千城胤轩三人与王家一行人结伴同行，在幽邃曲折的神殿废墟中探索数日后，自其他妖族零散传来的消息逐渐拼凑出一幅令人不安的图景——有一股势力正在针对性地猎杀姬家子弟。
消息来源杂乱，目击者的描述更是矛盾重重。有人信誓旦旦声称亲眼所见，动手者身着木家服饰，手段狠戾；另有人反驳，指认那诡谲身法更似郝家路数；更有离奇的说法，认为袭击者并非任何进入墟界的妖族，其气息与这片古老遗迹浑然一体，仿佛是墟界本身孕育出的、满怀恶意的土着生灵。众说纷纭，真相迷雾重重。
千城景渊听完各方传言，面色沉凝，总结道：“情况已然明朗。郝伟，以及我们遭遇的那名木家妇人，无疑都已丧失自我，沦为只知杀戮的傀儡。眼下唯一的疑团是，他们为何独独针对姬家？”
王撼闻言，扛着那柄骇人的巨锤，转头看向一旁伤势已大致痊愈的姬明，粗声问道：“姬兄，你仔细想想，你们姬家是不是不小心刨了谁家祖坟，还是拿了什么不该拿的东西？不然这帮鬼东西怎么就盯死你们了？”
姬明苦笑摇头，眉宇间笼罩着深深的困惑与忧虑：“这几日我反复思量。若说是木家，两族宿怨已久，动机似乎说得通。但木家行事向来诡秘，更重算计，如此明目张胆、不计后果的袭杀，绝非他们的风格。至于郝家…我族与他们素无深交，却也谈不上有何仇怨，实在想不出他们有何理由行此极端之事。”
在他们讨论时，另一边的千城景陆正与王岳在一条断裂的石凳上进行第十五轮扳手腕角力。这两人脾性相投，皆是不耐烦深思复杂诡计的直性子，这几日倒结下了几分蛮横的交情。此刻他们额角青筋暴起，石凳在其较劲下发出不堪重负的细微呻吟，与这边凝重的气氛格格不入。
一直沉默倾听的千城胤轩此时缓缓开口，清冷的声音打破了沉闷：“或许，我们的思路错了。无论他们曾经是木家还是郝家的人，此刻的他们，都已不能再以原本的身份视之。他们更像是一种……被某种意志驱动的容器。我们该探究的，并非旧怨，而是姬家之人身上，究竟有什么东西在强烈吸引着这些‘容器’。”
此言一出，王撼、景渊、胤轩三人的目光不约而同地聚焦在姬明身上。
姬明感受到目光中的重量，神色愈发凝重：“我明白你们的意思。若真有什么是独属于我姬家、能引得它们如此疯狂……会是什么？寻常宝物神兵，各族皆有携带，不应只针对我族。”
王撼摸着下巴，沉吟道：“说得对。如果不是外物，那多半就是别人抢不走、偷不去的东西了……你们姬家压箱底的功法？”
“还有一样，”千城胤轩眸光锐利，仿佛穿透了迷雾，“并非姬家独有，但各族皆截然不同、视若性命根本的……”
千城景渊瞬间领悟，脱口而出：“你是说……”
“血脉！”千城胤轩斩钉截铁，道破了那最惊心也最合理的可能。
这个词如同冰锥，刺入寂静的空气，带来一阵寒意森森的沉默。古老神殿的幽暗深处，仿佛有无形的眼睛正贪婪地注视着那流淌在姬家子弟体内的、传承自上古的煌煌之力。
恰在此时，另一边传来王岳兴奋的粗嗓门：“哈哈！赢了！十五比零！景陆老弟，你这手劲还得再练练！”
这充满生机的喧闹，却更加反衬出几人心中因“血脉”二字而泛起的冰冷波澜。
“不服，再来！”千城景陆甩了甩发麻的手臂，满脸不服气地再次撸起袖子，粗壮的小臂青筋虬结，重重砸在冰冷的石面上，准备与王岳展开新一轮的角力。那石凳发出一声不堪重负的闷响，仿佛随时会彻底崩碎。
而另一边，凝重的气氛几乎要凝结成冰。姬明消化着那个惊人的猜测，声音干涩地确认道：“也就是说…对方如此大费周章，甚至不惜侵蚀操控其他妖族，其真正目标，很可能就是我姬家子弟体内传承的血脉之力？”
王撼浓密的眉毛紧紧拧在一起，虎目中满是困惑与不解，他摸着下巴沉吟道：“火灵雀血脉？俺老王说话直，姬兄你别见怪。你们火灵雀一族在当今妖域，虽是不弱，可也绝非顶尖。这等血脉之力，何以引得那诡异蚀影如此疯狂，甚至不惜发动这场针对性的猎杀？这说不通啊。”他确实感到疑惑，若论血脉强横，妖域中胜过姬家的势力并非没有。
姬明嘴角的苦笑愈发深刻，却并未反驳。王撼话虽直白，却是不争的事实。在弱肉强食的妖族之中，火灵雀一族凭借其独特的火焰掌控与阵道天赋立足，但论及血脉的绝对力量与霸道，确实无法与那些拥有特殊妖兽血脉的顶尖大族相比。即便是王撼出身的、并非顶尖血脉的虎族分支，其个体战斗力的强横也往往更令人忌惮。
就在这时，一向沉稳的千城景渊眼中猛地闪过一道锐利的光芒，他仿佛抓住了某种关键，缓缓开口，声音低沉而肃穆：“不，还有一种可能，一种早已被绝大多数人遗忘的可能。古老相传，火灵雀一族并非凭空出现，其血脉源头，极有可能追溯至……上古神兽——朱雀。”
“朱雀”二字一出，如同惊雷炸响在寂静的废墟中。
所有人的呼吸都为之一滞。
紧接着，这几日探索中，那些曾被他们忽略或是未曾深思的细节，如同碎片般瞬间涌入脑海——神殿那巨大的残破石门中央，那振翅欲飞、神圣威严的巨鸟雕刻；倾颓壁画上模糊却依旧能辨认出的、缭绕着无尽火焰的尊贵身影；甚至在一些不起眼的角落，那些反复出现的、风格独特的火焰与羽翼组合的古老纹饰……
一切线索，似乎都在这一刻串联起来，指向一个令人难以置信却又合情合理的答案。
王撼猛地转过头，铜铃般的眼睛死死盯住姬明，声音因震惊而略显沙哑：“姬兄！莫非……”