阿吉家的土炕带着烟火气的暖，林野睁开眼时，窗纸已经泛白。苏九璃还靠在他肩头睡着，睫毛上沾着点炕灰，呼吸轻得像羽毛。灶上的狗肉锅还温着，忘忧草的腥气混着晨光，在屋里漫开淡淡的一层。
“醒了？”阿吉蹲在门槛上，正用块破布擦着那把铜钥匙，“我叫了辆三轮，在村口等着，能送你们到红泥洼的路口。”
林野轻轻推醒苏九璃，她揉着眼睛坐起来，头发乱糟糟的，看见炕边的三轮车牌照，才想起昨晚的事。“这就走？”
“早去早回。”林野帮她理了理衣领，指尖触到她后颈的皮肤，带着点余温，“红泥洼的雾，过了晌午就浓得化不开。”
两人没再多说，揣好阿吉给的三样东西，踩着晨露上了三轮车。车斗里垫着块麻袋片，硌得人骨头疼，车轮碾过石子路，发出“咯噔咯噔”的响，像在敲谁的骨头。
越靠近红泥洼，周围的景象越荒凉。路边的树都歪歪扭扭的，树干上缠着圈圈红绳，被风吹得绷直，像勒住脖子的绞索。偶尔能看到几间废弃的土房，门窗洞开，里面黑黢黢的，像空洞的眼窝。
“到了。”三轮车师傅突然刹车，声音发颤，“前面……前面就是红泥洼的地界，我不敢再往前了。”
林野付了钱，拉着苏九璃下车。眼前的路突然变得泥泞，土是暗红色的，像掺了血，踩上去“噗嗤”作响，能没到脚踝。远处的铁轨在晨雾里若隐若现，锈得像根烂铁条，上面停着辆绿皮火车，车身斑驳，车窗玻璃碎得只剩框架，像只瞎了眼的巨兽。
“就是那辆？”苏九璃的声音有点发紧，她昨晚说的死亡列车，想来就是这一辆。
林野点头，从背包里摸出雷击枣木握在手里。木头的焦味混着红泥的腥气，奇异地压下了心头的不安。“没别的路，只能上去。”
两人深一脚浅一脚地往火车走，越靠近，越觉得不对劲——车身上的弹孔边缘，凝着暗红色的硬壳，像没擦干净的血；车门歪挂着，合页处缠着几缕黑发，被风吹得飘起来，像在招手。
“等等！”苏九璃突然拽住林野，指着车厢连接处，“那里……有东西。”
林野顺着她指的方向看去，只见阴影里坐着个“人”，穿着褪色的蓝布衫，头发花白，背对着他们，正低头捡着什么。仔细一看，她手里捏着的是节指骨，正往嘴里送，“咔嚓咔嚓”的咀嚼声，在寂静里格外清晰。
“是那个捡煤渣的老太太。”苏九璃的声音发颤，“她果然在这里。”
林野没说话，只是握紧了苏九璃的手，一步步踏上火车。车门“吱呀”一声晃了晃，老太太猛地回头——她的脸皱得像块树皮，眼睛是两个黑洞，嘴里还嚼着指骨，看见他们，突然咧开嘴笑了，黑洞洞的牙床里，流出暗红的涎水。
车厢里坐满了“乘客”。有穿军装的，胸前的弹孔还在渗血；有穿旗袍的，半边脸烂得露出骨头；最中间的座位上，坐着个穿学生装的姑娘，怀里抱着个布偶，布偶的眼睛是两颗纽扣，正死死盯着他们。
这些“乘客”都没动，像蜡像似的，可眼睛却在转，瞳孔是浑浊的白，死死黏在林野和苏九璃身上，像饿狼盯着肥肉。苏九璃只觉得头皮发麻，后背的汗瞬间浸透了衬衫，要不是林野握着她的手，她早就瘫软在地。
“别跟它们对视。”林野的声音压得很低，拉着她往车厢深处走，“阿吉说过，这些东西被规则捆着，不能离开座位，也不能主动伤人，只要我们不碰它们的东西，就没事。”
话虽如此，那些目光实在太瘆人。林野能感觉到，无数双眼睛像针一样扎在背上，带着冰冷的恶意，仿佛下一秒就要扑上来，把他们撕成碎片。他摸出那个替身偶，悄悄塞给苏九璃：“拿着，万一出事……”
“不会出事的。”苏九璃打断他，指尖冰凉，却握得很紧，“我们还有雷击枣木和铜钥匙。”
列车突然“呜”地一声长鸣，震得人耳膜生疼。车门“哐当”关上，车厢里的灯闪了闪，灭了。紧接着，火车猛地一动，开始往前行驶，速度越来越快，窗外的景象飞速倒退，全是灰蒙蒙的雾。
“抓紧扶手。”林野拽着苏九璃站稳，目光扫过窗外。雾气越来越浓，白得像牛奶，连铁轨都看不清了。突然，他看见雾里闪过无数人影，都在追着火车跑，嘴里发出“嗬嗬”的嘶吼，像在求救，又像在索命。
火车猛地颠簸起来，像碾过了什么东西，“咔嚓”一声脆响，像是骨头被压碎。车厢里的“乘客”们突然齐刷刷地转头，黑洞洞的眼睛对着窗外，嘴里发出“呜呜”的声响，像在哭，又像在笑。
苏九璃突然想起什么，从包里掏出个巴掌大的仪器——是老周给的鬼器探测器，屏幕上能显示周围“东西”的能量值。此刻，屏幕上的指针疯狂转动，红色的波形图密密麻麻，几乎要撑破屏幕。
“这里的能量值……高得离谱。”苏九璃的声音发颤，“比牵丝剧院里的缠丝鬼还高十倍。”
林野没看探测器，只是盯着窗外。他在记路线——火车似乎在绕圈，好几次都经过同样的枯树，树干上的红绳，结打得一模一样。这些“乘客”们，恐怕就是被困在这循环里，永远也到不了终点。
颠簸突然停了。火车驶出了浓雾，窗外的景象豁然开朗——是片巨大的荒野，草长得比人高，枯黄一片，风一吹，像波浪似的翻滚，露出底下埋着的白骨。远处矗立着一座建筑，黑黢黢的，像只蹲在荒野里的巨兽，看不清形状，却透着股说不出的压抑。
“我们到了。”林野说，拉着苏九璃往车门走。
那些“乘客”们还在盯着他们，目光里的恶意更浓了，却依旧没动。老太太把最后一节指骨咽下去，黑洞洞的眼睛里，似乎闪过一丝羡慕。
林野和苏九璃跳下车，脚刚落地，火车就“呜”地一声，重新钻进浓雾里，很快消失不见，仿佛从未出现过。
荒野里静得可怕，只有风吹过草叶的“沙沙”声，像无数人在低语。林野抬头看向那座建筑——原来是座酒店，墙皮剥落，窗户大多碎了，只有顶层的一扇窗亮着灯，昏黄的光，像只窥视的眼。
“就是那里？”苏九璃问，声音里带着不安。
林野没回答，只是握紧了手里的雷击枣木。他能感觉到，有什么东西在酒店里看着他们，带着冰冷的、贪婪的目光，像蛰伏的毒蛇，在黑暗里缓缓吐信。
（未完待续）