“镇海号”的下水仪式，如同一场盛大的宣言，向沿海诸国、乃至更远方的势力展示了华夏帝国经略海洋的决心与实力。然而，荣耀与觊觎往往相伴而生。帝国的目光投向深蓝，而一些习惯于在灰色地带攫取利益的魑魅魍魉，也感受到了前所未有的威胁。
就在“镇海号”下水后不到半月，一份加急军报便由信鸽传至刚刚返京的晁盖案头。军报来自新任命的东南沿海总兵官，原登州指挥使张琏（虚构人物，代表旧有水师将领）。军报称，近日福建、浙江沿海多处卫所报警，发现大队倭寇船只在近海游弋，其规模远超以往零星骚扰，似有集结犯边之意。已有数处偏僻渔村遭袭，损失惨重。
晁盖览报，眼神微冷。他深知，这些倭寇背后，往往有盘踞在海外岛屿（如九州、四国等地）的日本战国大名支持，甚至有些就是那些大名手下的浪人、败兵组成。他们凶残狡诈，来去如风，凭借性能优良的“关船”、“小早船”，屡屡让缺乏大型战舰和有效战术的明朝水师（此世为华夏水师）疲于奔命。
“看来，是‘镇海号’刺激了某些人的神经。”晁盖将军报递给身旁的狄仁杰，“是觉得我华夏重心转向远洋，近海防御空虚，想来趁火打劫？还是觉得，该给我们这个新帝国一个‘下马威’？”
狄仁杰快速浏览军报，眉头微蹙：“陛下，倭寇之患，由来已久。其背后恐有倭国割据势力暗中支持。此次集结，规模不小，不可等闲视之。戚将军虽在镇海港编练新军，但水师主力尚未完全成型，是否……”
“不必。”晁盖摆手，打断了狄仁杰的担忧，嘴角反而勾起一丝冷冽的笑意，“来得正好。戚家军剿倭之名，正好用这些倭寇的鲜血，来为朕的‘海洋之心’计划祭旗！也让沿海宵小，以及那些躲在暗处窥伺的家伙们看清楚，朕的船，不仅能远航，更能杀人！”
他即刻下旨：“八百里加急，传朕旨意与戚继光。倭寇动向，朕已悉知。令其全权负责此次清剿，朕不问过程，只要结果！务必将这股敢于犯边的倭寇，彻底歼灭于海上，扬我国威！另，命驻扎松江府的岳飞部，密切监视长江口以北海域，严防倭寇声东击西，或北窜高丽。”
“是！”米苍穹躬身领命，身影一晃，已出了御书房，亲自去安排最快的信使。皇帝对戚继光的信任与期待，可见一斑。
旨意以最快的速度传至位于舟山群岛深处的镇海港。此时，戚继光正站在新建的指挥塔楼上，望着港口内正在进行最后舾装的“镇海号”，以及旁边两艘体型稍小、但同样崭新的“定海号”、“平海号”护卫舰。他手中，也刚刚收到了来自前沿哨所的类似警报。
“终于来了。”戚继光眼中没有丝毫惊慌，只有猎人看到猎物落入陷阱般的锐利光芒。他等这一天，已经等了很久。一年的厉兵秣马，新式战舰，新式战法，都需要一块磨刀石。而这些不知死活的倭寇，正是最好的试炼对象。
他转身，对身后的传令兵沉声道：“击鼓！升帐！”
咚咚咚——
急促的战鼓声瞬间响彻军港。早已枕戈待旦的戚家军（此时已正式改编为华夏帝国东海舰队第一分舰队及海军陆战一营）各级将领，迅速向中军大帐集结。
帐内，气氛肃杀。戚继光一身戎装，站在巨大的海图前。海图上，清晰地标注着倭寇近期活动的区域和可能的集结地——台州湾外侧的一串无名岛礁区。
“诸位，”戚继光声音不高，却带着铁血的味道，“倭寇猖獗，犯我海疆，屠我百姓！陛下有旨，全权于我部，务求全歼！此战，乃我新编水师首战，亦是‘海洋之心’首战！只许胜，不许败！不仅要胜，还要胜得干净利落，打出我华夏水师的威风！”
“谨遵将令！”众将轰然应诺，个个摩拳擦掌。
“好！”戚继光开始排兵布阵，“倭寇船小速快，惯用狼群战术，倚仗弓弩、鸟铳（日式铁炮）接舷跳帮。我若以传统楼船与之缠斗，正中其下怀。故，此战我意，扬长避短，以正合，以奇胜！”
他手指点向海图：“参将李诚（虚构，戚继光旧部）！”
“末将在！”
“命你率‘定海’、‘平海’二舰，并福船、苍山船二十艘，明日辰时，大张旗鼓，自镇海港出发，沿近岸巡弋，做出例行巡航姿态。遇小股倭寇，可驱散，但不得恋战。目的，是吸引倭寇主力注意，将其诱至预定战场——枸杞洋海域！”枸杞洋，是一片相对开阔、但暗礁较少的海域，利于大舰机动。
“末将得令！”
“游击将军王如龙（虚构）！”
“末将在！”
