的身影上。
——
第一个被莉娜注意到的，是一个名叫埃蒙的沉默青年。他原本是附近废墟的拾荒者，右腿有些微跛，是在一次“夜颤”中为保护同伴被坠落的碎石所伤。
他来到初啼湾的第一天，就在神坛前跪了整整一夜，不言不语，只是仰望着坛顶，仿佛要将那光芒吸入灵魂。
第二天起，他除了完成分配的工作，所有时间都在祈祷或进行一种近乎自虐的身体锻炼——在冰冷的海水中逆流跋涉，背负沉重的石块上下悬崖。
令人惊讶的是，他的跛脚在第七天时已几乎看不出，体格也明显强壮了一圈，皮肤下隐隐流动着淡金色的微光。
他很少说话，但眼神坚定如铁，对任何试图打扰他修行或质疑母神的人都报以冰冷的注视。他的信仰，是沉默的磐石，是经过痛苦淬炼后纯粹的信赖。
第二个是索菲亚，一个三十余岁的妇人，面容憔悴但眼神清澈。她的特殊之处在于“感知”。
她声称自己能“听到”潮汐之心的“情绪”，能感觉到祈蓝基质的“欢欣”或“疲惫”。
起初无人相信，直到她多次准确预判了海湾水流速度的微小变化，并指出某处基质生长过密需要疏导，而事实证明那片基质确实开始出现能量淤积的黯淡迹象。
她的信仰带着神秘的灵性色彩，她将初啼湾的一切都视为母神鲜活意志的延伸，并以一种充满诗意的虔诚呵护着这一切。她总是轻声哼唱着自编的颂曲，据说她祈祷时，身周的神坛回馈光晕会比旁人更柔和、更持久。
第三个是雷克斯，一个粗壮的前矿工，双手布满老茧，脸上有一道狰狞的旧疤。他信仰的契机颇具戏剧性——他濒死的妻子在救济所被祁淮之治愈。
这个曾经只相信肌肉和铁镐的汉子，在目睹神迹后，信仰来得猛烈而直接。他将母神视为绝对的力量与救赎的化身，并将自己定位为神的“盾与剑”。
他自发组织了几名壮年信徒，负责初啼湾外围的警戒和秩序维持，手法果断，对那些试图不劳而获或行为不端者毫不留情。
他祈祷时不像别人那样温顺，而是紧握双拳，如同宣誓，身上汇聚的回馈之力也显得格外刚猛，甚至有人见过他一拳将一块碍事的礁石击出裂痕。
第四位较为特殊，凯斯，一个瘦削、气质阴郁的前抄写员。
他痴迷于“记录”与“解读”。他详尽地记录初啼湾每一点变化：水温、流速、基质生长速度、空气成分的细微差异、信徒们获得回馈的不同表现……
他试图从这些数据中总结规律，甚至偷偷研究卢克等人身上力量成长的模式。他的信仰混合着强烈的求知欲和一种将母神视为“终极真理与法则化身”的理性崇拜。
他相信，侍奉神，就是侍奉世间的终极秩序。他或许不够狂热外露，但他的虔诚建立在严密观察与逻辑之上，同样坚定不移。
莉娜花了三天时间，以“交流感悟”、“帮忙劳作”、“请教问题”等自然而然的方式，分别接近了这四人。她的谈话技巧高超，总能切入对方最在意、最自豪的领域。
对埃蒙，她表达对其坚韧意志的敬佩，并“无意间”提及母神开辟初啼湾时所展现的、改造世界的宏伟意志，暗示跟随这样的神行走世间，才是真正的磨砺与奉献。
对索菲亚，她赞叹其与万物共鸣的灵性天赋，并描绘一幅画卷：跟随母神，去感知更广阔天地间那些尚未被唤醒的“心跳”，将是何等神圣的使命。
对雷克斯，她直言不讳地赞扬其守护初啼湾的功劳，并暗示母神未来的征途必然需要最忠诚无畏的卫士，去面对未知的风险与旧势力的阻挠。
