就在他们穿过一片茂密的古木林时，少苒忽然停下脚步，眉头微蹙。
“怎么了？”辰霄立刻警觉，符笔已悄然握在手中。
“有点不对劲。”少苒目光锐利地扫过四周看似寻常的林木，“太安静了，和之前刚出山谷时一样。”
经她提醒，众人立刻察觉。
这片林子植被丰茂，却听不到鸟鸣兽吼，连风似乎都绕道而行，一种无形的压抑感弥漫在空气中。
青岚将手按在一旁的树干上，闭目感应片刻，脸色微变，“草木灵性传递来恐惧……有东西在附近窥伺，带着……令人厌恶的气息。”
赤霄握紧战斧，瓮声瓮气道，“是那劳什子煞尊的追兵？来得倒快！”
辰霄迅速取出几枚铜钱，就地卜算，卦象显示，“大凶，隐有围困之象。我们可能踏入对方的警戒范围了。”
话音刚落，四周的林木阴影开始不自然地扭动起来！
一道道模糊的、仿佛由阴影和扭曲林木构成的人形怪物悄无声息地浮现而出！
它们没有五官，身体如同流动的墨汁，手中凝聚着由枯枝败叶和阴影组成的扭曲兵刃，散发出与之前山谷中类似的煞气，只是淡薄许多，却更加阴冷诡谲。
这些怪物数量众多，粗略一看竟有数十之多，无声无息地将四人包围在中间，空洞的“面部”齐刷刷地“盯”着他们。
“是‘木煞傀’！”辰霄沉声道，“以秘法催动林木阴影与残留煞气形成的傀儡，悍不畏死，且在此林地环境中极难察觉消灭！”
仿佛是为了印证他的话，那些木煞傀同时发动了攻击！它们的身影如同鬼魅般融入林木阴影之中，又从不可思议的角度钻出，手中扭曲的兵刃带着腐蚀生灵的煞气，刁钻狠辣地刺向四人！
“背靠背！防御！”少苒低喝一声，星辉刃瞬间凝聚在手，精准地格开一道刺向青岚后心的阴影攻击。
战斗瞬间爆发！
赤霄战斧狂舞，烈焰爆发，将扑来的木煞傀连人带兵器焚毁。
但这些怪物被击散后，竟能迅速吸收周围的阴影和煞气重新凝聚，仿佛不死不灭！
辰霄符箓连发，金光闪烁，暂时逼退周围的怪物，但符箓消耗巨大，且效果似乎不如对付纯粹能量体那般显着。
青岚的藤蔓缠绕绞杀，能暂时困住它们，却难以彻底摧毁其核心。
少苒的星辉之力最为有效，银光过处，木煞傀发出凄厉的尖啸，身体如同冰雪消融，消散后重聚的速度明显变慢。
但怪物数量太多，攻击又从四面八方而来，她还要分心保护其他人，一时也陷入缠斗。
“这样下去不行！它们能量似乎源源不断！”辰霄一边抵挡一边急道，“必须找到控制它们的东西或者离开这片被煞气侵染的林子！”
少苒一边战斗，一边将神识最大限度扩散开去。
星钥之力赋予她的敏锐感知在此刻发挥到极致。
她很快发现，这些木煞傀的攻击并非全无规律，它们似乎在有意识地将他们逼向某个方向！
而且，在更远处的几棵特别高大的古树上，隐隐传来几丝极其隐晦的能量波动，如同节点般，连接着所有木煞傀！
“东南、西北、正北！那三棵最高的铁杉树！是节点！”少苒立刻指出方向，“摧毁它们！”
“赤霄，开路！青岚，辰霄，掩护我！”少苒当机立断。
“交给老子！”赤霄怒吼一声，战斧烈焰暴涨，如同旋风般向前猛冲，硬生生在密密麻麻的木煞傀中撕开一道缺口！
辰霄的符箓和青岚的藤蔓全力为他清除两侧和后方涌来的敌人。
少苒则身影如电，紧随赤霄身后，星辉在身前形成锥形护盾，直扑东南方向的那棵铁杉树！
越是靠近那棵树，木煞傀的抵抗越发疯狂，甚至不惜自爆般冲来，试图阻挡她！
“休想！”少苒眼神一厉，速度再增，星辉刃化作一道长虹，无视那些扑来的傀儡，精准无比地斩在那棵铁杉树的树干上！