“命你率快船十艘，多配千里镜（望远镜），分散潜伏于枸杞洋外侧岛礁之间，严密监视倭寇动向，随时以信鸽、旗语通报其船队规模、航向！”
“得令！”
“其余诸将，随本帅坐镇‘镇海号’，并所有新式炮艇，于明日丑时，借夜色掩护，悄然出港，绕行外海，潜伏于枸杞洋东南侧预设阵地！待倭寇主力被李诚吸引进入伏击圈，听我号令，全力出击！”
“末将等遵命！”
戚继光的战术清晰明确：利用“镇海号”这支奇兵，打一场倭寇完全无法理解的海上歼灭战。他要的不是击退，是全歼！
翌日，战局果然如戚继光所料发展。李诚率领的“诱饵”舰队大张旗鼓地出现在近海，立刻被倭寇哨船发现。倭寇头目岛津义弘（虚构，借用战国大名之名，代表一股较强倭寇势力）闻报，见华夏水师仍是传统船型为主，虽有两艘新船，但数量远逊于己方，不由贪心大起，认为这是重创华夏水师、掠夺补给的好机会。他集结了大小船只近百艘，海盗、浪人近三千人，气势汹汹地扑向李诚舰队。
李诚依计，且战且退，将倭寇船队一步步引向枸杞洋。倭寇见华夏水师“溃逃”，更加骄狂，纷纷叫嚣着加速追赶。
午后，赤日炎炎，海面风平浪静。倭寇船队大部分已涌入枸杞洋开阔水域。
就在此时，潜伏在东南侧、借助岛礁阴影隐藏的“镇海号”了望塔上，哨兵发出了信号：“敌寇主力已入瓮！”
戚继光站在“镇海号”高大的尾楼上，通过单筒望远镜（神机坊最新产品）冷静地观察着海面。看到倭寇船队那杂乱无章的阵型，以及船上那些挥舞着武士刀、嗷嗷怪叫的浪人，他嘴角露出一丝冷酷的笑容。
“升起帅旗！各炮位，装填实心弹，目标——敌寇主力船团，自由轰击！炮艇护卫两翼，防止敌船靠近接舷！”
“得令！”
玄色龙旗在“镇海号”主桅顶端升起！这艘沉默的海上巨兽，终于露出了它狰狞的獠牙。
“轰！轰！轰！轰！”
如同晴天霹雳接连炸响！“镇海号”一侧的三十余门重炮同时怒吼！巨大的后坐力让庞大的舰身都微微横移。黑色的实心铁球带着死亡的呼啸，划过数里的海面，狠狠地砸进了密集的倭寇船团中！
刹那间，海面上木屑横飞，惨叫声此起彼伏！一艘倭寇关船被直接命中船身，瞬间解体！另一艘小早船被砸穿船底，海水疯狂涌入，迅速倾覆！实心弹在倭船群中跳跃，每一次弹起落下，都意味着毁灭！
倭寇们完全被打懵了！他们何曾见过如此恐怖的攻击？这超出了他们的理解范围！距离如此之远，威力如此之大！什么弓弩，什么铁炮，在这种天崩地裂般的轰击下，都成了笑话！
“八嘎！那是什么船？！”岛津义弘在旗舰上目瞪口呆，惊恐地看着那艘如同海上城堡般的巨舰。
“转向！快转向！靠近它！接舷战！”混乱中，有悍勇的倭寇头目声嘶力竭地叫喊，试图发挥他们擅长的跳帮战术。
然而，戚继光岂会给他们机会？
“镇海号”凭借其出色的帆装和舵效，在海面上划出一个优美的弧线，始终与试图靠近的倭寇船只保持距离。侧舷火炮轮流发射，形成持续的火力打击。同时，护卫在周围的炮艇（装备轻型速射炮）也开始发威，密集的弹雨将任何敢于靠近的小船打成筛子。
李诚率领的“诱饵”舰队也趁机返身杀回，用船首炮和侧舷火炮攻击溃散的倭寇。
这场海战，变成了一场单方面的屠杀。倭寇的船只在那恐怖的炮火下，如同纸糊的玩具，纷纷破碎、沉没。海水被染成了淡淡的红色，落水的倭寇在绝望中挣扎。
不到一个时辰，倭寇船队已然崩溃。岛津义弘的旗舰也被数发炮弹击中，燃起大火，他本人身负重伤，被亲兵架着小船狼狈逃窜，却被戚继光早已安排好的快船分队截住，最终力战被俘。
残阳如血，映照着渐渐恢复平静的海面。曾经猖獗的倭寇船队，只剩下零星碎片和漂浮的尸体。华夏水师战舰游弋其间，搜救落水的己方士兵，清点战果。
此役，戚家军新式水师以极小的代价，几乎全歼来犯倭寇大小船只八十余艘，毙伤、俘虏倭寇两千余人，头目岛津义弘被生擒。消息传开，东南沿海震动，百姓奔走相告，欢欣鼓舞。而更深远的影响是，所有关注着东方帝国的势力都明白，那片曾经可以肆意妄为的海域，已经换了主人。
戚继光站在“镇海号”船头，看着士兵们打捞起一面被炮火撕裂的倭寇旗帜，随手扔进大海。他知道，这仅仅是一个开始。大海的征途，必将由炮火与鲜血来铺就。而戚家军的锋芒，已初露峥嵘。