青风关的晨光穿透薄雾，洒在布满裂痕的城墙上，空气中还残留着未散尽的煞气与破邪之力的余韵。城楼下，修士们正有条不紊地清理战场，抬走尸体、修补城墙，偶尔传来的叹息声，难掩劫后余生的庆幸。
牛霸天站在城楼边缘，望着下方忙碌的身影，半步准神二重后期的气息已彻底稳固，只是眉宇间仍带着一丝凝重。昨夜一战虽斩杀煞魔皇，但上古煞源的隐患未除，他始终无法完全放下心来。
“在想上古煞源的事？”韩娟的声音从身后传来，她已服下疗伤丹药，半步准神一重巅峰的气息虽未完全恢复，却比昨日好了许多，手中还端着一碗温热的汤药，“先喝碗补气血的药，你昨夜耗损也不小。”
牛霸天接过汤药，温热的药液滑入喉咙，驱散了些许疲惫。他转头看向韩娟，眼中闪过关切：“你的气息还很虚，怎么不多休息会儿？防御阵的修复不急在一时。”
“放心，阵纹的核心结构没被破坏，只需加固外围即可，有其他阵法师盯着。”韩娟走到他身边，目光落在远处的黑风山脉，“倒是你，斩杀煞魔皇后，体内气息波动比之前更凝练了，距离半步准神三重初期应该不远了吧？”
提到修为，牛霸天微微摇头：“虽触碰到了门槛，但还差一个契机。不过现在不是想这个的时候，柳红那边有消息吗？她既然是煞魔皇义女，或许知道上古煞源的线索。”
两人正说着，李兰抱着金纹走上城楼。金纹趴在她怀里，肩膀的伤口已敷上特制的破邪药膏，半步准神二重初期的气息平稳了许多，只是金色毛发上还沾着些许干涸的血迹，看到牛霸天，它虚弱地蹭了蹭他的手掌。
“柳红那边守得很紧，她倒是松口了，说知道一些关于上古煞源的传闻，但要亲自跟你说。”李兰将金纹放在城楼的石台上，让它好好休养，“我看她眼神里没有恶意，或许真能给我们提供有用的线索。”
牛霸天沉吟片刻，点头道：“走，去见见她。”
关押柳红的石室位于城楼地下，四周布有破邪阵，能压制体内残留的煞气。看到牛霸天三人进来，柳红从石床上起身，她身上的锁链已换成普通铁链——经过几日观察，她并未表现出逃跑的意图，反而时常询问青风关的情况。
“你说知道上古煞源的线索？”牛霸天开门见山，半步准神二重后期的气息带着无形的压迫，“但说无妨，若消息属实，我可以向青风关主事者求情，减轻对你的责罚。”
柳红眼中闪过一丝复杂，沉默片刻后缓缓开口：“我知道的不多，都是偶然听到煞魔皇与黑煞使的对话。上古煞源确实在青风关地下，但具体位置被一层上古阵法掩盖，只有集齐‘煞源三钥’才能打开。”
“煞源三钥？”韩娟皱眉追问，手中快速记录着信息，“那三钥是什么，现在在哪里？”
“第一把钥匙叫‘蚀骨令’，之前被煞魔皇派去取蚀骨花的修士保管，不过你们毁了蚀骨花，那修士应该也死了，令牌可能落在了黑风山脉的毒沼附近。”柳红语气平静，似乎已放下对青风关的敌意，“第二把‘雷翼符’，原本在雷翼族首领手中，你们剿灭雷音谷时，或许能在他的遗物中找到。”
说到这里，她顿了顿，目光看向牛霸天：“第三把‘破邪玉’，最是特殊，它不在煞魔族或异族手中，反而与青风关的古老家族有关。我曾听到煞魔皇说，破邪玉藏在白家的祖祠里——当年陷害我父亲的白家，或许早就与煞魔族有勾结，只是为了掩人耳目才一直伪装。”
“白家祖祠？”牛霸天眼中闪过厉色，白家勾结异族的事已板上钉钉，如今又牵扯上上古煞源，看来这白家必须彻底清查，“你说的这些，可有证据？”
“我没有实质证据，但煞魔皇绝不会无的放矢。”柳红苦笑一声，“他一直想拿到破邪玉，却因白家在青风关根基深厚，始终没找到机会。如今他已死，白家没了靠山，或许正是你们探查的好时机。”
牛霸天与李兰、韩娟对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。若柳红所言属实，那白家祖祠极有可能藏着关键线索，甚至可能已暗中与残留的异族势力勾结。
“你先在这里安心待着，若你提供的线索有用，我会兑现承诺。”牛霸天说完，便带着李兰和韩娟离开石室。
回到城楼，三人立刻商议对策。韩娟率先开口：“白家在青风关经营多年，族内修士众多，修为最高的家主白苍，据说已达到半步准神二重后期，与霸天你不相上下。我们若贸然去查，恐怕会打草惊蛇。”
“而且现在青风关刚经历大战，修士们元气大伤，若与白家发生冲突，只会让局面更乱。”李兰也皱着眉，她想起之前与白家修士打交道时，对方总是带着一股莫名的傲慢，如今想来，或许正是因为有恃无恐。
