胭脂的瞳孔骤然收缩，蚀心蛊像是被这番话刺激到，在经脉里掀起更剧烈的翻腾。她掐着柳明渊脖颈的手不自觉松了半分，喉间溢出压抑的痛哼。那些零碎的画面又在脑海里闪现——少年银甲上的刮痕、忘川边飘动的狐尾穗子、还有桃花瓣落在他肩头时的轻响，可这些都像是隔着一层厚厚的雾，抓不住，也看不清。
“你在胡说什么？”她猛地回神，掌心紫雾暴涨，狠狠推开他，踉跄着后退几步，后背撞在刻满符咒的岩壁上。蚀心蛊的灼痛让她眼前发黑，“我听不懂……什么桃林，什么忘川，全是你的鬼话！”
柳明渊被她推得闷咳几声，圣火在掌心明明灭灭。他看着她苍白脸上混杂的血污与迷茫，心头像是被什么东西攥紧了。她眼底的空洞不似作伪，可那些下意识的保护、那些与记忆重合的细节，又分明在诉说着另一个真相。
“你怎么会不懂？”他上前一步，声音里带着近乎执拗的急切，圣火照亮他锁骨下的浅痕，“那年青丘桃花节，你拿了你娘腌的桃花蜜饯，揣在怀里被蜜蜂追得满山跑，最后扑进我怀里时，蜜饯汁把我新做的银铠甲都染成了粉的。”
他指尖划过自己锁骨下的浅痕，那里的皮肤在火光下泛着温润的光泽：“你当时死死攥着蜜饯罐子不肯放，指甲就在这里刮出了血印。后来你还说，等长大了要酿一整坛桃花蜜饯，埋在青丘最老的桃树下，等我们……”
“够了！”胭脂猛地捂住耳朵，蚀心蛊像是被这太过鲜活的画面刺激，在经脉里掀起更狂躁的风暴。那些零碎的光影突然变得清晰——满山嗡嗡的蜜蜂、怀里温热的蜜饯罐、还有少年银甲上晕开的粉色蜜渍，可这些画面刚要拼凑完整，就被蚀心蛊的剧痛撕成了碎片。
她踉跄着后退，撞在冰冷的岩壁上，指缝间渗出的黑血滴落在地，与岩壁的青蓝光纹相融。“我不知道你在说什么……”她的声音带着哭腔，却死死咬着牙不肯示弱，“我从来没见过什么桃花蜜饯，更不会……”
柳明渊看着她眼底翻涌的痛苦与迷茫，心头的疑云越来越重。她的反应不似作伪，可那些刻在骨血里的习惯又骗不了人。他放缓脚步，声音软了几分：“阿芷，你看着我。那年你说要埋蜜饯的桃树，枝桠是歪向东边的，树干上还有你刻的小狐狸……”
胭脂猛地抬头，瞳孔骤缩。蚀心蛊的剧痛突然停滞，脑海里炸开一个清晰的画面——歪脖子桃树下，十二岁的自己正踮着脚，用小刀在树干上刻歪歪扭扭的狐尾，身后传来少年无奈的笑声：“刻这么深，树会疼的。”
那画面转瞬即逝，像被狂风卷走的残烛，只留下一点模糊的暖意，旋即被蚀心蛊更疯狂的噬咬取代。她捂住太阳穴，指节因用力而泛白，喉间溢出压抑的痛哼：“什么桃树？什么刻痕？我听不懂！”
柳明渊见她神色松动，眼中刚燃起的光亮又被她的否认浇灭，语气不由得添了几分急切：“怎么会听不懂？你刻完还偷偷告诉我，那是我们的记号，说等狐狸尾巴刻满十圈，就让我……”
“够了！”胭脂厉声打断，银丝软鞭突然在掌心绷直，鞭梢的紫雾几乎要凝成实质，“柳明渊，你究竟想做什么？编造这些莫名其妙的往事，是想扰乱我的心神吗？”她后退几步，与他拉开距离，眼底翻涌着烦躁与警惕，“我再说最后一次，我不是你说的‘阿芷’，更没什么约定！”
蚀心蛊的灼痛还在蔓延，那些被强行灌入的“记忆”像尖锐的碎片，刺得她经脉生疼。她现在只想逃离这里，逃离这个总说些让她心烦意乱的话的男人，逃离这该死的熟悉感。
