牛家闭关洞府内，赤金色的聚能阵纹将至阳能量压缩成液态光流，顺着地面的纹路缓缓涌入牛霸天体内。他盘膝而坐，半步中位神三重中期中期的神元在经脉中缓慢流转，每一次循环都裹挟着神元果的精纯能量，将秘境一战中躁动的神元彻底抚平。焚天神晶悬于头顶，散发的至阳光芒如薄纱笼罩周身，不断冲刷着经脉中残留的尸毒余韵，也让他对境界的掌控愈发精准。
此次秘境困战虽未突破境界，却让他的神元凝练度提升数成，半步中位神三重中期中期的境界已彻底稳固，距离中期后期仅差一层薄如蝉翼的壁垒。他取出从异族统领身上缴获的尸毒晶石，以器师手法剥离其中的尸毒杂质，只留下蕴含的空间能量，又以阵法师的手段将其融入破界矛，让矛身的空间波动愈发浓郁。同时，他以丹师之能，将秘境收集的万年至阳草与神元果配伍，炼制出三枚进阶版固神丹，丹药入腹后，神元与肉身的契合度再上一个台阶。
闭关的第七日，洞府外传来李兰的声音，带着几分雀跃：“霸天，四族联盟决定举办新一轮比斗啦！这次是跨境界挑战赛，允许修士借助阵法和御兽辅助，正好能帮你打磨境界，冲击半步中位神三重中期后期。”
牛霸天收功睁眼，赤金色神元自周身收敛，起身打开洞府门。李兰半步中位神二重后期巅峰的神元气息愈发凝练，手中捧着一枚晶莹的冰纹令牌：“这是比斗的参赛令牌，我和娟娟都报名了，她还改良了困敌阵，想在比斗中试试效果。而且这次比斗规则调整，每一轮都要打满三章以上，正好符合你稳固境界的需求。”
韩娟随后赶来，半步中位神二重中期后期的神元催动着一枚阵盘，阵盘上的困敌阵纹比之前复杂数倍：“霸天，我这阵盘融入了上古阵塔的一丝奥义，困敌的同时还能小幅吸收对方神元，你要是用得上，我可以多炼制几枚。”
牛霸天接过令牌，心中暖意涌动。他知道，两人是担心他闭关枯燥，也想借着比斗让他保持实战状态。“好，那我便参赛。不过此次比斗重点不在输赢，而是借着跨境界对战，找到突破中期后期的契机。”
三日后，四族比斗场再次人声鼎沸，新一轮跨境界挑战赛正式开启。此次比斗规则特殊，低境界修士可借助阵法、御兽、丹器辅助，挑战高一重境界的对手，既考验个人实力，也考验丹、阵、器、御兽四项辅助技能的运用。牛霸天的首个对手，是白家的白岩半步中位神三重中期后期，比他当前境界高出一重，这正是他想要的磨砺。
比斗开始前，牛霸天将烈焰虎半步中位神三重初期初期、上古火兽半步中位神三重初期初期召唤至身旁，又在比斗台布下三层基础焚天阵，形成攻防兼备的领域。白岩手持一柄玄铁斧，半步中位神三重中期后期的神元威压释放开来，看向牛霸天的眼神带着不屑：“借助外物的胜利，算不得真本事，今日我便让你知道，境界的差距无法逾越。”
牛霸天手持破界矛，半步中位神三重中期中期的神元注入焚天阵：“比斗重在切磋，境界只是参考，能不能赢，还要手底下见真章。”
裁判宣布比斗开始，白岩率先发难，玄铁斧裹挟着狂暴的神元，化作一道黑芒劈向牛霸天。斧芒所过之处，空气被撕裂，连焚天阵的外层阵纹都被震得晃动。“焚天阵·空间折！”牛霸天低喝一声，操控阵纹引动空间之力，将斧芒折向一侧，砸在比斗台的护阵上，发出震天巨响。
