晨光熹微，驱散了山林间的薄雾。
山洞内，气氛却与往昔不同，弥漫着一丝若有若无的旖旎与温情。
经过一夜的休憩，林婉儿的气色明显好了许多，原本苍白的脸颊上透着淡淡的红晕，眼眸中波光流转，看向张小凡的眼神里，除了依赖，更添了几分难以言喻的亲昵与羞怯。
张小凡也已收功起身，感受着体内愈发精纯凝练的混沌灵力，以及识海中那缕灰色剑意种子带来的隐隐悸动，心中对即将面对的前路多了几分底气。他看向林婉儿，目光柔和：“感觉如何？”
“嗯，好多了，多谢张大哥……不，多谢凡哥。”林婉儿声如蚊蚋，最后那声“凡哥”更是几不可闻，脸颊飞起两朵红云。既已互许为道侣，称呼自然也要亲近些。
张小凡闻言，心中也是一荡，走上前自然地牵起她的手，温声道：“你我之间，不必言谢。当务之急，是尽快提升实力，应对后续可能到来的危机。一味躲避并非长久之计。”
林婉儿感受着他掌心传来的温暖与力量，心中安定，点头道：“婉儿明白，一切都听凡哥安排。”
“我此前在剑冢有所获，需寻一安全之处静心参悟，彻底消化所得。此外，”张小凡略一沉吟，从储物袋中取出一枚古朴的玉简，“这是我从那恶徒身上搜得的玉简，其中似乎记载了一处名为‘黑风山’的秘境信息，据传内有前人遗藏，或许是一处机缘所在，也适合暂避风头。”
那逼问林婉儿的修士已被张小凡含怒击杀，这玉简正是从其身上所得。玉简中提及黑风山秘境位置偏僻，开启条件特殊，似乎尚未被大宗门垄断，正适合他们目前的情况。
“黑风山？”林婉儿接过玉简，神识探入，片刻后露出讶色，“此地距离天云城不算太远，但地处荒僻，据说常有诡异黑风刮起，能侵蚀修士灵力，故而少有修士前往。若其中真有秘境，倒确实是个隐蔽之处。”
“风险与机遇并存。”张小凡目光锐利，“那黑风或许正是秘境的天然屏障。我们准备一下，即刻出发。”
两人稍作整理，便悄然离开了栖身数日的山洞。张小凡祭起一柄得自战利品的普通飞剑，带着林婉儿，化作一道不起眼的遁光，朝着玉简所示的黑风山方向而去。
数日后，一片荒凉连绵的山脉映入眼帘。此地上空仿佛笼罩着一层淡淡的黑灰色雾气，空气中弥漫着一种阴冷蚀骨的气息，正是那能侵蚀灵力的“黑风”残留。山脉深处，隐约传来令人心悸的风啸声。
按照玉简指引，两人在一处看似普通的山谷隘口落下。隘口处怪石嶙峋，隐约形成一个天然的阵法格局。
“就是这里了。”张小凡仔细观察着周围的地势，结合玉简中的描述，体内寂灭枯荣灵力缓缓运转，感应着此地独特的气机。那无所不在的阴冷蚀骨之风，在触及他周身流转的混沌灵光时，竟被那蕴含的“寂灭”之意隐隐同化、吸收，难以对他造成实质影响。就连他身边的林婉儿，受到他气息的庇护，也感觉那股不适减轻了许多。
“凡哥，你的灵力……”林婉儿也察觉到了这一点，美眸中异彩连连。
“我所修功法，对此类阴蚀之力略有克制。”张小凡简单解释了一句，随后并指如剑，一道蕴含着枯荣轮转意境的混沌剑元射出，精准地点在隘口几处看似随意的岩石节点上。
嗡！
一阵轻微的空间波动荡漾开来。眼前的怪石景象如同水波般扭曲，下一刻，一个仅容一人通过的、幽深黑暗的洞口出现在两人面前。洞内传出更加浓郁精纯的阴气，但也夹杂着一丝若有若无的灵药清香与古老气息。
“跟紧我。”张小凡拉起林婉儿的手，周身灵光护体，当先迈入洞口。林婉儿紧随其后。
就在两人身影没入洞口后不久，那洞口再次一阵波动，缓缓消失，恢复了原先怪石嶙峋的模样，仿佛一切都未曾发生。
……
秘境之内，别有洞天。
并非想象中的昏暗无光，反而天空呈现出一种诡异的暗红色，没有日月，却有无数的幽魂般的磷火漂浮在空中，提供着微弱的光亮。大地是漆黑的焦土，生长着一些奇形怪状、散发着阴冷气息的植物。远处，传来阵阵令人牙酸的鬼哭之声，更添几分阴森。
“好浓郁的阴煞之气。”林婉儿修为较低，即便有张小凡庇护，也感到一阵寒意，下意识地靠近了他。
张小凡神识铺开，仔细探查着四周。这秘境范围似乎不小，而且气息混杂，除了精纯的阴煞之气，确实隐藏着一些微弱的灵物波动，以及几处看似危险的禁制痕迹。
“此地不宜久留，我们需尽快找到核心区域，或可用来修炼的安全之地。”张小凡沉声道，牵着她小心前行。
沿途，他们遇到了一些由阴煞之气凝聚而成的低阶鬼物和妖植，但在张小凡蕴含寂灭剑意的灵力面前，皆是不堪一击，轻易便被净化或斩灭。他甚至能感觉到，击杀这些阴煞之物后，散逸的精纯阴气，竟能被他的寂灭灵力缓缓吸收，转化为自身修为的一部分，虽然微乎其微，却也聊胜于无。
这让他对自身寂灭枯荣之道的包容性与特殊性，有了更深的认识。
行进了约莫一个时辰，穿过一片枯死的黑色林地，前方景象豁然开朗。
那是一片不大的湖泊，湖水却并非清澈，而是如同墨汁般漆黑，湖面平静无波，散发着极致的阴寒。而在湖泊中央，竟生长着一株奇异的植物。
那植物通体洁白如玉，形态似莲非莲，共有九片花瓣，每一片花瓣上都萦绕着淡淡的灰色气流，花心处，则凝聚着一滴如同黑珍珠般、散发着惊人能量波动的露珠。
“这是……九幽凝魂莲？”张小凡瞳孔一缩，认出了此物。这是一种极其罕见的、只生长在至阴之地的灵物，其花心凝聚的“九幽魂露”，对于滋养神魂、修复神识创伤有着奇效，甚至对金丹期修士都大有裨益！
然而，宝物周遭必有守护。
就在张小凡目光落在九幽凝魂莲上的刹那，那平静的漆黑湖面猛然沸腾起来！
哗啦！
一道巨大的黑影破水而出，那是一条通体覆盖着黑色骨甲、头生独角的巨蟒！巨蟒双眼猩红，口中喷吐着带着强烈腐蚀性的黑色吐息，气息赫然达到了筑基后期的程度！
“小心！”张小凡将林婉儿护在身后，眼神瞬间变得锐利。体内混沌灵力奔腾而起，枯荣剑种在识海中发出渴望的嗡鸣。
这巨蟒常年守护九幽凝魂莲，吸收此地阴煞之气，其实力不容小觑，正是检验他剑冢所得、磨砺自身的最好对手！
战斗，一触即发！
而在这秘境深处，未知的机缘与危险，也正等待着他们去探索。或许，在此地，他们的关系，也将随着并肩作战与生死相依，更进一步。
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