“你若再纠缠，休怪我不客气！”她握紧软鞭，指腹因用力而陷入金属链节的缝隙，转身就想往黑暗深处走去。岩壁的阴影落在她脸上，一半被咒印侵蚀，一半藏着难以言说的混乱。
柳明渊看着她决绝的背影，心头的失落与困惑交织。他不明白，那些刻骨铭心的过往，怎么就成了她口中“莫名其妙的往事”？可她眼底的烦躁如此真切，不似伪装。他下意识伸手想去拉她，却被她猛地甩开。
“别碰我！”胭脂的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，更多的却是抗拒，“再拦我，我真的动手了！”软鞭在她身后划出一道紫色弧线，带着凛冽的杀意，显然已是极限忍耐。
柳明渊僵在原地，看着她一步步退入黑暗，圣火的光晕照不到她眼底的情绪。他不懂，明明那些细节就在她的反应里藏着，她为何偏偏要否认？为何要像躲避洪水猛兽一样躲避他？
黑暗中，胭脂的脚步声越来越远，却在拐过转角时，悄然停住。蚀心蛊的痛渐渐平息，可心口却空落落的，像被什么东西挖走了一块。她抬手按住胸口，那里的皮肤下，仿佛有什么沉睡的东西，正被柳明渊的话轻轻叩击着，发出微弱的回响。
“疯了……”她低声骂了一句，转身加快脚步，彻底消失在幽暗的廊道深处。只有腰间那半块狐尾兰玉佩，还在随着她的动作，轻轻发烫。
柳明渊望着她消失的方向，圣火在掌心明明灭灭。岩壁上的古咒还在闪烁，映得他眼底一片复杂。他俯身捡起地上那枚从她怀中滑落的玉佩残片，指尖摩挲着上面断裂的纹路——与他腰间的半块严丝合缝，这绝不是巧合。
“阿芷……”他低声呢喃，声音被地脉的轰鸣吞没。心口的麒麟印记突然发烫，与玉佩残片产生共鸣，岩壁上“星辰珠碎，灵脉永锁”的残咒竟泛起微光。他猛地想起随军老巫医说过的话：“南疆蚀心蛊最喜啃噬灵脉记忆，若中蛊者有执念太深的过往，蛊虫便会将那些记忆啃成碎片，只留一片空白……”
难道……她真的忘了？
这个念头像淬了火的针，猛地扎进柳明渊心口。他攥紧玉佩残片，指腹被棱角硌出红痕。圣火在掌心摇曳，映得他眼底一片混乱——难怪她总说那些往事是编造的，难怪她看他的眼神只有警惕与烦躁，原来不是她要躲，是蚀心蛊早已将他们的过往啃得面目全非。
他抬头望向胭脂消失的黑暗廊道，那里只有岩壁渗出的水珠滴落声，单调得让人心慌。他想追上去，想告诉她那些不是谎言，想撬开她被蛊虫封锁的记忆，可脚步刚动，就被一阵剧烈的震动拦住。
地脉深处传来锁链崩裂的脆响，九幽缚龙阵的紫雾突然变得浓稠如墨。柳明渊握紧圣火长枪，枪尖的火焰映出他眼底的决绝——现在不是纠结往事的时候，破阵要紧。
“等我。”他对着空荡的廊道低语，像是承诺，又像是给自己打气，“不管你忘了多少，我都会一点一点……让你想起来。”
而黑暗中，胭脂正扶着岩壁快步前行。蚀心蛊的灼痛时断时续，刚才柳明渊那声低唤像根羽毛，总在她心头轻轻扫过，搅得她心烦意乱。她摸出袖中那枚“噬灵引”，冰冷的令牌硌得掌心发疼。
“不过是麒麟族的诡计。”她咬着牙自语，试图压下那点莫名的动摇，“他越说这些，越证明他心虚，想靠往事干扰我……”