烈焰虎和上古火兽同时发难，赤金色火焰与至阳圣火交织，形成火网逼向白岩。白岩冷哼一声，玄铁斧横扫，将火网劈散，半步中位神三重中期后期的神元凝聚成护盾，挡住了随后袭来的破界矛。“你的阵法和御兽确实有点门道，但神元的差距，不是这些旁门左道能弥补的！”
白岩步步紧逼，玄铁斧的攻击愈发密集，每一次碰撞都让牛霸天的神元震荡。他刻意不催动阵兽合一，只以半步中位神三重中期中期的神元硬抗，借着对方的攻击打磨自身神元，寻找突破的契机。每一次神元碰撞，他都能清晰感觉到，经脉中的神元在压力下愈发凝练，距离中期后期的壁垒也愈发接近。
第一个时辰过去，两人已交手上百回合，牛霸天虽落于下风，却始终游刃有余，焚天阵的防御密不透风，烈焰虎和上古火兽的配合也让白岩难以近身。韩娟在台下看得紧张，半步中位神二重中期后期的神元攥紧阵盘：“霸天怎么不催动阵兽合一？再这样耗下去，神元会跟不上的。”
李兰半步中位神二重后期巅峰的神元却很平静：“他是在借白岩的攻击打磨神元，想要凭自身实力突破，而非依赖外力。放心，他自有分寸。”
第二个时辰，白岩的攻击渐显疲态，半步中位神三重中期后期的神元消耗过半，而牛霸天借着焚天阵的聚能效果，神元始终保持充盈。“该反击了！”牛霸天眼中精光一闪，破界矛裹挟着空间之力，突然改变攻击轨迹，直刺白岩的破绽。
白岩仓促间格挡，却被破界矛上的空间波动震得手臂发麻，玄铁斧险些脱手。牛霸天趁势催动焚天阵，赤金色阵纹缠上白岩的护盾，至阳能量不断侵蚀护盾的神元。烈焰虎和上古火兽趁机扑上，两头凶兽的兽元爆发，将白岩逼得连连后退。
“焚天阵·神矛破！”牛霸天将所有神元凝聚于破界矛，矛芒如赤金色流星，穿透白岩的护盾，抵在他的胸口。白岩脸色惨白，认输道：“我输了，你的实力，配得上这份境界。”
这场比斗打满了四章时长，牛霸天虽未动用全力，却在战斗中收获颇丰。走下比斗台时，他能清晰感觉到，半步中位神三重中期中期的神元已达到饱和，只需一个合适的契机，便能突破至中期后期。
就在比斗进行得如火如荼时，四族基地的侦查修士传来紧急消息：异族皇者返回老巢后，竟联合了周边三大异族部落，集结了上千名修士，其中半步中位神四重以上的强者就有二十名，半步中位神五重初期初期的异族皇者更是突破到了初期中期，正朝着四族基地压来，距离基地不足百里。
牛擎苍半步中位神四重初期后期的神元瞬间爆发，召集四族长老召开紧急会议：“异族此次来势汹汹，我们必须放弃比斗，全力备战！霸天，你刚在比斗中打磨完境界，立刻带队前往基地外三十里处布防，利用你的阵法优势，拖延异族的进攻速度，为我们加固四象镇神阵争取时间！”
牛霸天神色凝重，立刻收起比斗的心思：“爷爷放心，我这就带烈焰虎和上古火兽出发，布下十八层焚天灭神阵，就算挡不住异族皇者，也能让他们付出惨重代价！”
李兰和韩娟也立刻请战：“我们跟你一起去！多一个人，就多一份战力！”
牛霸天点了点头，带着两人和数十名精锐修士，朝着基地外疾驰而去。夕阳下，众人的身影被拉得很长，而远处的天际，黑色的尸毒云层已隐隐浮现，一场关乎四族生死的大战，即将拉开帷幕。牛霸天握紧破界矛，半步中位神三重中期中期的神元蓄势待发，他知道，这一战，不仅是守护四族，更是他突破境界的关键一战。