千月王朝是这片土地上无可争议的至尊主宰，已绵延千载。传承自古老血脉的皇族，以其深不可测的实力与威严，掌握着俯瞰众生的至高权柄，律法诏令所及，万民景从。
皇权之下，有七位功勋卓着的王侯，分疆裂土，各自镇守着王朝的四方边陲与核心区域，形成了王朝内部盘根错节的势力格局。这七大王侯，既是皇室的屏藩，亦是不容小觑的强大力量。更为重要的是，他们共同缔造并支撑着一个庞然大物——武市学宫。
武市学宫，它远不止是一所培养武者的学府。它是千月王朝最大的军方势力根基，是精英将领的摇篮，也是维持王朝武力威慑的核心机器。王朝内外，无人不知，欲入军旅高位，必先经受武市学宫的锤炼。而清江城，正是七王侯中定远侯的势力范围。正因如此，历届清江城的城主，乃至其下属诸多城池的核心管理者，大多都带着武市学宫深深的烙印，他们或是学宫的弟子，或是与学宫有着千丝万缕的联系。
王朝的疆域并非无限，在其四方边界，与外族接壤的广袤地带，被称为“天关”。千月王朝是纯粹的人族国度，所谓“外族”，便是对一切非人类智慧种族的统称。天关，便是人族势力与外部万族之间经过血与火淬炼后形成的缓冲区域。一道无形的界限于此划定：天关以内，是王朝律法守护的领土，不容外族轻易染指；天关以外，则是光怪陆离、危机四伏的万族疆域，王朝亦恪守旧约，也不轻易大举涉足。
王朝四方，矗立着四大天关，如同四尊钢铁巨人，守护着人族的边疆。这四大天关的防务与秩序维护，皆由武市学宫一力承担，派遣精锐将士常年驻守。每一处天关，并非单一关隘，而是由无数功能各异、互为犄角的军事堡垒、哨站、贸易点及附属城镇连绵构筑而成的庞大防御体系。
千百年间，天关之内已成为人族与各族共同生活的地区。然而不同的种族，不同的生存方式，不同的信仰与利益，在这片缓冲区内激烈碰撞。摩擦、冲突、乃至小规模的战斗，几乎每日都在天关的某个角落上演。武市学宫的存在，如同一条坚固的锁链，将这些动荡强行约束在一种微妙而危险的平衡之中，使其不至于演变成席卷王朝的全面战争。
正是这种刀尖上跳舞的氛围，使得天关成为了冒险家、佣兵、寻求突破的修行者以及各族年轻才俊趋之若鹜的绝佳历练场所。危险与机遇并存，财富与死亡相伴，在这里，实力是唯一的通行证。
风少正此行的目的地则是前往北部天关替师尊（孙长老）拜访一名老友。
离开了落剑门山门，风少正并未立刻踏上北行的官道，而是先回到了山下小镇，用身上仅有的积蓄购置了一些必要的干粮、清水和一份略显简陋的北境舆图。他深知此行路途遥远，穿越州郡，绝非一日之功。
一路向北，风少正尽量避开繁华的城镇，选择相对僻静但更近的小路前行。他步伐沉稳，流云步虽未全力施展，却也让他比寻常旅人快上许多。秋意渐浓，沿途风景从落剑门周边的苍翠山峦，逐渐变为开阔的平原，继而地势又开始缓缓抬升，空气中的寒意也一日胜过一日。
他风餐露宿，白日里专心赶路，夜晚则寻一处避风之所打坐调息，巩固修为，同时不断在脑海中回忆、推演着师尊所授的种种知识，尤其是关于北部天关和外族的零星信息。师尊并未过多提及那位老友的具体情况，只告知了一个名字“霍凌山”以及一个大概的方位——北部天关“铁牙堡”辖境。
越是往北，人烟似乎越发稀疏，偶尔遇到的村镇也显得更为粗犷犷，民风彪悍。时常能看到护送物资前往北境的军方车队，押车的兵士眼神锐利，带着沙场特有的肃杀之气。关于北部天关和外族的谈论也逐渐增多，酒肆茶馆间，常能听到行商或旅人唾沫横飞地讲述着天关外的奇闻异事以及边境冲突的惨烈。这一路探听到的消息得知，北部天关的外族基本都是妖族，除了外貌，基本也与人类无异。
这一日，风少正终于抵达了北部天关的巨大关墙之下。
与其说是关墙，不如说是一座依托连绵山脉和险峻地势修建的、绵延不知多少里的巨型军事壁垒。黑沉沉的墙体高耸入云，仿佛与天相接，上面布满了岁月和战火留下的痕迹，刀劈斧凿、烟熏火燎，甚至有些地方还镶嵌着不知名巨兽的森白骨骸，散发出一种苍凉、厚重、令人窒息的压迫感。墙体之上，旌旗招展，依稀可见身穿制式玄甲、气息精悍的武市学宫士卒来回巡逻，弓弩、投石机等守城器械在垛口后闪烁着冰冷的寒光。
与之前遇到的兽性爆发的妖兽不同，这是风少正第一次亲眼见到非人的智慧种族，心中不免惊异。风少正发现在这些妖族身上，动物特征与人类形态的精妙融合，初看之下与普通人类颇为相似。
早前风少正在藏书阁的书籍中所阅览得知，多数妖族的形态并非一成不变，其外貌与其生命阶段和修炼境界紧密相关。普遍而言，妖族的修为越高，其形态会越接近理想的“人形态”。因此，可能会遇到一些妖族，他们几乎与人类无异，这往往意味着他们拥有更强的力量或更高的地位。
