当驼队将我们送至沙海深处时，暮色正从地平线收走最后一缕金边。
贺楚解下玄色大氅铺在沙丘顶端，携我并肩而坐。流沙从指缝间滑落时，他忽然指向天际：“看。”
第一颗星星正从紫绒幕布后探出头来，旋即千万点碎钻哗啦啦倾泻而下。
西鲁的星空果然与江南不同，星子们不像江南那样羞怯地隐在云纱后，而是莽撞地撞进眼帘，仿佛一伸手就能掬起满掌星河。
“那是北斗，”他温热的掌心覆在我手背上，引着我在星幕间描画。
“旁边最亮的是北极星。”夜风卷着细沙掠过耳际，他的声音像被星光浸过。
我反手与他十指相扣，看见银河的光晕落在他睫毛上。
沙丘在月光下泛起银浪，远处三两点绿光忽明忽灭。
“是沙狐的眼睛。”他将我往怀里带了带，“它们在找藏在沙里的蝎子。”
忽然有流星划破东方的天幕，拖着琉璃色的长尾坠向祁连山方向。
我忙要许愿，却听他低笑：“西鲁的流星不许愿，只记路——牧民靠它辨认荒漠的方向。”
“牧民们说，每颗星都是故人的眼睛。”他忽然侧身看我，“若我化作星辰，定要选最亮的那颗，夜夜照你归途。”
子夜时分，北斗悄悄转了方位。他解下酒囊递给我，马奶酒的暖意顺着喉咙滑进四肢百骸。
“冷么？”他将我揽在怀中，下颌轻抵在我发顶。玄色衣襟间松香与星辉交织，我缩在他怀里摇头，发髻蹭到他微凉的玉扣。
他执起我的手指向天际：“看，北斗杓柄正转往雪山方向。等冬日第一场雪落满祁连山，我带你去猎场看雪雕。”
启明星升起时，整片沙海忽然泛起蓝莹莹的微光。
“是星辉照在云母片上。”他拈起一撮闪光的细沙任其流泻，忽然轻声问，“可愿往后岁岁年年，都陪我看这般星河？”
星光映满他深沉的眉眼，碎光落进望着我的瞳仁里。
我含笑应道：“好。”
话音落下的刹那，搂在我腰间的手臂骤然收紧。
天边的驼铃与朝霞都成了模糊的背景，唯有他眼底的光越来越亮，仿佛将整个大漠的晨曦都敛在了那双凤眸里。
沙海尽头浮起胭脂色的云，他将我整个人裹进大氅。温热的吐息拂过耳畔时，听见他带着笑意的叹息：“这下真要把你拴在西鲁的星河里了。”
初升的朝阳突然跃出地平线，给相拥的轮廓镀上金边。
往后几日，我彻底将这深宫后院当作了云外居。
御花园里开得最盛的西府海棠、金丝桃，都被我画下来然后扎成风筝。
每日晨钟响起他前去早朝，我便领着宫女们在空旷处奔跑，七彩纸鸢掠过琉璃瓦，惊起栖在檐角的雀鸟。
经历玉贵妃之事，再无人敢上前阻拦。各宫妃嫔或是隔着花窗远远张望，或是立在游廊尽头窃窃私语。
那些目光里有好奇的打量，也有淬毒般的嫉恨——可谁在乎呢？我偏要在这重重宫阙里活成最恣意的模样。
待他下朝归来，宫墙间便会飘起炊烟。有时是江南的蟹粉小笼，有时是西域的烤羊排，两双银箸在食案间轻碰，仿佛跨越千山万水的口味也在此刻交融。
他偶尔会在用膳时提起朝堂轶事。譬如某日有位老臣出列，痛心疾首道“深宫有位实在不成体统”，他当即掷下朱笔冷笑：“爱卿既这般清闲，不若将令爱领回府去？也省得浪费朕的米粮。”
老臣顿时面如土色，抖着唇退回队列。谁不知被君王亲口遣返的宫嫔比弃妇更不堪，往后怕是要老死家中。自此再无朝臣敢置喙半句。
午后御书房总弥漫着松墨香。我蜷在窗下软榻翻着从藏书阁挑来的医书，偶尔抬头见他执笔凝神的侧影，朱批在奏章上落笔如刀。
看得倦了便枕着书册小憩，醒来时常发现肩上多覆了件玄色龙纹外袍。
宫人们渐渐传出话来，说陛下在深宫里藏了位小祖宗。
那祖宗敢在龙案上偷朱砂画桃花，敢把奏折堆成捉迷藏的屏障，更敢在君王蹙眉时，将沾着花蜜的指尖点在他眉间。
这些话传到耳边时，我坐在梅树上摘青梅，闻言不过轻笑，扬手将新采的梅枝抛向刚转过月洞门的玄色身影。
他精准接住带着晨露的青枝，在满宫侍从垂首的寂静里，伸手对我展开臂弯。
只是我心中藏着一个心事，南平的回信迟迟没有到来，不知爹娘到底是什么态度？
暮色渐浓时，我第无数次望向宫道尽头的信使通道。
贺楚将凉透的茶盏换下，新沏的雪顶茶香氤氲而起：“今早御膳房新学的云片糕，可要尝尝？”
我拈起一块印着桂花纹的糕点，熟悉的甜香却化不开胸中滞涩。
他轻抚我的发顶叹道：“有些沉默恰似大漠里的胡杨——看着枯槁，地底却藏着百丈深的生机。”