苏沅在主位左侧的紫檀木椅上落座，锦缎坐垫柔软却不塌陷，恰好衬得她身姿愈发挺拔。
她抬眼时，正撞上太后投来的目光——这位太后身着暗紫色绣凤宫装，鬓边插着赤金镶珠凤钗，眼角虽有细纹，却被精致的妆容遮掩，眼神平和，眼底却藏着久经权场的锐利。
太后正不动声色地将她从头打量到脚，从华贵的宫装到腰间的虎头佩，连步摇上的流苏都没放过。
苏沅毫不避讳地迎上她的目光，唇角噙着一抹似有若无的骄纵笑意，也在暗中观察。
太后的坐姿端庄规整，指尖轻轻搭在扶手的玉如意上，指节圆润，却在不经意间微微收紧，显露出内心的不平静。
她说话时语速平缓，语气带着长辈的温和，可提及“卫家”二字时，尾音微微上扬，藏着不易察觉的试探。
“贵妃这身装扮真亮眼。”太后率先收回目光，端起茶盏浅啜一口，语气亲昵，“尤其是这虎头纹样，一看便知是卫将军府的风格，果真是将门之女，自带英气。”
苏沅把玩着腕间的银镯，语气带着几分刻意的憨直：“太后说笑了，臣妾自小在边疆长大，不懂什么精致装扮，也就这些带着虎纹的衣裳穿得自在。”
她故意避开围绕卫家的话题，只往“不懂宫廷事”上靠拢，既符合原主的人设，又巧妙避开了太后的试探。
太后眼底闪过一丝了然，却并未追问，转而笑道：“你父亲卫将军真是国之栋梁，镇守边疆多年，保得大靖安稳，哀家一直想当面道谢，可惜深宫难出。”
她话锋一转，目光落在苏沅脸上，“如今你入宫，也算是替你父亲在宫中多了个照应，往后有什么需要尽管跟哀家说。”
苏沅心中冷笑，面上却摆出受宠若惊的模样，微微欠身：“多谢太后娘娘体恤，臣妾能入宫侍奉陛下、陪伴太后，已是莫大的福气，不敢再奢求其他。”
两人你来我往，话语间满是客气，眼神却在暗中交锋。
苏沅清楚，太后与段迁虽分庭抗礼，却因忌惮彼此的势力暂时维系着表面和平，而自己这颗“卫家棋子”，正是他们互相制衡的关键，谁也不愿先撕破脸面。
话音刚落，殿外便传来太监恭敬的通传：“九千岁到——”
苏沅握着银镯的指尖微微一顿，眼底飞快掠过一丝兴味。
她抬眼望向殿门，唇角的骄纵笑意添了几分玩味。
这场宫宴本就是各方势力的暗中角力，段迁此刻前来，显然是不愿让太后单独拉拢自己，倒真是迫不及待。
太后脸上的笑意淡了些许，却依旧维持着端庄仪态，抬手示意：“让他进来。”
脚步声由远及近，段迁身着暗紫色蟒纹常服，身姿挺拔，阴柔俊美的脸上挂着惯有的浅淡笑意，身后宫人捧着一方锦盒，缓步踏入殿内。
他目光先是扫过主位的太后，随即落在苏沅身上，眼底闪过一丝不易察觉的探究，却很快收回，微微欠身行礼：“太后娘娘安好，贵妃娘娘安好，杂家听闻太后娘娘设宴特来叨扰，还望太后莫要见怪。”
“九千岁客气了。”太后语气平淡，指尖却不自觉地摩挲着玉如意，“今日不过是家宴，九千岁肯赏光，哀家高兴还来不及。”
苏沅斜倚在椅上，目光饶有兴致地落在段迁身上，看着他应对太后时滴水不漏的模样。
她忽然开口，语气带着几分张扬：“九千岁倒是消息灵通，本宫还以为九千岁日理万机，没空来凑后宫的热闹呢。”
这话既点出段迁有插手后宫的嫌疑，又带着几分挑衅。
段迁转头看向她，狭长的眼尾微微上挑，笑意更深：“贵妃娘娘说笑了，贵妃娘娘初入宫，太后设宴庆贺，杂家怎敢不来沾沾喜气，况且能得见贵妃娘娘这般风姿，也是杂家的福气。”
两人目光在空中短暂交汇，一个眼底藏着试探，一个眸中带着戏谑，暗流涌动间，连殿内的丝竹声都仿佛低了几分。
太后坐在主位上，将这一幕尽收眼底，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
卫贵妃骄纵难驯，段迁心思深沉，若是这两人交锋，倒省了她不少功夫。
段迁抬手示意宫人上前，将锦盒分别呈给太后与苏沅。
“杂家近日得了两件小玩意儿，想着太后娘娘与贵妃娘娘定能瞧得上，便冒昧带来了。”
太后的锦盒打开，是一支羊脂白玉簪，簪头雕着栩栩如生的鸾凤，温润通透，一看便知是上等佳品。
她眉眼含笑，抬手抚过玉簪：“九千岁有心了，这簪子倒是合哀家的心意。”
苏沅的锦盒掀开时，殿内众人都下意识屏住了呼吸。
簪身是罕见的墨色宝石，泛着幽润的光泽，簪头镶嵌着一颗鸽血红宝石，最特别的是宝石边缘镶嵌的细碎蓝砂，在光下流转着星辰般的光芒。
“这是……”苏沅指尖触及墨色宝石，眼底瞬间亮起，认出这是边疆雪山深处才有的“墨渊石”，比西域宝石珍稀百倍，寻常人连见都见不到。
她抬眼看向段迁，眼底的骄纵褪去几分，多了些真切的欢喜，连带着语气都柔和了些：“九千岁倒是舍得。”
段迁见她这般模样，狭长的眼底笑意更深：“贵妃娘娘喜欢便好，杂家也是偶然得之，想着贵妃自小在边疆长大，定对这等物件更有亲切感。”
他刻意点出“边疆”二字，既投其所好，又暗戳戳提醒着她的出身与卫家的势力。
太后看着那支墨色宝石簪，只觉色泽奇异却不知其珍稀，只当是普通西域宝石，笑着打趣：“看来九千岁倒是摸清了贵妃的喜好，这份心意比哀家的玉簪更合贵妃心意呢。”
苏沅把玩着墨渊石簪，指尖摩挲着细腻的石纹，心情畅快，连带着看段迁的目光都多了几分顺眼。
殿内气氛一时变得和乐，丝竹声重新响起，妃嫔们也敢低声说笑了。
太后端着茶盏，眼底却藏着算计；段迁看着苏沅眼底的欢喜，指尖轻轻摩挲着袖扣。
苏沅则专注地欣赏着墨渊石簪，偶尔抬眼看向段迁，目光里带着不加掩饰的兴味。
这场看似和睦的宫宴，实则各怀心思，而她倒真因这支簪子，对这位九千岁多了几分探究的兴趣。