话虽如此，脚步却不自觉慢了几分。廊道尽头隐约传来厮杀声，她知道那是玄阴教与麒麟军的战场。作为暗卫统领，她本该立刻冲上去取柳明渊性命，可此刻，双脚却像灌了铅。
“疯了……”她狠狠掐了把自己的胳膊，疼意让她清醒了些，转身拐进另一条岔路。她决定绕去阵眼后方，避开柳明渊，直接毁掉九幽缚龙阵的核心——这样既能完成阁主的命令，又能不用再见到那个让她心烦的人。
只是她没发现，腰间那半块狐尾兰玉佩，正随着她的步伐，轻轻发烫，与廊道另一端的圣火，遥遥呼应。
阵眼后方的石壁比别处更显阴冷，缝隙里渗出的寒气混着血腥味，刺得胭脂鼻腔发疼。她贴着岩壁缓缓移动，指尖拂过那些凹凸不平的刻痕——是玄阴教布下的护阵符文，正泛着幽紫的光。
“找到了。”她低呼一声，目光落在石壁中央那块松动的青砖上。按照谢司衍给的图纸，这里藏着九幽缚龙阵的灵力枢纽。只要用噬灵引催动符文，整个阵法就会瞬间崩塌，阵中的麒麟军也会被反噬的咒力撕碎。
胭脂摸出袖中的黑色令牌，指尖刚要触碰到青砖，却听见阵眼方向传来一声巨响。紧接着，地脉剧烈震颤，她脚下的石板突然裂开缝隙，差点将她坠下去。
“怎么回事？”她稳住身形，望向声音传来的方向。圣火的光芒穿透岩壁的缝隙，映得半空一片赤红，隐约还能听见柳明渊的怒吼——那声音里带着决绝，像是在燃烧自己的灵脉。
蚀心蛊突然在经脉里疯狂窜动，比任何时候都要暴躁。胭脂按住突突直跳的太阳穴，脑海里竟不受控制地闪过一个画面：柳明渊浑身燃着圣火，正将自己的灵脉注入长枪，而他脚下的符文正在反噬，每一寸皮肤都在渗血。
“关我什么事……”她咬着牙否认，可指尖却迟迟按不下去。令牌的棱角硌得掌心生疼，像是在嘲笑她的犹豫。
就在这时，廊道尽头传来急促的脚步声。玄影的身影出现在拐角，面具下的声音带着焦灼：“大人！柳明渊在强行冲阵！他想以自身灵脉为代价，引爆圣火破阵！”
胭脂心头一紧，蚀心蛊的灼痛突然变成尖锐的刺痛。她猛地转身，银丝软鞭在掌心绷直：“他疯了？！”
“他说要为青丘赎罪！”玄影的声音里带着几分不易察觉的讥讽，“阁主让您立刻动手，错过这次，就再也没机会了！”
胭脂望着阵眼方向越来越盛的火光，听着柳明渊隐约传来的痛哼，心口像是被什么东西堵住了。她知道这是最好的机会，是谢司衍交代的任务，是她作为玄阴教杀手的本分。
可……她就是下不了手。
“我知道了。”她最终还是收回了手，将噬灵引重新藏进袖中，“你去通知阁主，我会亲自处理。”
玄影愣了一下，似乎没想到她会这么说，但还是躬身应道：“是。”转身消失在廊道深处。
胭脂望着他离开的方向，又看了看阵眼的火光，最终咬了咬牙，转身朝着火光最盛的地方走去。她不知道自己为什么要去，或许是想亲眼看着柳明渊送死，或许是……想做些别的什么。
至少，得弄明白，为什么听到他要燃烧灵脉时，她的蚀心蛊会疼得像要炸开。
阵眼中央，柳明渊的圣火已经烧到了极致。他的皮肤裂开无数细小的血痕，灵脉的光芒在皮下流转，像是随时都会冲破身体。可他依旧死死握着长枪，眼神坚定地望着空中的咒文。
“阿芷，等着我……”他低声呢喃，将最后一丝灵力注入长枪，“这次，我一定……”