北部天关由五座雄城巨堡以铁血和秩序链条般连接而成，共同构筑起人族北境的钢铁屏障。而莫问城，正是这链条的核心枢纽，是连接后方人族疆土与前方四座边境混居城市的唯一门户。因此，莫问城的主导权毫无悬念地、也必须是牢牢掌握在武市学宫手中，城头飘扬的玄色军旗和随处可见的巡弋甲士，无时无刻不在宣示着这里的绝对规则。
风少正踏入莫问城内，才发现其内部远比他想象的要庞大和复杂。高耸的穹顶下，街道宽阔，却依旧显得拥挤。两侧店铺林立，旌旗招展，售卖的东西从寻常的衣食住行用品，到闪烁着异样光芒的矿石、奇特的草药、甚至封印着小型妖兽的笼子，光怪陆离，应有尽有。空气中混杂着各种气味：烤饼的焦香、药材的苦涩、皮革的腥臊、还有一丝若有若无、来自某些妖族身上的独特野性气息。
往来穿梭的人流更是让他心头凛然。无论是身披制式铠甲、眼神锐利如鹰的学宫修士，还是穿着各色服饰、气息彪悍的旅者，亦或是那些形貌各异、保留着不同程度兽类特征的妖族，他们身上隐隐散发出的能量波动，绝大多数都让风少正感到深不可测。在他的感知中，这些人的修为境界，至少也与他所认识的落剑门内门严师兄、秦师兄相当，普遍都在聚气境之上，甚至可能更高。
“啧，看那小子，细皮嫩肉的，气息弱得跟刚断奶的幼崽似的，也敢来莫问城？”
“人族现在都这么不惜命了？怕是哪个家族偷跑出来见世面的公子哥，不知道死字怎么写。”
“嘿嘿，瞧着吧，这种愣头青，在城里或许安全，一旦出了城……哼，怕是连骨头都剩不下。”
议论和嘲笑并未刻意压低，甚至有些妖族用他听不懂的语言发出嘶哑的笑声，那充满侵略性的目光在他身上扫视，仿佛在评估一件货物的价值。风少正能清晰地感觉到，几道来自某些掠食性妖族的视线尤其冰冷，带着毫不掩饰的食欲，若非城门口那高悬的、由武市学宫与几个强大妖族部落图腾共同铭刻的“铁律碑”——上面以鲜血般的颜料书写着第一条也是最大的一条禁令：【莫问城内，禁绝私斗，违者共诛】——他毫不怀疑自己会立刻遭到攻击。
这条铁律是维系这座混乱之城存在的基石，由武市学宫和几位妖族大能共同立下，并由巡逻的、由两族精锐混合编成的“执戟士”严格执行。那些执戟士眼神冷漠，气息强悍，巡逻时无人敢轻易挑衅。正是这道铁律，成了风少正此刻唯一的护身符。
风少正的目光扫视，最终落在主干道旁一条相对僻静的小巷口，那里有一家看起来颇为陈旧，但招牌上写着人族文字的客栈——“北风驿”。
这家客栈位置不算好，门脸也朴实无华，进出的旅客气息相对驳杂，但看起来不像主干道上那些大型客栈那样龙蛇混杂、引人注目。对目前的风少正来说，这里正合适。
他不再理会身后的指指点点，身形一转，便迈步走进了“北风驿”。客栈大堂光线有些昏暗，弥漫着一股淡淡的麦酒和陈旧木材的味道。柜台后，一个看起来像是人族、但眼角有着细微鳞片的中年掌柜正耷拉着眼皮，有一搭没一搭地拨弄着算盘。
风少正走到柜台前，平静地开口：“掌柜，一间客房，要安静的。”
那掌柜抬起头，浑浊的眼睛在风少正身上扫过，尤其是在他看似平平无奇的青衫上停留了一瞬，似乎也没想到会有炼体境的人独自来住店。但他并未多问，只是沙哑地道：“一晚一颗下品灵晶，或者等价的妖兽材料。先付钱。”
所谓灵晶，是天地灵气凝结的晶体，其价值与凡人所使用的铜钱有着天壤之别。这些拇指大小的六棱晶石，内部流转着淡青色灵力，仅是一枚下品的灵晶抵得上凡人一年的口粮，而更高级的灵晶其价值更是难以估量。当凡人还在为几贯铜钱锱铢必较时，修士们早已用灵晶搭建起另类经济体系。。
孙长老在风少正离开前给予他三十余枚下品灵晶，并嘱咐风少正一定要小心保管。就像凡间的金子一样，匹夫无罪怀璧其罪。
风少正从怀中取出一个小布袋，小心翼翼地取出一颗闪烁着微光的菱形晶体，放在了柜台上。
掌柜收起灵晶，抛过来一把带着木牌的钥匙：“玄字七号房，上楼左转最里面。提醒你一句，小子，在莫问城，晚上最好老实待在房里。”语气平淡，却带着一丝告诫的意味。
风少正接过钥匙，点了点头：“多谢。”
他转身走向楼梯，能感觉到大堂里零星的几个客人投来的打量目光，但比起外面大街上的明目张胆，这里的目光收敛了许多。他快步上楼，找到房间，用钥匙打开门锁。
房间很小，陈设简单，只有一床一桌一椅，但还算干净。风少正关上门，插上门栓，一直紧绷的神经才稍稍放松了一些。他走到窗边，推开一条缝隙，向外望去。下面正是那条僻静的小巷，偶尔有身影快速掠过。