清晨六点，指挥中心的灯刚亮起，冷白的光线落在金属桌面上，映出一道道细密划痕。陆烬推门进来，风衣下摆沾着夜露，肩头微湿，像是从深渊里走了一遭才归来。他没看任何人，径直走到主控台前，指尖在桌沿轻轻一叩。
“开始。”
声音不高，却像刀锋划过冰面，所有人脊背一紧。
凌昊早已站在主控屏前，目光却不在数据流上，而是落在陆烬侧脸——那道自眉骨延伸至下颌的旧伤，在晨光中泛着淡粉的色泽。他喉结动了动，调出加密文件的动作带着几分克制的急切。
画面跳转，是守望之地传回的情报，附有陈暮破译的“创世计划”残卷。屏幕滚动到最后，定格在一张模糊地图上，红点闪烁于东部断裂带深处。
“这里。”凌昊终于开口，指尖指向红点，可视线仍黏在陆烬身上，“中央遗迹。所有病毒标记的源头，也可能藏着终结它的钥匙。”
陆烬没动，只是垂眸盯着那红点，仿佛能透过像素看见地底三百米下的秘密。良久，他抬眼，唇角微扬，不是笑，却比笑更勾人。
“那就去。”
门被推开，林瑶、石头、艾米、雷烈和陈暮鱼贯而入。没人说话，空气凝滞如铅。
陆烬起身，目光扫过众人，最后停在凌昊脸上，只一瞬，又移开。
“我们不出去了，别人打进来。”他声音低沉，尾音微哑，“我要主动撕开这末世的喉咙，找到它的根，亲手拔出来。目标——中央遗迹。两千公里，三片高阶变异区，未知辐射带。这不是任务，是远征。活着回来的，必须是最强的。”
寂静蔓延。
林瑶率先打破沉默：“资源抽调会影响基地防御，我们现在只够撑三个月。”
“我知道。”陆烬靠在桌边，一手插进裤袋，另一手随意搭在桌面，姿态慵懒却不容置疑，“但墙修得再高，也挡不住地下爬出来的毒。孩子们要的是阳光，不是苟活。”
艾米举手：“我分析了三条路径。最短的走地铁隧道，信号全断；高原线缺水；沿河线补给方便，但变异体密度最高。”
凌昊终于挪开视线，对她说：“钱万有答应提供两辆重型装甲车，加装空气过滤系统，条件是我们交出军用能源转换图纸。”
“给他。”陆烬淡淡道，“核心技术参数留着。我不信他们看得懂。”
雷烈皱眉：“护卫队重组，能胜任长途作战的不超过三十人。建议设立选拔机制。”
“标准我来定。”陆烬站直身体，眼神锐利起来，“谁倒下，就滚。我不养废物。”
石头猛地站起来：“我报名。”
陆烬看他一眼，嘴角又浮起那抹若有若无的弧度：“你第一个考。”
石头咧嘴一笑：“等你这句话好久了。”
陈暮翻开平板：“‘中央遗迹’曾是国家级生物研究中心。若数据库或冷冻库未毁，可能藏有原始病毒样本、解药线索，甚至当年实验记录。”
“那就是我们的目标。”凌昊低声道，目光再次锁住陆烬的背影，“不只是战斗，是真相。谁去，就得明白——我们不是去杀人，是去终结一切。”
艾米轻声说：“我可以负责通讯中继。沿途设塔，用无人机接力传输。只要一台终端活着，信息就能送回来。”
陆烬转身看她：“你要去？”
“当然。”她抬头，眼中含泪却不落，“我妈是第一批感染死亡的科研员。我想知道她到底经历了什么。”
陆烬没再问，只点了点头，动作极轻，却像落下千钧。
林瑶叹气：“后勤我会重新调配。优先准备高热量食物、净水模块、应急药品。每人两套保暖服、防毒面具、医疗包。车辆改装三天内完成。”
“时间太紧。”雷烈摇头，“路线风险还没评估完，现在就开始选拔，万一……”
“我们没时间等完美。”凌昊打断，语气骤冷，“希望要塞不会一直停手。厉北辰退了一次，下次来的就不只是围剿部队。我们必须在他动手前，先找到答案。”
陆烬走向训练场时，天刚破晓。几十名战士列队等候，寒风吹得他们瑟缩。他脱掉风衣扔在一旁，只穿作战背心，肌肉线条绷紧如弓弦，汗水顺着锁骨滑落，在晨光中闪出一丝艳色。
