没有欢呼，没有彩带，没有喧嚣的浪潮。
当伤痕累累的远征舰队，如同疲惫归巢的巨兽，缓缓驶入“曙光”基地专用港口时，迎接它们的是一种近乎凝固的寂静，以及无数道沉重、复杂，饱含着敬畏、悲痛与难以言说的庆幸的目光。
港口被最高级别的警戒线隔离，只有身着肃穆制服的高级官员、眼神锐利的医疗团队和少数被特许进入的核心媒体成员静立等候。空气里弥漫着消毒水、臭氧以及一种无声的紧张。
舰船的舱门在液压装置的嘶鸣中缓缓开启，首先涌出的是一股混合着金属锈蚀、能量灼烧以及……淡淡血腥气的味道。这味道让等候在最前方的邵博士眉头紧紧蹙起，她扶了扶眼镜，镜片后的目光急切地搜寻着。
悬浮担架被小心翼翼地运送下来，平稳地落在特制的医疗传输平台上。林默、肖雅和零，被严密地护送在队伍的最前方。
刺目的闪光灯瞬间亮起，试图捕捉这“历史性”的一刻，但很快就被官员们手势严厉地制止了。光线黯淡下去，只剩下港口本身冰冷的照明，将三位归来者脸上那无法掩饰的疲惫、苍白与空洞，照得清清楚楚。
他们被迅速送往基地最深处的医疗中心。一路上，透过悬浮担架旁小小的观察窗，林默能看到走廊两旁肃立的人们。他们穿着“曙光”的制服，或基地工作人员的衣服，无一例外，都停下了手中的工作，默默地注视着担架经过。他们的眼神，与其说是在看凯旋的英雄，不如说是在瞻仰从地狱归来的幸存者，带着一种感同身受的悲戚和劫后余生的震颤。
没有掌声，只有无声的注目礼。这寂静比任何喧嚣都更让林默感到窒息。他看到了有些人眼中闪烁的泪光，看到了他们紧抿的嘴唇，也看到了他们努力挺直的脊梁——那是一种在巨大灾难面前，依靠着某种微弱信念强撑起来的姿态。而他，正是这信念的象征之一，可他内心却是一片力量的废墟。
医疗中心的隔离门在他身后无声地合拢，将外界的目光暂时隔绝。但那份沉重的期望，如同无形的枷锁，已经套在了他的身上。
最高规格的治疗方案立刻启动。林默被安置在一个充满柔和生命光晕的治疗舱内，无数细微的纳米医疗机器人如同温顺的鱼群，开始渗透进他千疮百孔的身体，修复着过度使用“真言回响”带来的神经撕裂和脏器损伤。肖雅和零则在相邻的舱室内，接受着同样精密的治疗。
身体上的创伤在顶尖科技下以肉眼可见的速度愈合。断裂的神经被重新接驳，枯竭的细胞被注入活力，表面的伤口迅速弥合，连疤痕都未曾留下。
但有些东西，科技无法修复。
林默躺在治疗液中，感受着身体机能的缓慢恢复，却觉得自己像一具被掏空的壳。曾经流淌在血脉中、与意志紧密相连的“真言回响”，那能够洞悉谎言、甚至短暂扭曲规则的力量，此刻消失得无影无踪。他尝试着集中精神，去感知，去“倾听”，回应他的只有脑海深处一片死寂的虚无，以及一阵因强行感知而引发的、源自灵魂深处的眩晕。
他失去了它。真正地，彻底地失去了。
这种失去，并非简单的工具被剥夺，而更像是一个与生俱来的器官被硬生生切除，一种感知世界的维度被永久关闭。随之而来的是一种前所未有的脆弱感和不安全感。曾经，这份力量是他的利刃，也是他的盾牌，支撑着他在无数绝境中做出决策，带领团队前行。如今，利刃折断，盾牌粉碎，他感觉自己赤裸地站在寒风里，对未来充满了未知的恐惧。
透过治疗舱的观察窗，他可以看到旁边舱室里的肖雅。她闭着眼，但眉头紧锁，嘴唇微微翕动，仿佛仍在进行着某种看不见的复杂计算。她的“推演回响”同样寂灭，那个能让她在混沌中看清脉络、预判危机的“大脑超频”状态已然消失。失去它，对习惯于掌控数据、寻求最优解的肖雅而言，不啻于一场认知上的灾难。她赖以生存的理性基石，出现了巨大的裂痕。
而零的情况更让人担忧。她所在的治疗舱数据显示，她的生命体征平稳，身体创伤已基本愈合。但她始终处于一种昏睡或说是意识封闭的状态，对外界的刺激几乎没有反应。偶尔，她的眼睫会轻微颤动，手指会无意识地蜷缩，仿佛在梦中依旧试图捕捉着什么，却什么也抓不住。她那神秘的“同调回响”曾是她与世界、与他人、甚至与规则沟通的桥梁，如今桥梁崩塌，她似乎将自己封闭在了无人能够触及的内心孤岛。
官方发布的公告，措辞极其谨慎，将他们的回归定性为“一次成功的、代价巨大的战略性行动”，宣称“源自‘奇点’的 immediate （直接）毁灭威胁已被成功遏制”。公告里充满了“英雄”、“牺牲”、“伟大胜利”之类的词汇，试图为惊魂未定的人们注入一剂强心针。
这消息确实在基地，在所有关注此事的高层中，引发了一阵压抑的、带着泪水的激动。他们还活着，他们带回了“胜利”，这本身就是一个奇迹，足以让人们在绝望的深渊边缘，看到一丝微光。
但只有他们自己，以及像邵博士这样知晓内情的人才明白，这所谓的“胜利”是何其惨烈，何其脆弱。
“感觉怎么样？”邵博士的声音通过治疗舱的内置通讯器传来，带着一丝不易察觉的沙哑。
林默没有立刻回答，他抬起自己的手，看着皮肤下纳米机器人流动的微光，缓缓握紧，然后又松开。
“我们还活着。”他最终开口，声音透过液体传导，显得有些失真，“……很多人没能回来。”
他避开了关于力量，关于未来，关于那暂时被堵塞的“奇点”的问题。
邵博士沉默了片刻。“基地会为所有牺牲者举行最高规格的追悼仪式。他们是真正的英雄。”
“英雄……”林默重复着这个词，嘴角扯出一个苦涩到极致的弧度。秦武化为光点的画面再次刺痛了他的神经。那些逝去的生命，那些永远留在“奇点”岛的同伴，他们用牺牲换来了什么？换来了一个暂时的喘息之机？换来了他们这三个失去力量的“英雄”头衔？
治疗液温柔地包裹着他，修复着他的身体，却无法温暖他内心的冰冷。世界的确暂时避免了 immediate 的毁灭，但那个被强行堵塞的“奇点”就像一颗埋藏在地核深处的定时炸弹，谁也不知道它何时会再次爆发，而下一次，他们是否还能拥有如此不计代价的“幸运”？
他们被奉为英雄，接受着最高规格的治疗和无声的敬意，但林默心中没有半分喜悦，只有如同浩瀚冰海般蔓延的忧虑，以及对自身、对文明未来的深深无力。他们赢得了一场战役，但远远没有看到战争的终点，甚至可能已经失去了最重要的武器。回归的英雄，脚下踏着的，是战友的尸骨和一片未知的、布满阴霾的未来。