钢炉车间的温度计指针卡在730c，林默撒进炉膛的老钢渣突然炸开，火星溅在红源厂的老钢模上，hY-002表面的锈迹簌簌剥落，露出下面的钢花印正在发烫。宁霜握着钢尺的手微微发抖，她的指尖在炉壁第三排耐火砖上划过，铁壳虫突然钻进砖缝，翅膀的震动让砖面浮现出母亲的刻痕——是纯度检测公式的最后一项参数，“稀土1:7.3”。
“红卷发的钢钎撬错了位置。”林默突然笑出声，铁壳虫从砖缝里拖出半截钢质录音笔，上面的刻痕和丁岚钢刀的编号只差个尾号，“他以为hY-003藏在耐火砖后面，其实你母亲把钢模熔成了钢水，浇进了这炉子的炉底。”他用钢钎敲了敲炉膛底部，传来空洞的回响，“老陈的笔记本说，1965年的钢炉都有双层炉底，专门用来藏最珍贵的配方。”
宁霜突然对着领口的微型对讲机喊：“总部，我申请暂停竞赛！”电流杂音里传出费尔南多的冷笑，用西班牙语说：“规则规定，只有参赛队全员退赛才能暂停——宁总监想临阵脱逃？”铁壳虫突然撞向对讲机，翅膀的震动让信号里混入另一段声音，是红卷发的咆哮：“把hY-003交出来！否则我现在就引爆炉里的‘钢蜕’炸药！”
林默突然拽着宁霜往钢炉后面躲，铁壳虫聚成黑团撞向车间的通风口，外面传来其他参赛队的脚步声，钢钎拖地的声响像钢锯在割钢板。“他们不是来比纯度的。”宁霜的声音压得极低，她的钢尺在炉壁上划出火花，“母亲的日记说，‘钢隼’的钢印在730c时会显形，你看那些人的工装裤——”她指向窗外，日本队队员的裤腿上沾着青黑色粉末，在阳光下泛着金属光泽，“是‘钢蛆’母虫的分泌物，他们想趁竞赛把母虫藏进钢料里。”
林默突然从包里掏出块红热的钢坯，是用hY-002钢模炼的，表面浮着层银白色的结晶。“红源厂的老规矩，开炉前要先炼块‘试钢’。”他把钢坯往地上一按，烫出的印记里渗出银白色液体，在地面拼出“GS-001至GS-010”的编号，“十个参赛队，正好对应‘钢隼’亚洲区的十个核心成员，包括朱文秀的GS-006。”铁壳虫突然飞向韩国队队员的后腰，翅膀的震动让对方的工装裂开，露出里面的钢印纹身——是齿轮咬着钢坯的图案，编号GS-003。
“宁总监，看来你的队友比你懂规矩。”费尔南多的声音从对讲机里传来，带着电流杂音，“吉姆董事让我转告你，只要交出hY-003，飞雅可以既往不咎你母亲当年的‘失误’。”铁壳虫突然撞向对讲机的麦克风，信号里传出红卷发的急呼：“费尔南多！炉底的温度快到800c了！‘钢蜕’炸药要炸了！”
林默突然拽着宁霜往双层炉底的入口跑，铁壳虫在前面带路，翅膀的钢花印在黑暗里连成串。刚钻进炉底通道，身后就传来巨响，钢炉的耐火砖被炸得粉碎，红热的钢渣像雨点般落下。“他们故意提高炉温。”宁霜的手在通道壁上摸索，指尖触到块凸起的钢片，“母亲的钢印标记！”铁壳虫落在上面，翅膀的震动让钢片弹出，露出里面的hY-003钢模，上面刻着“亚洲区钢隼名单”。
通道外传来钢链拖动的声响，红卷发的嘶吼穿透烟尘：“林默！你以为躲得掉吗？这炉子的通风管连接着十个参赛队的熔炉，我们已经把‘钢蛆’母虫放进去了！”林默突然想起老陈笔记本里的记录，“钢蛆”在730c时会进入攻击状态，而通风管的交汇处，正是竞赛指定的钢料储存库。
“宁霜，你会退赛吗？”林默突然问，他的手在hY-003上敲出摩斯密码，铁壳虫正趴在上面传递消息给小王，“总部的规则说，只要有一人退赛，另一人可以独自参赛。”宁霜的钢尺突然指向通道尽头的出口，那里的钢门上刻着红源厂的厂徽：“我母亲当年没退赛，我也不会。”她的指尖在钢门上划出母亲的钢印标记，“但我可以帮你争取时间——”
