夜色浸漫翊坤宫，鎏金铜炉里的沉香燃出绵长烟气，与窗外的桂香缠在一起。
段迁踏着月色而来，暗紫色蟒纹常服在烛火下泛着低调光泽，刚踏入殿内，便将一份密报递到苏沅面前：“娘娘瞧瞧，司徒烈这几日动作倒是频繁。”
苏沅接过密报，指尖划过纸上字迹——司徒烈这几日来暗中联络京中旧部，试图拉拢户部、兵部几位官员，甚至派人行刺段迁安插在禁军的眼线。
结果次次被段迁的人截胡，刺客反被拿下，还顺藤摸瓜端了他在京城的一处隐秘据点。
“倒是急不可耐。”苏沅轻笑一声，将密报放在案上，眼底闪过一丝冷意，“他在西南当惯了土皇帝，怕是忘了京城是谁的地盘，根基未稳便敢四处伸手，吃瘪也是必然。”
段迁落座，接过未央奉上的茶，指尖摩挲着杯沿：“他仗着陛下暗中默许，以为有恃无恐，可陛下既要借他制衡太后与我，又怕他势力过大难以掌控，如今这般处处碰壁，倒是正合陛下的心思——既没让他成事也没彻底撕破脸。”
“陛下的算计，倒是打得精。”苏沅端起茶盏，浅啜一口，语气漫不经心，“可司徒烈这颗棋子终究是颗不安分的，今日在京城掀不起风浪，他日回到西南指不定会闹出什么乱子，与其留着他日后心腹大患，不如趁现在他元气未复，把西南的势力也渐渐清掉，永绝后患。”
段迁抬眼望向她，眼底闪过一丝讶异，随即化为深沉的思索。
他指尖敲击着桌面，沉吟片刻：“娘娘所言极是，司徒烈手握西南重兵，若不除之，迟早是个隐患，只是……”
他话锋一转，语气凝重：“西南是他经营多年的老巢，亲信遍布，粮草兵器充足，贸然动手怕是会引发兵变，况且陛下如今还需要他制衡各方，我们若是做得太急，反而会引起陛下猜忌，得不偿失。”
苏沅点头，她自然明白其中的利害：“本宫也知晓此事急不得，只是如今他在京城屡屡受挫，正是削弱他的好时机，我们可以先从他身边的人下手，暗中策反他的副将，截断他的粮草补给线，再慢慢扶持忠于朝廷的势力，一步步蚕食他的根基。”
“此计可行。”段迁眼底闪过一丝赞许，“不过还需从长计议，我们得先摸清西南的布防、他亲信的名单，还要找到合适的人选替代他，此事需隐秘行事，不能让陛下、太后，更不能让司徒烈察觉半分端倪。”
他顿了顿，看向苏沅，语气带着几分笃定：“卫将军镇守雁门关，与西南接壤，想必对那边的情况有所了解，日后还需贵妃从中牵线，让卫将军暗中配合，我们内外夹击方能稳妥。”
“这自然没问题。”苏沅唇角勾起一抹浅笑，“本宫会写信告知父亲，让他留意西南动向，只是……”
她话锋微转，眼底带着几分玩味，“陛下那边，怕是不会轻易允许我们动他的‘制衡棋子’，我们行事还需多些迂回。”
段迁轻笑出声，端起茶盏与她隔空一碰：“娘娘放心，杂家自有分寸，先让司徒烈在京城再碰几次壁，磨掉他的锐气，也让陛下看清他的野心，等时机成熟再一举拿下，到时候即便陛下有异议也无力回天了。”
烛火摇曳，映着两人眼底的默契。
一场针对西南藩王的隐秘布局，在这看似随意的闲谈中悄然启动。
而远在御书房的司徒烽，还沉浸在“制衡各方”的得意中，丝毫不知自己寄予厚望的“棋子”，早已被人列入了必除的名单。
第二日，晨光透过翊坤宫的菱花窗，落在案头的素笺上。
苏沅提笔蘸墨，笔锋遒劲利落，既有将门女儿的英气，又不失闺阁的雅致。
信中未提朝堂暗涌，只以家事开篇，寥寥数语叮嘱父亲保重身体、留意边关寒暖。
随即话锋一转，隐晦提及“西南有匪患余孽勾结地方势力，恐扰边境安宁”，言明“京中已有妥善部署，后续会有人携信物联络父亲，望父亲酌情配合，稳守疆界之余，助朝廷清剿余孽，以安民心”。
她未点破“余孽”便是司徒烈的势力，也未明说联络之人来自段迁，只以“朝廷部署”含糊带过——既避免了书信被截获的风险，也给了父亲周旋的余地。
写完后，苏沅亲自将信笺折好，装入蜡封的锦盒，交给心腹侍女，再三叮嘱“务必亲手交予卫将军，途中不可与任何人接触”。
侍女离去后，苏沅立于窗前，望着宫墙之外的天际线，心中清明。
父亲素来深明大义，且对司徒烈的野心早有察觉，定会领会她的深意。
而这封信便是打通京城与雁门关的关键枢纽，让段迁的朝堂布局与卫家的边疆势力形成呼应，为蚕食西南根基埋下伏笔。
与此同时，宫内的三股势力依旧交织缠斗，暗流涌动。
司徒烽虽暗许司徒烈入京，却在他屡屡碰壁后暗自警惕，一面派亲信监视司徒烈的动向，一面又悄悄给段迁、太后施压，不许他们对司徒烈赶尽杀绝，死死攥着“制衡”的缰绳，生怕任何一方独大。
他近日频繁召见大臣，试图培植自己的亲信势力，却屡屡被太后以“祖宗规矩”、段迁以“朝政稳妥”为由牵制，政令推行举步维艰，心中郁气难平。
太后则借着司徒烈搅局的机会，再次试图提拔娘家侄子，此次不再执着于禁军要职，转而谋求户部侍郎之位，想掌控部分财权。
她在后宫设宴拉拢朝臣家眷，暗中传递消息，却被段迁提前察觉，让御史台以“外戚干政嫌疑”上书弹劾，再次打乱了她的计划。
太后怒不可遏，却也无可奈何，只能暂时收敛锋芒，转而紧盯苏沅的动向，想从翊坤宫找到制衡段迁的突破口。
段迁一面应对太后的试探与司徒烈的挑衅，一面暗中推进西南布局。
他派心腹携信物前往雁门关，同时联络朝中被司徒烈拉拢过的官员，许以好处，让他们假意投靠，实则充当内应，搜集司徒烈在京中与西南的往来密信。
他行事滴水不漏，既不让太后抓住把柄，又不让司徒烽起疑，只在暗中一步步收紧包围圈。
三股势力如同缠绕的藤蔓，相互牵制，又各自为战。
司徒烽想居中制衡，却处处被动；太后想扩大家族势力，却屡屡受挫；段迁则在暗度陈仓，稳步推进清剿西南的计划。
而苏沅便是这盘棋局中最关键的一枚棋子，一边维系着与段迁的默契合作，一边借父亲的势力稳固自身，在深宫与朝堂的夹缝中，为卫家、也为自己谋得一席之地。
一封书信，如同投入湖心的石子，虽未掀起惊涛骇浪，却已在看不见的地方，漾开了改变局势的涟漪。