纯白空间的宁静，像一层脆弱的假象，刚刚被“守门人”与“深渊”的真相割裂，此刻又被更直接、更肮脏的恶意所浸染。
林默四人刚刚结束了对下一个副本情报的分析，正打算用积分兑换一些针对性物资。他们走向白色空间内那片被称为“墟市”的区域——这里并非实体建筑，而是一片由无数微弱光团构成的特殊地带。每个光团都代表着一个回响者临时设立的“摊位”，意念驱动，可以展示物品信息、设定兑换价格，进行以物易物或积分交易。
空气中弥漫着一种无形的紧张感。一些目光若有若无地扫过他们，带着审视、怜悯，或者……幸灾乐祸。林默敏锐地捕捉到了这种氛围的变化，他不动声色，但精神已然绷紧。
他们的目标是“墟市”边缘一个相对黯淡的光团。根据肖雅从零碎信息中拼凑的情报，这个摊位的持有者偶尔会出售一些关于“机械类”副本的实用小道具，而他们即将进入的《机械之心》副本，很可能需要这类东西。
就在林默的意念即将触碰到那个光团，查看具体信息时，另一道更强横、更霸道的意念如同无形的鞭子，猛地抽打过来，硬生生将他的意念阻隔开。
“啧，这东西，我们联盟要了。”
一个带着戏谑和傲慢的声音响起。
林默转头，看见三个穿着统一制式灰色护甲的人走了过来。为首的是一个留着短髭、眼神精悍的男人，他胸前佩戴着一个徽章——一道扭曲的闪电贯穿一个抽象的颅骨，正是“回响者联盟”的标志。刚才那道霸道的意念，就源自于他。
短髭男看都没看林默，直接将自己的意念投入那个光团，瞬间完成了兑换。光团闪烁了一下，里面那几枚据说能短暂干扰低级机械单位行动的“电磁脉冲徽章”消失了，出现在短髭男手中。他随意抛了抛，挑衅地看向林默。
“总得有个先来后到。”林默的声音平静，听不出喜怒。但他垂在身侧的手，指节微微收拢。这不是巧合。
秦武往前踏了一步，壮硕的身躯像一堵墙，阴影笼罩过去。他没说话，但那股经历过尸山血海的煞气自然而然地弥漫开来，让短髭男身后的两个跟班脸色微变，下意识地后退了半步。
短髭男眼角跳了跳，强撑着没退，但脸上的戏谑收敛了些，转而换上一种阴冷的笑容：“先来后到？在‘回廊’，实力就是规矩。我们联盟看上的东西，就是我们的。怎么，不服气？”
肖雅轻轻拉了一下秦武的衣角，示意他不要冲动。她冷静地开口，声音清晰而理性：“根据白色空间的基础规则，墟市交易遵循自愿原则和意念优先接触原则。刚才，是我们的意念先接触了交易光团。”
“基础规则？”短髭男嗤笑一声，仿佛听到了什么天大的笑话，“小妞，你好像还没搞清楚状况。规则是死的，人是活的。在这里，我们联盟，就是规则的一部分！”
他的声音拔高，刻意让周围越来越多围观的人都听得见：“这几个新人，不懂规矩，得罪了我们老大。告诉你们，从今天起，在这片地界，你们看上的任何东西，我们联盟都要插一手！谁敢卖东西给他们，或者从他们手里买东西，就是跟我们联盟过不去！”
这话语如同在平静的水面投下巨石，周围的回响者们顿时窃窃私语起来。有人面露同情，但更多人是事不关己的冷漠，甚至有些原本对林默团队有些好奇或想接触的人，也立刻打消了念头，悄悄后退，生怕被牵连。
孤立。这是赤裸裸的孤立政策。
零害怕地缩在林默身后，小手紧紧攥着他的衣角。她能感觉到那些目光中的恶意和排斥，这种无形的压力比直面怪物更让她恐惧。
林默的眼神终于冷了下来。他原本不想在情报不足、实力尚未完全恢复的情况下与地头蛇发生直接冲突，但对方的步步紧逼，显然不打算给他们任何喘息的机会。
“这就是‘回响者联盟’的器量？”林默缓缓说道，目光如刀，直视短髭男，“因为一次小小的摩擦，就要断人生路？看来，你们所谓的‘联盟’，也不过是恃强凌弱的乌合之众。”
“你他妈说什么？！”短髭男勃然变色，他身后的一个跟班更是直接怒喝出声，身上泛起微弱的能量波动，似乎一言不合就要动手。
白色空间禁止直接厮杀，这是铁律。但意念干扰、气势压迫，甚至一些小范围的、不致命的能量冲突，只要不触及底线，往往处于灰色地带。
“我说的是事实。”林默毫不退让，他的“真言回响”虽然不能直接用于攻击，但那经过千锤百炼的意志和洞察力，让他的话语带着一种直刺人心的力量，“依靠打压新人、垄断资源来维持的团体，注定走不远。‘回廊’的危险，远超你们的想象，把精力耗在内耗上，愚蠢至极。”
短髭男脸上一阵青一阵白，他感觉自己的气势竟然被对方压住了。尤其林默那双仿佛能看透一切的眼睛，让他莫名的心虚和烦躁。
“少他妈在这里危言耸听！”短髭男强行压下心中的不适，恶狠狠地道，“老子只知道，现在你们寸步难行！别说兑换物资，就是打听情报，我看谁敢跟你们说半个字！等着在下个副本里哭爹喊娘吧！”
说完，他似乎不想再与林默进行这种让他处于下风的口舌之争，冷哼一声，带着两个跟班，大摇大摆地走向下一个林默团队可能感兴趣的摊位，继续进行他们的“拦截”行动。
