直播画面的流转再次加速，将大宋王朝的悲欢离合展现于瞬息之间。
肃仪殿内，赵祯带着无尽的遗憾离世，举国哀悼。
随着遗诏颁布，濮王之子赵曙入继大统，即位为帝。
朝堂格局随之剧变，作为拥立新君、并在关键时刻展现出果决一面的苏家兄弟，在新朝中备受倚重，地位日益稳固。
时光荏苒，十几年光阴弹指而过。
苏轼最终官至礼部尚书、翰林学士，其诗文名动天下，更因其刚直敢言，深受士林敬重；
苏辙则步步为营，最终官拜门下侍郎，成为真正的天子近臣，参与枢要。
兄弟二人并立朝堂，一时传为佳话，苏门风光无两。
然而，大宋的皇位却仿佛被诅咒了一般，
赵曙即位不过四年，便因病龙驭上宾，其子赵顼继位，是为宋神宗。
神宗年轻气盛，锐意改革，重用王安石推行新法，朝堂之上新旧两党争斗日趋白热化。
苏轼、苏辙虽出身旧党，对新法弊端痛心疾首，却又无法全然认同旧党中贪腐的作风。
他们不结朋党，渐渐在激烈的新旧党争中成了两边都排挤的异类，处境微妙。
神宗之后，即位的宋哲宗赵煦是一个年仅九岁的孩童，由太皇太后高氏垂帘听政。
待到哲宗年满十八，正式亲政，朝局再次剧烈翻转。
直播画面再次定格，是在皇宫后花园的一场赏花会上。
彼时已是绍圣元年，时值春日，繁花似锦。
本该是君臣同乐的风雅场面，然而，空气中却弥漫着无形的硝烟。
年近六旬的苏轼与苏辙，鬓边已染霜华，眉宇间难掩疲惫。
他们坐在席间一角，沉默地品着茶，与周遭的喧闹格格不入。
年轻的皇帝赵煦，虽已亲政，但十八岁的眉眼间仍残留着青涩。
他原本希望借这次赏花会，缓和一下新旧两党剑拔弩张的气氛，然而事与愿违。
不知是哪位大臣先挑起了话头，关于变法利弊的争论，升级为两派官员的互相攻讦。
旧党指责新党苛敛民财，与民争利，新党则反唇相讥旧党因循苟且，误国误民。
场面一时失控，唾沫横飞，满桌子的菜肴点心上几乎全是口水。
赵煦坐在主位，手指用力揉着太阳穴，脸上写满了无奈与厌烦。
他几次想开口制止，声音却被更大的争吵声盖过。
最终，他猛地站起身，拂袖而去，只留下一句“朕乏了，诸位爱卿自便”。
两派大臣象征性地高呼“恭送陛下”，声音参差不齐，随即又立刻投入到更激烈的争吵中。
仿佛皇帝的离去，反而让他们更加无所顾忌。
苏轼与苏辙对视一眼，均从对方眼中看到了深深的厌倦。
他们不约而同地起身，打算悄然离席，避开这是非之地。
然而刚走出不远，一名面生的小太监悄无声息地追了上来：
“苏尚书，苏侍郎，官家在后头阁楼等候，请二位随奴婢来。”
兄弟二人心中一凛，却也没多想，跟着太监穿过回廊，来到一处僻静的阁楼。
阁楼位置颇高，窗边恰好能将外边那群争吵的臣子收入眼底。
赵煦正背对着他们，站在窗前，默默望着下方唾沫横飞的场面。
“臣苏轼（苏辙），参见陛下。”二人躬身行礼。
赵煦没有转身，而是直接指向御案上一份摊开的奏章：“二位爱卿，看看吧。”
苏辙上前，拿起那份明显已被翻阅多次的奏章，与苏轼一同观看。
只看了几行，两人的眉头便紧紧锁了起来。
奏章是荆州南路几个村的百姓联名血书，状告当地官吏为强推新政，强行摊派官府借贷，逼得百姓卖儿鬻女，家破人亡。
字字血泪，触目惊心。
兄弟二人看完，都是面色凝重，
苏辙上前一步率先开口：“陛下，此事罪在施行新法之官吏急功近利，欺上瞒下，
方才在园中，陛下就该将此状纸拿出来示众，严惩首恶，以儆效尤！”
赵煦转过身来，他目光落到二人身上，嘴角却扯出一抹苦涩的笑意：
“拿出来？拿出来然后呢？当场将章惇、曾布他们停职查办？随后就把这变法给停了？”
他望着面前二人，目光灼灼：
“二位可知，如今国库是何等空虚？西北党项、东北女真，虎视眈眈，边患四起！
你等告诉朕，停了这变法，国库每年骤减的巨额收入，从何弥补？
若他日女真党项联手南侵，朕拿什么给前线将士发饷？拿什么去购买军械马匹？嗯？”
这番话沉重如山，压得苏轼苏辙一时无言。
国库空虚、强敌环伺，这是冰冷的事实，也是新党能够坚持变法的最大底气。
苏轼深吸一口气，拱手道：“陛下，荆州南路之事，恐只是冰山一角。
此状既能呈递御前，背后不知还有多少冤情被层层压下。
变法若只求敛财而不恤民力，无异于饮鸩止渴，长久来看，隐患无穷，恐动摇国本啊！”
赵煦走回椅边坐下，疲惫地靠在椅背上：
“苏卿，大宋的顽疾，你们比朕更清楚。
朕何尝不知变法中的弊端？但朕更怕的是，一旦断了这财源，国家连眼前的危机都渡不过去。”
他顿了顿，目光在苏轼和苏辙脸上来回扫视，似乎在下定某种决心：“不过……办法，也并非没有。
只是，需要二位爱卿助朕一臂之力。”
苏轼露出疑惑之色：“陛下有何良策？臣等若能效力，万死不辞。”
赵煦沉默了几秒，随即声音压低了下去：
“朕曾听宫中老人提及，熙宁四年，宫中曾来了一位周姓仙人，神通广大，甚至……差点改变了青苗法的推行轨迹。
后来，朕又得知，当年徐州黄河决口，亦是这位周仙人出手，方保住徐州城，并与苏卿你留下了那东坡肉的美谈……”
听到“周仙人”几个字，苏轼和苏辙的心脏同时猛地一缩。
赵煦观察着二人的神色，见他们沉默不语，便更加直接地说道：
“苏卿，既然这位周仙人与你苏家渊源颇深……可否请你设法，请他入宫与朕见上一面？
若得仙人指点，或许这困扰我大宋的财政危局，乃至边患国策，便能寻得一条两全其美之策！如何？”