诺琳娜若有所思地点了点头。
一万多艘战舰。
这个数字听起来确实很可观。虽然普林虫族的虫巢舰队在数量上可能仍然占据优势，但联邦舰队的质量和技术优势足以弥补数量的不足。
更何况，萨汉森中将确实是联邦星际军中最擅长打防守反击战的将领之一。他有着丰富的对抗虫巢舰队的经验，知道如何在劣势中寻找机会，如何在关键时刻发动致命的反击。
“但真正让我担心的，是拉米尔星。”梦千道继续说道，她的表情重新变得凝重起来，“由于拉米尔星被虫子列为主要攻击目标，虫子的大量兵力都被部署在拉米尔，因此无法像诺克斯和威尔洛德那样迅速撤离公民。”
诺克斯和威尔洛德是拉米尔星系中的另外两颗殖民星球。在虫群入侵初期，这两颗星球上的公民就已经被成功撤离，如今只剩下少量的军事设施还在运作。但拉米尔星不同——它是整个星系的核心，拥有最多的公民和最重要的基础设施。虫群显然也将它列为了首要攻击目标，将大量的兵力都投入到了对拉米尔星的围攻中。
“所以说，”梦千道竖起了一根手指，“我们还有公民要救，还有虫子要杀。”
她环视了一圈繁星小队的七人，目光变得锐利起来。
“我最担心的是有更多纯粹种投入战场，以及寄染节点成功扎根。如果寄染节点在拉米尔星上扎根成功，整个星球都会被虫群的菌毯覆盖，变成一个巨大的孵化场。到那时，别说撤离公民了，就连我们能不能活着离开都是个问题。”
寄染节点。
那是普林虫族最可怕的手段之一。
当一个虫巢舰队决定彻底征服一颗星球时，它们会专门部署寄染节点开始进行整个星球层面的环境改造工程，虫子们会在星球表面建立寄染节点。这些节点会迅速生长蔓延，将星球的生态系统彻底改造，变成适合虫群生存的环境。
在这个过程中，所有的本土生物都会被虫群吞噬或同化，整个星球都会变成一座巨大的虫巢世界。
一旦寄染节点成功扎根，想要清除它就变得极其困难。需要用轨道轰炸将整个区域夷为平地，然后用化学武器和生物武器进行地毯式的消杀，最后还需要派遣大量的地面部队进行逐寸清扫。这个过程可能需要数周甚至数月的时间，而且会造成巨大的附带损伤。
而有些情况下，面对一整个完全无法挽救的虫巢世界，联邦星际军只能选择最终手段，也就是执行一场灭绝令，使用中子灭杀，大气焚灭炸弹等手段系统性摧毁星球上的所有生物乃至任何可能造成污染的有机物质。
“所以说，我们必须去拉米尔星。”梦千道斩钉截铁地说道，“不能让寄染节点扎根，不能让更多的纯粹种投入战场。我们要在地面上切断虫群的进攻节奏，为公民的撤离争取时间。”
繁星小队七人静静地听着，每个人的脸上都露出了坚定的表情。
她们都知道，这次任务不会轻松。拉米尔星上的虫群数量可能数以百万计，其中还包括各种纯粹种单位。她们虽然都是辉翼级灵能者，拥有远超普通士兵的强大力量，但要面对整个星球的虫群，仍然是一个巨大的挑战。
但她们也知道，如果她们不去，那些被困在拉米尔星上的公民就没有任何希望。
诺琳娜深吸了一口气，然后向前迈出一步，站到了梦千道的面前。
她抬起右手，五指并拢，指尖对准太阳穴，行了一个标准的军礼。
“梦将军，繁星小队全员，随时准备为您效力。”
她的声音清亮而坚定，没有一丝犹豫。
紧接着，芙兰娜、卡缇娅、诺维米娅、斯特瑞尔、阿芙罗拉和林梓律也依次上前，在诺琳娜身边站成一排，同时敬礼。
“保证完成任务！”
七个人的声音汇聚在一起，在整备室内回荡。
