收到那封邮件的时候，林曦刚结束一场不算愉快、甚至有些狼狈的线上面试。屏幕那头的面试官表情像是凝固的油画颜料，对他精心准备的项目经历和“快速学习能力”、“团队协作精神”之类的说辞报以礼貌而疏远的点头。窗外是这座城市惯常的、掺着灰尘的暮色，远处高楼缝隙里漏出的夕阳，奄奄一息。
邮箱提示音清脆地响了一声。发件人是个陌生的域名，像是一串乱码，。主题却格外清晰：「幽冥文化传播有限公司」录用通知。
林曦愣了一下，下意识觉得是某种新型诈骗。他挠了挠因为久未修剪而有些扎手的短发，点开邮件。内容倒是规整得像模像样，恭喜他通过严格筛选，被录用为“现世与异界文化交融项目部”特别事务专员，职级丙等。工作地点标注为“多处协作，首期派驻《聊斋志异》平行叙事空间培训基地”。薪酬数字让他心跳漏了一拍，是他在现实世界里投递的所有岗位都不敢想象的天文数字，附带各种听起来玄乎其玄的补贴：阴气伤害津贴、元神稳固基金、跨界通讯补贴……福利清单长得拉不到底。
最下方有一个闪烁着微光的按钮：「确认入职」。
荒谬感像潮水一样涌上来。是哪个损友的恶作剧？还是最近熬夜刷《聊斋》小说和剧集刷出了幻觉？他试着回复邮件，系统提示发送失败。查杀电脑病毒，一无所获。那封邮件就那样安安静静地躺在收件箱里，那个“确认入职”的按钮，像一颗诱惑的糖果，又像是一个危险的陷阱。
他想起白天面试官那句“林先生，你的经历很丰富，但可能与我们当前的岗位需求不是特别匹配……”，又看了看邮件里那份薪酬。一种混合着叛逆、好奇和破罐子破摔的情绪攫住了他。反正现实已经够魔幻了，不如去看看这个“聊斋”版本的魔幻能到什么程度。带着几分自嘲和探险般的兴奋，他移动鼠标，点击了那个按钮。
屏幕瞬间黑了下去，不是断电的那种黑，而是某种浓稠的、仿佛能吸收所有光线的黑暗从屏幕中心扩散开来，迅速吞没了整个房间。林曦感到一阵强烈的眩晕，身体失重般下坠，又像是被塞进了一条冰冷滑腻的管道，高速穿梭。耳边是呼啸的风声，夹杂着细碎模糊的哭泣、低语和轻笑。不知过了多久，或许是一瞬，或许是永恒，他重重地摔落在坚硬的地面上，五脏六腑都错了位。
冰冷潮湿的触感从身下传来，带着泥土和腐烂植物的气息。他咳嗽着撑起身，环顾四周。月光凄清，勾勒出荒草、残碑和歪斜老树的轮廓。这是一片乱葬岗。远处，隐约可见一座古代城池的剪影，城楼孤寂。风穿过墓碑的缝隙，发出呜咽般的声音。他低头看了看自己，身上不知何时换成了一件粗麻布的古代衣衫，款式简陋，但还算合身。那份邮件，那个按钮，不是梦。他真的来了。蒲松龄的聊斋世界。
按照邮件附件里一份极其简略、堪比藏宝图的“新员工报到指引”，林曦深一脚浅一脚地走出了乱葬岗，朝着城池方向摸去。天亮时分，他终于站在了一座古旧的官衙式建筑前。门楣上挂着的牌匾字迹斑驳，但还能辨认：「幽冥文化传播有限公司 - 聊斋界域办事处」。门口没有石狮子，倒是蹲着两尊造型古怪的石兽，似犬非犬，头生独角，眼神活灵活现，似乎在打量他这个不速之客。
深吸一口气，林曦推开那扇沉重的、漆皮剥落的大门。内部并非想象中阴森恐怖的阎罗殿，反而有点像……老式图书馆和街道办事处结合体。光线昏暗，空气中漂浮着陈年纸张和淡淡檀香的味道。高高的木质柜台后，一个面色惨白、脖子上一道清晰勒痕的年轻男子正拿着鸡毛掸子，有一下没一下地掸着柜台上的灰尘。他抬起头，眼珠微微凸出，看到林曦，咧开一个算是笑容的表情，声音带着点缥缈的回音：“新来的？吊死鬼，姓李，叫我老李就行。找胡主任报到，往里走，最里面那间。”