对凯斯，她则展现出对数据和规律的浓厚兴趣，与他探讨初啼湾运行机制的各种猜想，并引导他思考：如果能亲身跟随神迹的发生，记录第一手的数据，将对理解神的法则、传播神的秩序有着无可估量的价值。
她没有直接提出“组队跟随”，但每一次交谈，都在强化一个观念：留在初啼湾是安稳的奉献，但跟随母神前行，将是更直接、更艰巨、也更光荣的侍奉。是对信仰更极致的践行，也可能更靠近神的恩典。
与此同时，莉娜自己的表现也无懈可击。她祈祷时专注程度不输任何人，身上获得的回馈光晕清晰稳定，仅次于卢克。
她主动承担了许多协调、传达的工作，办事周到细致，连卢克都对她颇为赞赏。她更是细心观察祁淮之偶尔显露的神念，揣摩其可能的需求。
终于，在第十个循环日，当祁淮之的身影再次较为清晰地出现在初啼湾上空，并非完全降临，更像一道稳定的光影投影，似乎在进行某种远距离的观察与调整时，莉娜知道时机到了。
她召集了埃蒙、索菲亚、雷克斯、凯斯，以及另外两名她观察中认为足够狂热且各有所长的年轻信徒：一个擅长追踪和野外生存的少女阿雅，一个心灵手巧、能快速掌握工具使用的少年芬恩，一共七人。
她没有在公开场合，而是选择在黎明前、神坛光芒最盛而旁人尚未聚集的时刻，带领他们登上神坛外围的平台。这里能最清晰地感受潮汐之心的搏动与神坛的威仪。
“诸位同道，”莉娜的声音不高，但在神坛静谧的气场中格外清晰，她目光扫过每一张脸，眼中闪烁着与年龄不符的沉静与一种灼热的信念，“我们因母神的恩典聚集于此，见证新生，沐浴荣光。我们的信仰，让我们与众不同。”
她停顿，让神坛的脉动填充沉默。
“但我想，真正的奉献，不应止步于安稳的港湾。”她看向海湾之外，那片依旧被昏黄与死寂笼罩的广阔天地：
“母神开辟初啼湾，是为照亮世界的第一束光。这光，需要被传递，需要去点亮更多黑暗的角落，去唤醒更多沉睡的心灵，去……打通更多淤塞的血管。”
“卢克大人留守心脏，重任在肩。而传递火种、追随神迹、直面荒芜……需要另一些愿意将自身完全献上，作为神之手足与喉舌的人。”
她的声音里注入一种极具感染力的、混合着狂热与冷静的奇异张力，“不是普通的信徒，而是……‘仆从’。将一切——身体、意志、灵魂——皆归于神，以神的道路为唯一道路，以神的意志为唯一意志，行走于世间，只为见证、传颂并践行神的法则。”
“仆从”这个词，她刻意用了重音。它比“信徒”更绝对，比“代行者”更谦卑贴身，又隐含着超越普通层级的亲密与专属。
埃蒙的眼中爆发出炽热的光，他重重单膝跪地，右拳捶胸，发出沉闷的响声，这是他能想到的最郑重的誓言姿态。
索菲亚双手交握胸前，眼中含泪，低声呢喃：“聆听召唤……我愿成为传递您声音的风……”
雷克斯昂首挺胸，声如洪钟：“雷克斯愿为吾神前驱！扫清一切障碍！”
凯斯推了推并不存在的眼镜，神力已经治好了他的近视，但他保留了这个下意识的习惯，冷静但坚定地说：“记录神迹，解读法则，传播秩序——这是我的道路。”
阿雅和芬恩也激动地表示愿追随。
莉娜看着他们，知道火候已到。她带领七人，面向祁淮之光影所在的方向，深深跪伏下去，以最虔诚、最统一的姿态，齐声诵念：