梦千道看着眼前的七位年轻女性，眼中闪过一丝难以察觉的欣慰。她缓缓点了点头，然后也抬起右手，回了一个军礼。
“很好。”她说道，“那么，出发吧。”
八人同时放下手，然后转身走向整备室一侧的单兵空降舱区域。
那里排列着八个圆柱形的空降舱，每个空降舱的高度约为三米，直径约为一米五。它们的外壳由高强度合金制成，表面涂有隔热涂层，可以在穿越大气层时承受数千度的高温。每个空降舱的内部都配备了生命维持系统、缓冲系统和独立的推进装置，可以将一名全副武装的士兵从轨道上安全地投送到地面。
八人各自走向自己的空降舱。
诺琳娜站在自己的空降舱前，最后检查了一遍身上的装备。她的天蓝色光剑挂在腰间，一把pLAS-320等离子步枪背在身后，腰带上挂着几枚高爆手雷和两个备用能量弹匣。她的战术背心的口袋里装着急救包、信号弹和其他各种小物件。
一切就绪。
她深吸了一口气，然后转身看向旁边的芙兰娜。
“小芙，注意安全。”她轻声说道。
芙兰娜转过头，异色瞳中闪过一丝温柔的光芒。
“你也是，小诺。”她微笑着说道，“等任务结束，我们一起喝杯咖啡。”
“一言为定。”
两人相视一笑，然后同时钻进了各自的空降舱。
卡缇娅是最后一个进入空降舱的。她站在舱门前，最后看了一眼手中的电击步枪，然后咧嘴一笑，将它背到身后，钻进了空降舱。
“虫子们，你卡缇娅姐姐来了！”她兴奋地喊道。
“卡缇，别太兴奋，保存体力。”斯特瑞尔的声音从隔壁的空降舱中传来，带着一丝无奈的笑意。
“知道了知道了！”
卡缇娅关上舱门，将外面的声音隔绝。
空降舱内部空间狭小而紧凑。她坐到座椅上，系好安全带，然后将头盔戴上，与空降舱的生命维持系统对接。她的双手放在座椅两侧的扶手上，那里有两个控制手柄，可以在必要时手动调整空降舱的降落轨迹。
“所有单位，空降舱状态检查。”通讯频道中传来了梦千道的声音。
“一号舱，正常。”诺琳娜的声音响起。
“二号舱，正常。”芙兰娜紧随其后。
“三号舱，正常。”卡缇娅大声说道。
“四号舱，正常。”诺维米娅的声音依然平静如水。
“五号舱，正常。”斯特瑞尔的声音带着一丝慵懒。
“六号舱，正常。”阿芙罗拉的声音听起来有些漫不经心。
“七号舱，正常。”林梓律的声音中带着一丝紧张，但还算稳定。
“八号舱，正常。”梦千道最后确认道，“空降程序启动，倒计时三十秒。”
空降舱内的显示屏上出现了一个倒计时数字。
30。
29。
28。
……
卡缇娅靠在座椅上，闭上眼睛，调整着自己的呼吸。她的心跳在加速，血液在沸腾，但她努力让自己保持冷静。她知道，在即将到来的战斗中，冷静比什么都重要。
27。
26。
25。
……
诺琳娜睁开眼睛，看着空降舱顶部那个小小的圆形舷窗。透过舷窗，她可以看到外面的一片漆黑——那是空降舱所在的弹射通道。再过二十多秒，她就会被弹射出“永恒之光”号，然后以极高的速度穿过大气层，降落到拉米尔星的地面上。
她不知道地面上等待着她们的会是什么。
也许是成群的裂兽和刀虫枪虫这种小虫子，也许是更加强大的纯粹种，也许是某种她们从未见过的虫族单位……
但无论如何，她都已经做好了准备。
因为她知道，她不是一个人在战斗。
她的身边，有她的同伴们。
还有那位带领着她们的、强大而可靠的粉发上将。
24。
23。
22。
……
梦千道坐在自己的空降舱中，闭着眼睛，感受着周围的一切。