她突然对着对讲机喊：“费尔南多！我知道hY-003在哪！但我要单独和吉姆交易！”通道外的脚步声突然停了，红卷发的声音带着怀疑：“宁霜你耍什么花样？”宁霜的声音突然拔高，用英语喊：“就在日本队的熔炉里！他们的钢料纯度检测报告是伪造的！”铁壳虫突然从她的口袋里飞出来，往通道外钻，翅膀的震动带着她的声音：“林默，用hY-003里的配方，往通风管里撒老钢渣！”
林默看着宁霜消失在通道拐角的背影，铁壳虫正趴在hY-003上，屏幕里的名单在钢渣的高温下慢慢显形，每个编号后面都跟着钢料流向——巴拿马、菲律宾、韩国……最后一行是朱文秀的名字，对应的钢料正储存在七号炼钢厂的3号仓库。他抓起一把老钢渣往通风管里撒，银白色的粉末在气流中散开，传来“钢蛆”母虫的嘶鸣，像无数把钢锯在同时切割。
通道外突然传来宁霜的尖叫，夹杂着钢链断裂的脆响。林默拽着hY-003往出口跑，铁壳虫在前面开路，翅膀的钢花印在烟尘里拼出逃生路线。刚冲出通道，就看见宁霜被红卷发按在钢渣堆上，她的白衬衫被划破，后腰的钢印纹身在阳光下泛着红，像朵正在燃烧的钢花。
“你母亲的配方救不了你。”红卷发的钢钎抵在宁霜的脖子上，青黑色的粉末顺着钎尖往下滴，“‘钢蛆’已经开始啃食通风管了，再过十分钟，整个炼钢厂都会变成它们的培养皿。”林默突然把hY-003往钢渣里一扔，铁壳虫集体飞向红卷发的脸，翅膀的震动让他手里的钢钎落地，露出上面的刻痕——是“730-巴拿马-001”。
“你以为这是钢模？”林默的拳头砸在红卷发脸上，“这是你运送‘钢蛆’的提单编号，国际刑警已经在巴拿马的仓库里找到了对应的钢料。”他拽起宁霜往储存库跑，铁壳虫在前面带路，翅膀的钢花印在地上拼出“1965老钢炉”的字样——那里的耐火砖里，藏着红源厂最后一批未使用的解毒剂钢坯。
储存库的大门被钢链锁着，宁霜突然用钢尺插进锁孔，铁壳虫钻进缝隙的瞬间，锁芯传来“咔哒”一声。里面的景象让两人倒吸冷气——十个参赛队的钢料堆成小山，每个钢坯上都刻着“钢隼”的齿轮纹，表面的青黑色粉末正在蠕动，像无数条细小的钢蛆。
“红源厂的老钢炉就在里面。”宁霜的手指向仓库深处，那里的烟囱正在冒烟，“母亲说，只要把解毒剂钢坯投进去，730c的钢水会顺着通风管流遍整个厂区，让所有‘钢蛆’绝育。”林默突然抱起hY-003往老钢炉跑，铁壳虫在他头顶聚成黑团，翅膀的震动让钢料堆上的粉末簌簌掉落，露出下面的钢印编号，正好和名单上的一一对应。
红卷发的嘶吼从仓库外传来，夹杂着其他参赛队的脚步声。林默把hY-003扔进老钢炉的瞬间，宁霜突然拽住他的胳膊，她的指尖在他掌心划出母亲的钢印标记：“记住，红源厂的钢火永远不会灭。”铁壳虫突然集体飞向炉膛，翅膀的钢花印在火里拼出1965年炼钢工人的笑脸，像无数个老灵魂在守护着最后的钢水。
仓库外传来警笛声，小王带着防化队员冲进来时，老钢炉的钢水正顺着通风管往外流，银白色的液体所过之处，青黑色的粉末瞬间化为灰烬。红卷发被按在钢渣堆上的瞬间，突然疯笑起来：“你们赢不了的！‘钢隼’的钢印已经刻在飞雅的每块钢料上——”他的话没说完，就被铁壳虫堵住了嘴，那些虫子的翅膀上，钢花印正在慢慢覆盖他掌心的GS-007标记。
林默看着宁霜后腰的钢印纹身，在钢水的映照下泛着淡红，像朵永不凋谢的钢花。铁壳虫突然从他口袋里飞出来，往老钢炉的方向钻，翅膀的震动在空气中留下淡淡的钢腥味，像无数个老工人在说：“红源厂的钢，可以被仿制，但钢魂不能。”仓库外的阳光透过烟尘照进来，在地上投下无数个跳动的光斑，像极了当年红源厂炼钢时飞溅的火花。