话音未落，一道紫色的身影突然从暗处窜出，银丝软鞭卷着紫雾，狠狠抽向空中的咒文核心。
“柳明渊，你想死，我偏不让你死！”胭脂的声音带着怒意，更多的却是连自己都没察觉的慌乱，“你的命，只能留着给我来取！”
柳明渊愣在原地，看着突然出现的胭脂，看着她挥鞭击碎咒文的动作，眼底闪过一丝错愕，随即被狂喜取代。
她来了。
她终究还是来了。
紫雾与圣火在半空炸开刺眼的光团，胭脂的软鞭精准缠上最粗壮的那条咒文锁链。蚀心蛊的剧痛顺着鞭身反噬而来，她却死死咬牙，任由黑血顺着指缝滴落——那些锁链正吸食着柳明渊的灵脉，每多缠一秒，他离死就更近一分。
“你干什么？！”柳明渊的声音带着惊怒，圣火长枪猛地转向，却在看清她眼底的焦灼时骤然停住，“这是我的事，与你无关！”
“闭嘴！”胭脂的软鞭突然发力，硬生生将一条锁链扯断。断裂的咒文化作黑色碎片，溅在她肩头，灼烧出滋滋声响。她却像毫无所觉，只盯着他越来越苍白的脸，“你死了，谁来偿还麒麟族的血债？谁来……”
后面的话哽在喉间，她自己也不知道想说什么。是想问那些零碎的记忆？还是想质问他为何总说些让她心烦的话？
柳明渊看着她肩头冒烟的伤口，心口像是被圣火烫过一般。他突然明白了什么，圣火在掌心收敛了几分：“你是在担心我？”
“胡说！”胭脂的脸瞬间涨红，软鞭险些脱手，“我只是不想我的猎物死在别人手里！”她转身去扯另一条锁链，动作却因心绪混乱而慢了半拍。
就在这时，空中的咒文突然暴涨，化作一张巨大的黑网，朝着两人当头罩下。那是九幽缚龙阵最后的反噬，带着足以撕裂灵脉的力量。
“小心！”柳明渊想也没想，一把将胭脂拽到身后，圣火长枪横在身前，硬生生接下了那记重击。
“噗——”他猛地喷出一口鲜血，溅在胭脂的玄色劲装上，像极了雪地里绽开的红梅。肩头的圣火纹章瞬间黯淡，显然受了不轻的伤。
胭脂愣住了，看着他挡在自己身前的背影，看着他嘴角不断溢出的血珠，蚀心蛊的剧痛突然消失了。取而代之的，是一种陌生的酸胀，从心口蔓延至眼眶。
“你……”她想说些什么，却发现喉咙像是被堵住了。
柳明渊回过头，脸上还沾着血，却笑得释然：“你看，我就说你会担心我。”他抬手想碰她的脸，却在半空中停住，最终只是轻轻拂去她肩头的咒文碎片，“别硬撑了，这阵我自己能破。”
胭脂猛地别过脸，眼眶却不受控制地发热。她攥紧软鞭，声音哑得厉害：“谁担心你了……要不是怕你死了，阁主罚我……”
话没说完，就被柳明渊低低的笑声打断。他笑得咳嗽起来，又咳出几口血，却依旧看着她，眼神亮得惊人：“好，好，是我多心了。”
可他眼底的温柔，像投入湖面的石子，在她心里漾开一圈圈涟漪。
远处传来玄阴教暗卫的脚步声，胭脂知道不能再耽搁。她深吸一口气，压下那些莫名的情绪，软鞭再次缠上锁链：“别废话了，要破阵就快点，我可没耐心陪你耗。”
柳明渊看着她别扭的侧脸，眼底的笑意更深了。他握紧圣火长枪，声音里带着前所未有的坚定：“好，一起。”
紫雾与圣火再次交织，这一次，却少了几分针锋相对，多了几分难以言喻的默契。或许连他们自己都没发现，在这生死一线的阵眼之中，有什么东西正在悄然改变。