她的灵能感知扩展到了整个“永恒之光”号，感受着舰船上每一个人的情绪和状态。她能感受到舰桥上官兵们的紧张和专注，能感受到甲板上地勤人员们的忙碌和疲惫，能感受到繁星小队七人各自不同的心境——
诺琳娜的坚定，芙兰娜的温柔，卡缇娅的兴奋，诺维米娅的冷静，斯特瑞尔的从容，阿芙洛拉的慵懒，林梓律的紧张……
每一种情绪都如此鲜活，如此真实。
她深吸了一口气，然后缓缓呼出。
21。
20。
19。
……
她的思绪不由自主地飘向了很久以前。
那是2315年。
维德马克战役。
那时候她还只是一个中尉，在一艘巡洋舰上担任突击小队队长。她带着十二名精锐士兵，深入被虫群占领的城市废墟，执行一次斩首任务——目标是猎杀一只统御者。
那是一次成功的任务。
她杀死了那只统御者，摧毁了虫群在地面的指挥节点，为联邦舰队的反击创造了条件。
但代价是惨重的。
她的十二名队友，全部阵亡。
她眼睁睁地看着他们一个接一个地倒下，看着他们用身体为她挡住致命的攻击，看着他们临死前那充满信任和不舍的眼神……
那是她一生都无法忘记的画面。
18。
17。
16。
……
从那以后，她再也没有让任何一个队友白白牺牲过。
她拼命地训练，拼命地提升自己的力量，拼命地学习各种战术和战略。她从一个小小的中尉，一步步爬到了上将的位置，成为了远旅星域军务部的最高指挥官。
她做了这么多，就是为了确保一件事——
不会再有人像她的队友们那样，在她面前死去。
15。
14。
13。
……
但现在……
她即将带着七位年轻的辉翼级灵能者，空降到一颗被虫群围攻的星球上。
七位年轻女性，每一位都拥有着无限的潜力和光明的未来。她们是联邦的未来，是人类文明的希望。
而她，将要带着她们走进那片充满死亡和杀戮的战场。
12。
11。
10。
……
梦千道睁开了眼睛。
她的粉色眼眸在空降舱昏暗的灯光下闪烁着微弱的光芒。
她想起了很多事情。
想起自己在维德马克战役中失去的队友们。
想起自己在那之后的几十年里，一步一步走到今天的艰辛历程。
想起自己第一次见到繁星小队时，那种仿佛看到了当年的自己的感觉。
想起自己和她们一起训练、一起战斗、一起分享欢笑和泪水的点点滴滴。
9。
8。
7。
……
她想起了诺琳娜那坚定的眼神，想起了她在训练中永不放弃的精神。
她想起了芙兰娜那温柔的微笑，想起了她对诺琳娜无微不至的关怀。
她想起了卡缇娅那永远充满活力的样子，想起了她在战斗中那勇往直前的勇气。
她想起了诺维米娅那冷静理性的头脑，想起了她总是在关键时刻给出最精准的分析和建议。
她想起了斯特瑞尔那从容不迫的态度，想起了她那如同凤凰般炽热而强大的力量。
她想起了阿芙罗拉那看似慵懒实则敏锐的样子，想起了她在战斗中那出人意料的灵活和果断。
她想起了林梓律那虽然紧张但仍然坚定的眼神，想起了她从理事会书记官到战场战士的蜕变过程。
6。
5。
4。
……
她们都是好姑娘。
她们都值得拥有一个光明的未来。
她们不应该死在拉米尔星上。
就像她的队友们不应该死在维德马克一样。
3。
2。
1。
……
空降舱底部传来一阵剧烈的震动。
弹射装置启动了。
在那一瞬间，梦千道的脑海中闪过了一个念头——
“千万不要让拉米尔变成第二个维德马克……”
然后，空降舱被弹射出了“永恒之光”号，化作一道流星，向着拉米尔星的地面急速坠落。
在她的身后，七道同样的流星紧随其后。
八位辉翼级灵能者，即将降临拉米尔星。
而等待着她们的，将是一场前所未有的恶战。