林曦喉咙发干，点了点头，尽量让自己的目光不刻意停留在对方的脖子上。他穿过摆满线装书卷宗的书架，空气中偶尔有半透明的、穿着各色古装的身影飘过，对他投来好奇的一瞥。一个容貌绝美、正对着一面铜镜描眉的女子转过头，冲他嫣然一笑，笑容甜美，但林曦瞥见她手中那支笔，笔尖蘸着的似乎是鲜红的……胭脂？还是别的什么？他赶紧移开视线。这就是画皮吗？比想象中……更具冲击力。
最里面的房间门虚掩着，他敲了敲门。
“进。”一个慵懒中带着几分磁性的女声传出。
推开门，房间里的陈设相对现代些，一张宽大的书案，上面甚至摆着一台造型古朴但屏幕亮着的……电脑？一个穿着绯色官服、却掩不住身段风流的女子正伏案疾书。她抬起头，林曦呼吸一滞。那是一张极美的脸，眉眼精致，眼波流转间自带一股难以言喻的风情，但最引人注目的是她发间一对毛茸茸的、随着她动作轻轻抖动的白色狐耳。
“林曦？”狐女放下笔，打量着他，目光锐利像能穿透人心，“我是办事处负责人，胡缨。欢迎来到……嗯，算是基层锻炼吧。”她指了指桌上一份厚厚的卷宗，“你的资料我看过了，阳气充沛，八字够硬，是现代大学培养出的……嗯，‘人才’。正好，我们这儿缺的就是你这种能直接接触怨灵本源而不易被侵蚀的体质。”
她的语气公事公办，但林曦总觉得她那眼神里藏着点别的意味，像是看好戏，又像是某种试探。“第一个任务，不算难，给你练练手。”她推过来一个薄薄的卷宗，“城南荒宅，有个新死的女鬼，叫小谢。怨气不重，就是执念深，不肯去投胎，偶尔出来吓唬吓唬路过的人。你去了解一下情况，尝试沟通，引导她放下执念，自愿前往地府报到。这叫‘柔性超度’，是我们办事处的主要业务之一。”
林曦接过卷宗，入手冰凉。翻开，里面是用朱砂写的寥寥几行字，记录着女鬼小谢的基本信息和活动范围。还有一张模糊的、仿佛水墨晕染而成的女子画像，看不清具体容貌，只觉得一股哀婉之气透纸而出。
“注意事项，”胡缨补充道，指尖点了点桌面，“第一，别被她的怨气影响心智。第二，问清执念根源，对症下药。第三，也是最重要的，”她顿了顿，狐耳微微一动，“完成任务有奖励，算你的初期修为积累。搞砸了……扣绩效是小事，被怨灵缠上，或者吓破了胆，公司可不包售后。”
她从抽屉里拿出一个巴掌大的、像是木质印章的东西递给林曦：“这是‘通言印’，含在舌下，可与异类无障碍交流。也是你的临时工牌，别丢了。”
林曦接过印章，触感温润。他有很多问题想问，比如这到底是怎么回事，怎么回去，修为有什么用，绩效怎么算……但看着胡缨那副“交代完毕你可以走了”的表情，他把话咽了回去。既来之，则安之吧。探险家的神经开始隐隐兴奋，尽管这探险的地点有点过于特别。
按照卷宗上的简陋地图，林曦在日落前找到了城南那处荒宅。那是一座破败的院落，断壁残垣，荒草齐腰高，只有一间勉强还算完整的西厢房，窗户纸破烂不堪，在风中发出噗噗的声响。夕阳的余晖给废墟镀上一层不祥的金红色。
他深吸一口气，将那颗“通言印”含入口中，一股清凉之意瞬间蔓延开来，头脑也清醒了不少。他推开虚掩的院门，走了进去。
院子里异常安静，连虫鸣声都听不到。空气中弥漫着一股陈旧木头和淡淡霉味混合的气息。他走到西厢房门口，犹豫了一下，还是伸手推开了那扇吱呀作响的木门。
灰尘扑面而来。房间里光线昏暗，只有几缕夕阳从破窗射入，照亮空气中飞舞的尘糜。家具寥寥，蒙着厚厚的灰。墙角有一张破旧的梳妆台，镜子模糊不清。一切看起来只是普通的荒废，并无鬼气森森之感。
林曦定了定神，尝试着开口，声音因为含着印章有些含糊：“小谢姑娘？在下林曦，受幽冥公司所托，前来拜访。”