“至高至慈的母神祁，您卑微的仆从在此，聆听您的意志。愿我们的脚步成为您道路的延伸，愿我们的眼睛为您见证荒芜中的新生，愿我们的生命化作柴薪，只为让您的光与秩序，遍洒此界每一个角落。恳请您，允许我们追随您的光辉，行走于世间。”
他们的声音整齐划一，信念纯粹而炽烈。更重要的是，莉娜巧妙地将他们个人的渴望：力量、探索、守护、求知全部统合到了“侍奉神、传播神迹”这个大框架下，使得涌起的信仰之力格外精纯、凝练，且带着强烈的行动意志。
半空中的祁淮之光影微微波动了一下。他那双暗红漩涡般的眼眸即使在投影中也清晰可见，他缓缓扫过下方跪伏的七人。
他能清晰地“看”到他们灵魂的色泽：埃蒙如百炼精钢，索菲亚如澄澈溪流，雷克斯如燃烧火炬，凯斯如精密齿轮，阿雅和芬恩虽稍显稚嫩但也纯粹热烈。
而为首的莉娜……她的信仰丝线最为粗壮坚韧，几乎紧追卢克，但其内核复杂得多，野心、计算、渴望亲近与认可，如同藤蔓般缠绕着虔诚的主干。
但不可否认，他们提供的信仰之力，质量极高。这种将自己完全定位为“工具”与“延伸”的奉献式信仰，产生的能量更加聚焦，更易于引导和使用。
而且，正如莉娜潜意识希望的那样，带着他们行走世间，不断见证神迹，这份“仆从”的烙印只会越来越深，提供的信仰也将越来越优质。
至于莉娜那点隐秘的、渴望“圣女”之位的心思，祁淮之洞若观火。
他并不反感。
有野心、有能力的信徒，若能将其野心导向对信仰体系的建设和巩固，是好事。她想要更亲近的位置？那就用行动和价值来换取。这个小小的“仆从团”，既是对她能力的测试，也是给她搭建的舞台。
光影中的祁淮之，几不可察地点了点头。没有言语，但一股清晰的神念同时传入八人脑海：
“准。”
仅仅一个字，却如同最神圣的契约盖印。八人身体同时一震，一股更清晰、更温暖的力量回馈从神坛弥漫开来，笼罩他们全身。
这不是力量的直接赐予，更像是一种“印记”或“许可”的烙下，将他们与祁淮之、与初啼湾核心系统的连接加强、固化。
埃蒙感到自己与脚下大地的联系更加紧密；
索菲亚仿佛听到了更遥远的地方传来模糊的“心跳”回声；
雷克斯觉得体内那股刚猛的力量更加驯服且活跃；
凯斯眼中世界的数据流似乎更加清晰；
阿雅和芬恩则感到五感更加敏锐，身体更加轻盈。
而莉娜，她感受到的是一种难以言喻的“贴近”。
仿佛她与空中那道光辉身影之间，多了一条无形的、温暖的纽带。她强压住心中的狂喜与悸动，深深叩首，声音因激动而微颤，却更加甜美虔诚：
“感谢吾神恩准！仆从等必不负所望！”
她知道，第一步，成功了。她获得了跟随的资格，获得了这个小团队的领导地位。接下来，就是在漫长的旅途中，展现无可替代的价值，将“仆从”的身份，做到极致，直至……触碰到那个梦寐以求的称谓。
祁淮之的光影缓缓消散，留下神坛上八个激动难平的身影，以及初啼湾渐渐苏醒的喧嚣。东方，那条荒废小径的尽头，昏黄的天光下，是等待被点亮、被连接的无尽荒野。
朝圣与传道之途，即将启程。心脏的血液，将要泵向更远的末梢。而第一批自愿成为“血管壁”最坚韧细胞的仆从，已然就位。