他站在队列前方，声音不大，却穿透每一个人的耳膜。
“第一项：负重十公里跑，携带标准装备。途中模拟尸潮袭击，随机触发陷阱与干扰。最后三公里，氧气浓度降至15%，呼吸器限时供应。坚持不到终点，淘汰。”
有人脸色发白。
“第二项，心理测试。面对同伴‘死亡’、任务失败、孤立无援——你的选择是什么？系统读取心跳、血压、瞳孔变化，撒谎没用。”
“第三项，实战对抗。一对一搏斗，禁用异能，纯靠技巧与意志。被打倒三次，出局。”
“三项全过，才有资格进入下一轮。”
他说完转身就走，步伐稳健，背影挺拔如刃。
凌昊站在指挥室玻璃后，看着他的身影融入晨雾。他对艾米说：“开启广播系统。”
几秒后，训练场上响起一段录音。
“爸爸，你能带阳光回来吗？”
稚嫩的女孩声音，认真得让人心颤。
“妈妈说外面都是怪物，可老师画了草地和花。我想去看看真的。你能帮我带回阳光吗？”
声音落下，全场死寂。
片刻后，一个年轻士兵狠狠摔下背包，重新系紧鞋带。老兵拍了拍战友肩膀，低语：“老子拼了。”
考核开始。
第一组出发不久，三人退出。一人缺氧晕倒，两人在尸潮中失控开枪被淘汰。陆烬全程跟随奔跑，不言语，不伸手，像一头巡视领地的孤狼。
中午十二点，结果出炉：二十人参考，五人通过。
下午两点，骨干会议召开。
“远征队初定十二人。”凌昊坐在主位，目光却始终追着陆烬的手指——那根手指正轻轻敲击桌面，节奏缓慢，像某种隐秘的挑逗，“队长两名，由我和陆烬担任。成员八人择优录取。技术支援两人，艾米必去，陈暮为医疗顾问。”
雷烈皱眉：“你们两个都去，基地怎么办？一旦被偷袭，没有核心指挥……”
“所以你要留下。”凌昊语气平静，却带着不容反驳的压迫感，“你是安保总负责人。林瑶管后勤调度，石头若通过，让他带队警戒。指挥权临时移交给你。”
陆烬补充：“每日定时通讯。连续三天失联，启动应急预案——炸毁东区燃料库，封锁主通道，转入地下避难模式。”
林瑶点头：“明白。”
晚上七点，最后一轮体能测试结束。一百零七人报名，仅二十八人三项全过。名单递到陆烬手中，他一眼扫到石头的名字——三项满分。
艾米也过了，体能勉强达标，心理与实战测试却拿了最高分。
陈暮提交最终路线报告：确认“中央遗迹”位于东部断裂带地下三百米，入口坍塌，需爆破进入。途中三个中继站或可恢复供电，其一疑似旧时代地下能源枢纽。
凌昊看着地图，靠近陆烬身边，气息几乎拂过后颈。
“我们得抢时间。”
陆烬合上文件夹，转身时肩肘不经意擦过凌昊胸口，两人都没退。
“明天公布初选名单。”他说，“后天特训。五天内出发。”
雷烈最后一次问：“你真要亲自带队？”
陆烬盯着他，眼神深不见底：“这事，只能我去。你也知道为什么。”
凌昊站在一旁，没说话，抬手搭上陆烬肩头。那只手很稳，力道却透着独占般的意味。所有人都懂了——那是宣告，也是烙印。
训练场的灯还亮着。远处传来整齐的脚步声，铿锵有力。艾米调试通讯设备，林瑶核对物资清单，陈暮撰写医疗预案。每个人都在动。
陆烬立于指挥室窗前，望着外面奔忙的身影。
凌昊走近，贴得很近，声音压得极低：“怕吗？”
陆烬摇头，侧脸轮廓在灯光下如刀削：“不怕。我只是不想再让任何人死得没意义。”
“那就走。”凌昊低语，呼吸掠过他耳际，“我们一起。”
这时，艾米猛然抬头：“信号有反应！守望之地方向来的加密频段，正在解码……”
陆烬与凌昊同时转身。
艾米紧盯屏幕，手指飞快敲击。
三秒后，一行字跳出：
“中央遗迹……十年前……有人进去过……活着出来了。”