没有回应。只有风穿过破窗的呜咽。
他走近梳妆台，看到台面上放着一把桃木梳，梳齿间缠绕着几根长长的、乌黑的发丝。鬼魂也需要梳头吗？这个念头刚闪过，他忽然感到一股冰冷的视线落在自己背上。
猛地回头，房间里空无一人。
但温度似乎在下降。一种无形的、悲伤的情绪开始像雾气一样在房间里弥漫开来。林曦感到胸口有些发闷，一些模糊的、不属于他的记忆碎片闪过脑海：灯火阑珊的夜市，一个书生打扮的背影，决绝的分离，冰冷的河水……
“你……是谁？”一个幽幽的女声在他耳边响起，气息冰凉。
林曦强作镇定，转过身。梳妆台前，不知何时，多了一个模糊的白色身影。她背对着他，身形纤细，长发如瀑。正是卷宗画像上的那个女子，小谢。
“我叫林曦。是来帮你的。”他尽量让声音保持平稳。
“帮我？”小谢的声音带着嘲讽的颤音，“你们这些官差，只会劝人放下，去那冷冰冰的地府……我不去！我要等他回来问个明白！”
“等谁？”林曦顺着她的话问。
“陶望三！”这个名字脱口而出，带着浓烈的恨意与不甘，“他说好高中之后便回来娶我，却一去不回！音讯全无！我爹娘逼我另嫁，我宁死不从，投了河……他负了我！我一定要亲口问他，为何如此薄情！”
她的情绪激动起来，房间里的温度骤降，烛火（如果有点燃的话）恐怕都会熄灭。梳妆台上的镜子表面，开始凝结出细密的冰霜。
林曦感到一股寒意从脚底升起，不是物理上的寒冷，而是那种深入骨髓的怨怼和绝望。他努力抵抗着这种情绪的侵蚀，想起胡缨说的“柔性超度”。劝说是没用的，得理解，甚至……共情。
“或许……他有什么苦衷？”林曦试探着说，“世事难料，比如……他可能遇到了意外？或者，有不得已的苦衷无法联系你？”这话说出来他自己都觉得苍白。负心汉的故事，古往今来还少吗？
“苦衷？”小谢猛地转过身来。
林曦倒吸一口凉气。她的脸并非青面獠牙，依旧能看出生前的清秀轮廓，但面色惨白，一双眼睛空洞无神，不断有黑色的水迹从眼角滑落，像是流不尽的泪，又像是河水的印记。最让人心悸的是她周身散发出的那种被全世界抛弃的悲伤和愤怒。
“任何苦衷，都不能成为他毁约的理由！”她尖声道，身影忽明忽暗，房间里的桌椅开始轻微震动，“你走！你们都一样！休想骗我去投胎！”
一股无形的力量推向林曦，他踉跄着后退几步，撞在门框上。任务比想象中棘手。这女鬼执念太深，根本听不进话。
第一次接触，以失败告终。林曦退到院子里，看着西厢房的门在他面前“砰”一声关上。夜幕彻底降临，荒宅被笼罩在沉沉的黑暗里，只有那间厢房，隐约透出一点不祥的、幽蓝色的微光。
他没有离开，而是在院子里找了块还算干净的石阶坐下。通言印的效果还在，他能感觉到房间里小谢那沸腾般的怨气，以及怨气底下，那深不见底的悲伤。硬来不行，或许……可以换个方式？他想起现代社会学的那些沟通技巧，想起心理学上的倾听与共情。对付怨灵，是不是也可以试试？
他不再试图劝说，而是就坐在那里，对着紧闭的房门，像是自言自语，又像是说给小谢听：“我叫林曦，来自一个很远很远的地方。那里的人，也会失恋，也会被辜负……我们那里有句话，叫‘不要为了一棵树，放弃整片森林’……虽然你可能听不懂。嗯……我的意思是，为一个已经无法挽回的过去，把自己困在原地，承受无尽的痛苦，不值得。”
房间里没有任何回应，但那剧烈的怨气波动，似乎稍微平缓了一点点。
林曦继续说着，没什么逻辑，就是胡乱聊天，讲自己大学毕业找工作的迷茫，讲那个光怪陆离的现代世界，讲火车、飞机、手机、互联网……当然，也隐晦地提到，即使在那个看似开放自由的时代，感情里的背叛和无奈，也同样存在。
