黑瘴谷内的尸毒雾气浓稠如墨，每一缕都裹挟着蚀骨的阴寒，即便是服下凝神破毒丹，半步中位神三重初期的修士也能感受到神元运转的滞涩。牛霸天走在队伍最前方，半步中位神四重初期初期的神元化作至阳光罩，将周身十丈范围的黑雾逼退，烈焰虎半步中位神三重初期初期的身躯紧随其后，赤金色的火焰吞吐间，灼烧着靠近的尸毒，发出“滋滋”的轻响。
“大家收拢阵型，保持三尺间距，韩娟的隐匿阵盘全力运转，一旦察觉神元波动异常，立刻示警。”牛霸天的声音透过神元传递到每一位队员耳中，沉稳的语气让众人紧绷的心绪稍缓。他手中的破界矛斜握，矛身萦绕着空间绞杀之力，半步中位神四重初期初期的神元在矛尖凝聚，随时准备应对突发状况。
李兰走在队伍左侧，半步中位神三重初期初期的神元探入地底，借助土行之术感知周围动静——这是她结合此次历练前的复盘感悟，新摸索出的感知手段，能穿透黑雾，察觉百丈内的异族踪迹。“霸天，左前方百丈处有微弱的尸毒异动，气息驳杂，应该是小股异族残部，数量约莫十人，境界最高的不过半步中位神三重后期巅峰。”
韩娟闻言，半步中位神二重中期后期的神元立刻注入腰间的阵盘，数道隐匿阵纹顺着地面蔓延而出，将整个小队的气息彻底掩盖：“我已布下三层隐匿阵，同时在周围埋下了困敌阵基，只要他们进入范围，便能第一时间牵制。”
牛霸天微微颔首，眼神冷冽：“正好拿这批残部练手，既清剿异族，也磨合我们的合击阵法。李兰，你带三人从左侧包抄，用御兽之力牵制低位阶异族；韩娟，你操控困敌阵，优先困住那名半步中位神三重后期巅峰的头领；其余人随我正面突进，速战速决，别惊动谷内更深层的异族。”
众人依令而动，身影在黑雾中悄然分散。牛霸天带着烈焰虎和上古火兽率先逼近，半步中位神四重初期初期的神元催动焚天阵纹，一道赤金色的火焰光幕骤然展开，如同一把利刃劈开黑雾，直扑异族残部所在的方位。
“是人族修士！”异族头领察觉到动静，发出一声尖锐的嘶吼，他周身尸毒翻涌，半步中位神三重后期巅峰的神元化作黑色利爪，朝着牛霸天抓来。其身后的九名异族修士也纷纷暴起，境界从半步中位神二重初期到三重中期不等，尸毒凝聚的武器带着腥臭的气息，扑向人族小队。
“困！”韩娟的喝声响起，半步中位神二重中期后期的神元引动阵基，数十道空间锁链从地面破土而出，将异族头领的四肢缠住，同时困敌阵纹在周围布成，将其余异族修士笼罩其中。这些阵纹融入了至阳之力，触碰到尸毒便爆发出刺目的火光，逼得异族修士连连后退。
李兰趁机放出三头驯化的凶兽，皆是半步中位神二重后期的境界，配合三名队员的攻击，将低位阶异族分割包围。她自身半步中位神三重初期初期的神元凝聚成火焰长鞭，抽向一名试图冲破阵法的异族修士，鞭梢的至阳之力瞬间灼烧了对方的半边身躯。
牛霸天没有急着出手，而是操控烈焰虎半步中位神三重初期初期的火焰，与上古火兽的至阳之力融合，形成一道火焰漩涡，将困敌阵内的尸毒不断净化。他则盯着被牵制的异族头领，半步中位神四重初期初期的神元缓缓注入破界矛，矛身的空间纹路由淡转浓：“你的尸毒之力对我无用，今日便替那些惨死在异族手中的修士讨回公道。”
异族头领挣扎着挣脱了两道空间锁链，眼中满是怨毒：“区区半步中位神四重初期初期的修士，也敢在黑瘴谷放肆！今日定要将你炼成活尸！”话音未落，他周身的尸毒疯狂暴涨，竟不惜燃烧神元，强行提升至半步中位神四重初期初期的临时境界，黑色利爪裹挟着蚀骨的阴寒，撕破火焰漩涡，直逼牛霸天面门。
