暮色像一汪墨汁浸透了荒原，鹿筱蹲在寒潭边，指尖轻抚着陶罐上刚刻好的木槿纹。三十七个昼夜前，她在断崖下发现龙形骸骨时，潭水突然沸腾着喷出七色光晕。此刻潭面平静如镜，倒映着她发间那支骨簪——那是部落里最年长的巫祝用百年木槿树根为她雕刻的成人礼。
“阿姊！”洛绮烟的声音混着簌簌风声传来，“萧氏商队的人说要见你。”
鹿筱站起身时，暮色恰好漫过她的脚踝。商队的火把刺破黑暗，为首的青年裹着熊皮斗篷，腰间玉珏在火光下泛着诡异的青芒。萧景轩。这个名字像块烧红的炭落在她心口。自三个月前那场荒诞的“三握之礼”后，她再未见过这位名义上的丈夫。当时部落遵照母系氏族传统，由她握住他的手掌三次便算完成婚仪，可当第三次相握时，他突然狠狠掐住她的腕骨，在她耳边低语：“你们这些野人，也配碰我萧氏的玉？”
“听说你治好了老族长的寒症。”萧景轩翻身下马，皮靴碾碎了几株正绽放的木槿。他身后跟着个戴面纱的女子，衣袂间隐约露出孔雀翎的纹路，“茹筠染了怪病，你随我去阳城。”
鹿筱垂眸看着被踩烂的花朵，喉间泛起苦涩。三个月前那个月圆之夜，萧氏以“族外通婚”为由强行与她们部落联姻。当萧景轩的手掌第三次覆上她手背时，她分明看见他眼底的厌恶。此刻这厌恶化作实质的冰刃，刺得她眼眶生疼。更令她心惊的是，那女子面纱下露出的脖颈处，缠绕着与寒潭底龙形骸骨相同的鳞纹。
“部落的规矩是——”
“如今阳城已归附夏朝！”萧景轩突然拔剑，剑锋映出鹿筱苍白的脸，“夏王新颁的《婚律》你可知晓？女子无故不随夫家，当受黥面之刑！”
夜风卷着沙砾拍打陶罐，发出空洞的回响。鹿筱攥紧了腰间的药杵，指节泛白。她想起三天前在寒潭底发现的青铜镜，镜面映出的分明是穿着月白旗袍的女子，在炮火轰鸣中抱着药箱奔跑。那些不属于她的记忆像藤蔓般缠绕着心脏，让她分不清今夕何夕。更诡异的是，每当她靠近那面镜子，心口就会浮现出与萧景轩玉珏相同的青芒。
“阿姊小心！”洛绮烟突然扑过来，将她撞向寒潭。
血色在眼前炸开的瞬间，鹿筱听见骨骼碎裂的脆响。萧景轩的剑正穿透洛绮烟的右肩，而他身后的孔雀翎女子指尖泛着幽蓝光芒。寒潭水倒灌进口鼻的刹那，鹿筱看见那女子掀起面纱——蛇信吞吐间，分明是半年前被她救下的风若琳！当时这女子倒在荒原上，腰间缠着染血的龙鳞纹丝帕，帕角绣着“敖”字。
“寒潭...别碰...”风若琳的声音混着血泡，“萧景轩...要取你的...心头血...”
剧痛从心口蔓延全身，鹿筱在下沉的过程中，瞥见潭底那面青铜镜突然浮起。镜面映出的不再是民国女子，而是身着华服的夏朝太子夏凌寒，他身后站着位龙鳞纹铠甲的青年，眼中倒映着寒潭深处的血色旋涡。更令她窒息的是，那青年胸口的龙形胎记，竟与她心口的青芒完美契合。
当意识即将消散时，鹿筱听见熟悉的龙吟穿透水面。那声音像把钥匙，打开了她灵魂深处某个古老的封印。木槿花的香气突然浓烈得令人窒息，花瓣随水波在她周身旋转，将她推向潭底那道若隐若现的金色裂痕。在彻底失去知觉前，她仿佛看见裂痕中伸出一只龙鳞覆手，与她手腕内侧的木槿胎记交相辉映。