“你看，时代在变，但人心的复杂，好像从来没变过。”他叹了口气。
不知过了多久，月亮升到了中天。荒宅里寂静无声。林曦说得口干舌燥，正准备放弃，明天再来时，那扇门，悄无声息地开了一道缝隙。
小谢的身影出现在门缝后，依旧是那副哀婉的样子，但眼中的戾气似乎淡了些许。她看着林曦，幽幽地问：“你……说的那个世界，真的存在？”
“存在。”林曦肯定地点点头，心里松了口气。愿意交流，就是好的开始。
“那里的人……若被负心，会如何？”
“有的会难过很久，有的会想办法让自己过得更好，也有的……会选择放下，去遇见新的人。”林曦斟酌着用词，“重要的是，自己的生命和快乐，不应该由另一个人的选择来定义。”
小谢沉默了，低头看着自己虚幻的手指。月光照在她身上，显得更加透明、脆弱。
“我……只是不甘心。”良久，她才低声说，声音里带着无尽的委屈，“我等了那么久，盼了那么久……”
这一次，林曦没有反驳，只是安静地听着。倾听，有时候比劝说更有力量。
随后的几天，林曦每天傍晚都来这荒宅“上班”。他不再急于提超度的事，而是像朋友一样，听小谢断断续续地讲述她和陶望三的过往，那些甜蜜的、如今看来却像毒药一样的回忆。他也跟她分享更多现代的故事，甚至用树枝在地上画一些简单的示意图，解释什么是飞机，什么是网络。
小谢对他的敌意渐渐消散，虽然执念仍在，但至少愿意沟通了。有时，她甚至会问一些天真懵懂的问题，关于那个“未来世界”，眼神里会暂时忘记哀伤，流露出几分好奇。
这天晚上，林曦带来了一包从办事处厨房“顺”来的、据说是用彼岸花蜜做的点心。小谢作为鬼魂，自然无法食用，但她似乎很享受点心散发出的、带着微弱灵力的甜香气息，虚幻的身影都凝实了几分。
“林曦，”她忽然轻声说，声音不再那么幽怨，多了些温度，“谢谢你。这些天，是我死后……最像‘活着’的时候。”
林曦笑了笑，刚想说什么，忽然，含在舌下的通言印轻微震动起来，一股微弱但精纯的暖流，从印章中溢出，缓缓融入他的四肢百骸。他感到精神一振，连日的疲惫一扫而空，感官似乎也敏锐了许多。这就是……修为奖励？因为小谢的怨气减弱，执念松动？
与此同时，他清晰地感觉到，自己与小谢之间，似乎建立了一种微妙的、超越言语的联系。一种难以言喻的悸动，在他心底悄然滋生。是对这个可怜女鬼的同情？还是在这诡异的世界里，相互取暖产生的情愫？他说不清。
然而，就在这气氛略显缓和暧昧的时刻，一阵阴冷刺骨的狂风毫无征兆地刮过院子，吹得荒草伏地，飞沙走石。一个充满嫉妒和暴戾的尖锐声音在空中响起：
“小贱人！我说你怎么迟迟不肯入轮回，原来是在这里私会野男人！好一对狗男女！”
一道黑影伴随着浓烈的腥臭气，猛地扑向坐在石阶上的小谢！那黑影形态不定，像是一团扭曲的、充满恶意的能量，隐约能看出一个狰狞的老妇面容。
小谢吓得惊叫一声，身影瞬间淡了几分。
林曦下意识地挺身挡在她面前。那暖流带来的力量似乎起了作用，他并没有被黑影直接冲散魂魄，但也被那股阴寒邪恶的气息撞得气血翻涌，连连后退。
是别的恶灵？还是……小谢口中的“负心汉”派来的？危机突如其来。
林曦稳住身形，将吓得瑟瑟发抖的小谢护在身后，直面那团充满敌意的黑影。含在舌下的通言印持续散发着温润的力量，支撑着他的意识。他深吸一口气，这聊斋世界的公务员生涯，看来远不止“谈心”那么简单。而他和女鬼小谢之间，这刚刚萌芽的、说不清道不明的关系，又将如何在这突如其来的危机中发展？
月光下，荒宅院落，一场人与恶灵、或还有未知势力的对峙，刚刚开始。