嗤啦！
星辉之力对于这种邪秽节点有着极强的克制作用！树干被斩中的地方瞬间变得焦黑，隐藏在其中的一个扭曲的黑色符文发出一声尖鸣，骤然破碎！
东南方向的木煞傀动作齐齐一滞，身形明显模糊了几分！
有效！
少苒毫不停留，转身扑向西北方向！
如法炮制，第二棵铁杉树中的节点也被她迅速摧毁！
就在她冲向正北方向的第三棵节点树时，异变陡生！
那棵铁杉树的树冠之中，突然传来一声阴冷的冷哼！
一道凝练至极的黑色煞气箭矢无声无息地射出，速度快得惊人，直取少苒眉心！
这一箭蕴含的力量远超那些木煞傀，带着致命的威胁！
偷袭者一直隐藏在那里！
“小心！”辰霄和青岚同时惊呼，却已来不及救援！
千钧一发之际，少苒周身金光大盛，一层薄薄的星辉护盾瞬间形成！
砰！
煞气箭矢狠狠撞在星辉护盾上，双双湮灭！巨大的冲击力仍将少苒震得气血翻涌，倒飞而出！
一道黑影从树冠中窜出，如同鬼魅般扑向倒飞的少苒，手中一把漆黑的短刃直刺她心口！
这是一个穿着紧身黑衣、面容模糊的刺客，其身法诡异，气息阴冷，竟与周围环境几乎融为一体！
显然，这才是真正的杀招！那些木煞傀只是逼他们入瓮并消耗他们的工具！
眼看短刃就要及体——
“滚开！”一声暴吼如同惊雷炸响！
休养已久的赤狐护在了少苒的身前，一柄长剑朝着对面刺了过去。
刺客显然没料到会有人来得如此之快如此狂暴，不得已放弃刺杀，短刃回格！
锵！
金铁交鸣之声刺耳！刺客被赤狐那蛮横的力量劈得倒飞出去，身影在空中几个翻转，轻盈地落在一根树枝上，气息略微紊乱，模糊的面容上看不出表情，只有一双冰冷的眼睛扫过四人。
与此同时，少苒强压下翻涌的气血，手中星辉毫不停顿地射出，精准地击中了正北方向铁杉树的节点！
第三个节点破碎！
周围所有的木煞傀发出一片哀鸣，动作彻底僵住，随后如同失去了提线的木偶，纷纷溃散成普通的阴影和枯枝落叶，再无威胁。
树林恢复了寂静，只剩下那名站在树枝上的黑衣刺客，与下方的四人对峙。
“煞尊的走狗？”赤霄战斧指向对方，怒喝道。
黑衣刺客并未回答，只是用那双毫无感情的眼睛冷冷地打量着他们，尤其是在少苒眉心的星钥印记上停留了一瞬。
然后，他发出一声沙哑难听的轻笑，“星钥的传承者……果然有些本事。难怪能毁掉主人一处重要的炼煞点。”
他的声音如同砂纸摩擦，听得人极不舒服。
“不过，游戏才刚刚开始。”刺客的身影开始缓缓变淡，如同融入阴影，“主人对你们很感兴趣……尤其是你，星钥之女。我们……还会再见面的……”
话音未落，他的身影已彻底消失无踪，连一丝气息都未曾留下。
四人不敢大意，全力戒备了许久，确认对方真的离开后，才稍稍放松。
“好诡异的家伙。”辰霄面色凝重，“身法、隐匿之术皆属顶尖，更擅长操控这些邪门傀儡。看来煞尊手下，能人异士不少。”
“他在试探我们。”少苒冷静地道，“尤其是试探星钥的力量。”她能感觉到，对方最后的目光充满了探究与算计。
青岚看着满地狼藉的枯枝落叶，忧心道：“我们的行踪已经暴露，接下来恐怕会麻烦不断。”
“怕他个鸟！”赤霄啐了一口，“来一个老子砍一个，来两个老子砍一双！”
话虽如此，但四人都明白，形势变得更加严峻了。
他们不再是在暗处调查，而是已然成为了煞尊明确的目标。
必须更快地提升实力，并找到关于煞尊及其阴谋的更多线索。