牛霸天手指敲击着石栏，脑海中快速盘算：“不能硬来，得想个稳妥的办法。这样，韩娟你继续主持防御阵的修复，同时暗中调查白家近期的动向；李兰你带着金纹，先去黑风山脉的毒沼和雷音谷，找找蚀骨令和雷翼符的下落，金纹的嗅觉敏锐，或许能帮上忙；我则以巡查城内防务为由，去白家祖祠附近探查，看看能不能找到破邪玉的踪迹。”
两人点头同意，各自行动。牛霸天则叫来几名亲信修士，交代了几句后，便朝着白家所在的区域走去。
青风关的东侧是家族聚居地，白家祖祠坐落在最深处，青砖灰瓦，门口矗立着两尊石狮子，透着一股威严。此时祖祠外有两名半步准神一重中期的白家修士看守，眼神警惕地扫视着过往行人，似乎在防备着什么。
牛霸天并未直接靠近，而是在附近的茶肆坐下，点了一壶茶，暗中观察。他运转半步准神二重后期的气息，凝聚在双眼，试图穿透祖祠的墙壁探查内部情况，却发现祖祠周围布有一层隐蔽的阵法，阵法中竟夹杂着淡淡的煞气——这进一步印证了柳红的说法。
就在这时，一名身着白色长袍的老者从祖祠内走出，须发皆白，却精神矍铄，周身散发着半步准神二重后期的气息，正是白家家主白苍。他身后跟着两名修士，手中捧着一个黑色的盒子，几人神色匆匆，似乎要去什么地方。
“白老家主，这是要去哪里？”牛霸天起身，装作偶遇的样子走上前，语气平淡，却暗中留意着对方的神色。
白苍看到牛霸天，眼中闪过一丝不易察觉的慌乱，随即恢复镇定，拱手笑道：“原来是牛统领，老夫只是带着后辈去族内的矿场查看，不知牛统领今日怎么有空到这附近来？”
“刚处理完关务，四处巡查一番。”牛霸天目光落在那黑色盒子上，“不知盒子里装的是什么？看着倒是精致。”
白苍眼神微变，不动声色地挡在盒子前：“只是一些族内的旧物，不值一提。牛统领若是无事，老夫就先行告辞了。”说完，便带着人快步离开，丝毫没有停留的意思。
看着白苍匆忙的背影，牛霸天眼中闪过冷光——白苍的反应太过反常，那黑色盒子里定然藏着秘密。他悄悄跟了上去，运转气息隐匿身形，保持着一定的距离。
白苍带着人并未去矿场，而是绕到青风关西侧的一处废弃宅院。宅院早已无人居住，院墙破败，里面杂草丛生，透着一股阴森的气息。牛霸天在院墙外停下，借助破邪之力的加持，隐约听到院内传来对话声。
“家主，煞魔皇已死，我们还按之前的约定将‘破邪玉’交给黑煞使的残余势力吗？”一名修士的声音带着犹豫。
白苍的声音带着一丝狠厉：“事到如今，只能继续合作！上古煞源一旦开启，我们白家就能掌控煞气之力，到时候青风关就是我们的天下！只要拿到煞源的力量，别说一个牛霸天，就算是更高境界的修士也奈何不了我们！”
“可黑煞使的残余势力只有半步准神二重初期的修为，能信得过吗？”
“放心，他们需要我们的破邪玉，我们需要他们打开煞源，各取所需罢了。等拿到煞源之力，再解决他们不迟！”
听到这里，牛霸天心中一凛——果然，白家不仅与煞魔族勾结，还打算借助上古煞源的力量掌控青风关！他悄悄后退，决定先回去召集人手，不能让白家的阴谋得逞。
回到城楼，牛霸天立刻用传讯符联系李兰和韩娟，让她们尽快赶回。半个时辰后，李兰带着金纹先回来了，她手中拿着一枚黑色的令牌和一张紫色的符纸：“毒沼附近找到了蚀骨令，雷音谷的雷翼族首领遗物中也找到了雷翼符，没想到这么顺利。”
韩娟也随后赶回，脸色凝重：“我查到白家近期与城外的一股神秘势力联系频繁，那势力的气息与煞魔族极为相似，应该就是黑煞使的残余势力。”
牛霸天点点头，将在废弃宅院听到的内容告知两人：“白家已经拿到了破邪玉，打算与黑煞使的残余势力合作打开上古煞源。我们必须立刻行动，阻止他们！”
“可我们现在人手不足，白家有不少半步准神一重的修士，还有白苍这个半步准神二重后期的家主，硬拼恐怕会吃亏。”韩娟担忧地说道。
牛霸天思索片刻，眼中闪过一丝决绝：“不能等了！韩娟，你继续坐镇防御阵，调动城内的精锐修士埋伏在废弃宅院周围；李兰，你带着金纹随我去白家祖祠，先夺回破邪玉，再引出白苍，将他们一网打尽！”
“好！”两人齐声应道，眼中满是坚定。
金纹似乎也感受到了紧张的气氛，从石台上站起身，半步准神二重初期的气息再次变得凌厉，金色毛发竖起，做好了战斗的准备。
牛霸天握紧裂煞枪，半步准神二重后期的气息在周身凝聚，眼中闪过浓烈的杀意：“白家勾结异族，妄图掌控上古煞源，今日，便是他们的覆灭之日！”
三人一兽兵分两路，朝着各自的目标而去。阳光洒在青风关的街道上，看似平静的表面下，一场新的风暴正在悄然酝酿。