“来得好！”牛霸天不退反进，破界矛带着空间绞杀之力刺出，与异族头领的利爪轰然相撞。半步中位神四重初期初期的神元正面碰撞，至阳与尸毒之力相互湮灭，爆发出的冲击波震得周围的黑雾四散。牛霸天借势后退半步，神元却毫无紊乱，反而在对抗中愈发凝练——这正是他想要的实战磨砺，以越界对抗的方式，打磨自身境界。
“韩娟，加持空间净化阵！”牛霸天一声令下，韩娟立刻调整阵纹，半步中位神二重中期后期的神元引动空间之力，将异族头领周身的尸毒不断剥离。失去尸毒加持，异族头领的临时境界迅速回落，重新跌回半步中位神三重后期巅峰，气息瞬间萎靡。
烈焰虎抓住机会，纵身扑上，赤金色火焰一口咬向对方的脖颈。异族头领惨叫一声，试图用仅剩的神元抵抗，却被牛霸天的破界矛抵住眉心：“阵起！”随着他的喝声，焚天阵与空间阵纹交织，形成一道囚笼，将异族头领彻底困住。
其余九名异族修士也已被李兰和队员们解决，尸身倒地后，很快被至阳火焰焚烧殆尽，只留下几枚泛着黑气的尸毒晶石。牛霸天抬手一招，将晶石收入储物戒，半步中位神四重初期初期的神元扫过晶石，初步提纯其中的尸毒之力：“这些晶石正好能用来改良破毒丹，也能作为阵盘的能量源。”
李兰走到他身边，擦拭着火焰长鞭上的污渍，半步中位神三重初期初期的神元微微起伏：“这头领的尸毒功法有些诡异，竟能临时提升境界，看来黑瘴谷内的异族残部比我们预想的更有准备。”
韩娟也收起阵盘，眉头微皱：“我刚才察觉到，更深层的黑雾中有更强的神元波动，至少是半步中位神四重中期的境界，应该是异族的二头领，我们刚才的战斗大概率惊动了他。”
牛霸天望向谷内更深处，黑雾翻涌得愈发剧烈，隐约能听到低沉的嘶吼声。他沉吟片刻，道：“既然已经暴露，便不再隐匿。所有人休整一刻钟，服用凝神破毒丹稳固神元，一刻钟后，我们继续深入，清剿那名半步中位神四重中期的异族二头领。”
众人应声休整，牛霸天则走到烈焰虎身边，检查它的状态——方才与异族头领的对抗中，烈焰虎半步中位神三重初期初期的神元消耗了近三成，他取出一枚愈兽丹喂给它，同时用半步中位神四重初期初期的神元帮它梳理经脉。“接下来的战斗会更凶险，你和上古火兽要配合好，我们的合击阵法还需在实战中继续打磨。”
烈焰虎低吼一声，蹭了蹭他的手掌，眼中满是灵性。上古火兽也凑上前来，周身的至阳火焰愈发旺盛，显然也做好了战斗准备。
一刻钟后，小队重新集结。牛霸天走在最前方，半步中位神四重初期初期的神元尽数释放，至阳光罩扩大到二十丈，将整个小队笼罩其中：“此次深入，以试探为主，若对方实力超出预期，便以阵法牵制，暂避锋芒。记住，历练的核心是提升实力，而非硬拼。”
众人点头，紧随牛霸天朝着黑瘴谷深处进发。黑雾越来越浓，尸毒的气息也愈发刺鼻，地面上开始出现大量修士的骸骨，显然是此前深入历练的修士殒命于此。牛霸天看着这些骸骨，眼神愈发坚定：“这些异族残部盘踞此地多年，今日定要将他们彻底清剿，为死去的修士报仇，也为四族消除后患。”
行出约莫百丈，前方的黑雾突然剧烈翻涌，一道高达十丈的尸毒巨人缓缓凝聚而成，周身散发着半步中位神四重中期初期的恐怖威压。尸毒巨人的头颅处，显露出一名异族修士的身影，正是韩娟察觉到的二头领：“人族小辈，竟敢闯我黑瘴谷，杀我族人！今日便让你们尽数化为我尸毒大阵的养料！”
话音落下，尸毒巨人抬手拍向小队，掌风裹挟着浓郁的尸毒，所过之处，连空间都仿佛被腐蚀。牛霸天脸色一沉，立刻喝道：“韩娟，启动合击阵！李兰，御兽牵制！所有人，神元凝聚至阳之力，准备反击！”
一场远超此前的恶战，骤然爆发。而这场战斗，也将成为牛霸天打磨半步中位神四重初期初期境界的关键，每一次与半步中位神四重中期初期对手的碰撞，都在让他的神元愈发凝练，为冲击半步中位神四重初期中期积累着底蕴。