周围的人群渐渐散去，但那种无形的隔离墙已经筑起。许多回响者看向林默他们的目光，都带上了明确的疏远和回避。
“妈的！”秦武低吼一声，一拳砸在身旁一个无形的空间壁垒上，发出沉闷的响声。他胸膛剧烈起伏，显然怒到了极点。“这帮杂碎！要是能动手，老子非把他们屎打出来不可！”
肖雅眉头紧锁，快速分析着现状：“他们这是系统性的报复。目的不仅仅是恶心我们，而是要最大程度削弱我们的生存能力。无法顺利获取针对性物资和情报，会极大增加我们在副本中的风险和消耗。”
零小脸煞白，声音带着哭腔：“都……都怪我……要不是我之前……”
“不关你的事，零。”林默打断她，语气恢复了平静，但那份平静下蕴藏着冰冷的力量，“冲突是迟早的事。那个小头目心胸狭窄，就算没有之前的事，我们表现出一定的独立性和潜力，也会被他们视为威胁。这种打压，是这种组织的常态。”
他环顾四周，看着那些避之不及的目光，看着“墟市”中那些明显被联盟成员盯着的、他们可能需要的光团。
“他们想用这种方式逼我们就范，要么屈服加入，要么在资源匮乏中慢慢被淘汰。”林默的嘴角勾起一丝冷峭的弧度，“可惜，他们打错了算盘。”
“我们现在怎么办？”肖雅问道，“硬碰硬不是办法，白色空间规则限制，我们动不了他们。而他们却可以一直骚扰我们。”
“物资方面，不是只有‘墟市’一条路。”林默沉吟道，“白色空间的基础兑换列表虽然品类固定，价格偏高，但至少能保证基础所需。我们可以用积分直接兑换标准化的食物、水、基础伤药和能量电池。”
“但那电磁脉冲徽章……”肖雅有些遗憾，那种针对性强的特殊道具，在特定副本里能起到关键作用。
“失去一些便利，不代表活不下去。”林默看向秦武和零，“更重要的是我们自身。秦武，你的‘磐石’防御，在机械类副本中或许比任何外部护甲都可靠。零，你的‘同调’如果能干扰机械单位的指令，效果可能比脉冲徽章更好。我们需要的是更深入地挖掘自身‘回响’的潜力，而不是过度依赖外物。”
秦武闻言，深吸一口气，强行压下怒火，点了点头：“明白了。靠人不如靠己。”
零也努力振作起来，小声道：“我……我会努力控制的。”
“至于情报……”林默目光微闪，“‘回响者联盟’能封锁公开渠道，但封锁不了所有人心。总有人对他们不满，总有渠道在暗处。肖雅，这件事交给你，利用你的分析和推理能力，尝试寻找那些被联盟压迫过、或者对其行径不齿的人。不需要他们明着帮我们，只需要一些隐晦的提示，或者……在某些关键时刻，保持沉默就够了。”
肖雅眼中闪过一抹了然：“我明白了。信息战，未必需要正面交锋。白色空间看似平静，水面下的暗流不会少。”
“另外，”林默最后补充道，眼神锐利，“他们不是想让我们在下个副本里‘哭爹喊娘’吗？那我们就好好表现给他们看。用绝对的实力和漂亮的通关，告诉所有人，也告诉联盟，他们的打压，对我们无效！这本身，就是最有力的反击！”
孤立？那就用实力打破孤立！
打压？那就用成绩碾碎打压！
联盟的报复，如同一盆冰冷的污水泼来，没能浇熄四人心中的火焰，反而将那火焰淬炼得更加冰冷、更加炽热、更加坚韧。
接下来的时间，林默团队不再试图进入“墟市”核心区域，他们直接利用积分从基础列表兑换了必要的补给。过程中，果然不时有联盟成员在附近晃悠，投来讥讽和监视的目光，但见到他们只是兑换基础物资，也找不到由头进一步挑衅。
而肖雅则如同一个隐形的猎手，她的“推演回响”不仅用于分析副本，也开始用于分析白色空间内的人际关系网络。她通过观察细微的互动、表情、以及一些被孤立者的位置，逐渐锁定了几个可能的目标。
在一次看似偶然的“路过”中，肖雅与一个总是独自待在角落、身上带着陈旧伤疤的独眼男人“擦肩而过”。没有对话，没有眼神交流，但在意念感知的层面，肖雅捕捉到了一丝极其微弱的、对联盟不满的情绪波动，以及一个非常隐晦的坐标信息——那似乎是一个白色空间中极少人知道的、用于秘密交流的偏僻节点。
希望，总是在绝望的缝隙中萌芽。
当《机械之心》副本的传送光柱即将落下时，林默四人站在一起。他们装备不算精良，甚至显得有些寒酸，但他们的眼神却如同经过打磨的利刃，锋芒内敛，却寒意逼人。
几个联盟成员在不远处抱着胳膊，冷笑着看着他们，短髭男更是做出一个割喉的手势。
林默只是淡淡地瞥了他们一眼，那眼神平静无波，却让短髭男的心头莫名一寒。
光柱笼罩。
在意识抽离的最后一刻，林默的声音清晰地传入每个队友的脑海：
“记住，我们的战场，在副本里。用结果，让他们闭嘴。”
下一刻，纯白消失，冰冷的机械轰鸣声，隐约传入耳中。
而白色空间内，关于这支被联盟针对的新人团队的议论，并未停止。只是，多了几分复杂的意味。有些人，开始悄悄期待，他们能在《机械之心》里，闹出怎样的动静。
联盟的报复，成了磨刀石。而刀，已然出鞘。