巨型飞船穿越云层，下方地貌逐渐从青岚国腹地的青山绿水，变为一片望不到边际的、色调灰暗的荒原。
飞行了约莫三十日，我们经过了一座座城市，一个个国家。
地平线上出现了一条蜿蜒起伏、如同巨龙脊背般的黑色山脉。
山脉巍峨险峻，高耸入云，散发出古老而苍凉的气息。
空气中开始弥漫起一股若有若无的腥臊气息，
灵气也变得躁动而稀薄。
隐隐夹杂着令人不安的妖气。
而在山脉一处相对平缓的隘口。
有一座无比宏伟的巨城。
如同钢铁巨兽般匍匐在地，牢牢扼守着通往山脉的一处通道。
那便是第1024号镇妖关！
即便相隔甚远，也能感受到那座巨城散发出的冲天煞气。。
城墙高达百丈，通体由某种暗黑色的金属矿石垒砌而成。
上面布满了斑驳的爪痕、法术轰击的焦黑印记以及干涸的血迹。
这些，无不在诉说着无数惨烈的战斗。
城墙上，密密麻麻的符文闪烁不定。
巨大的弩炮和灵力塔如同刺猬的尖刺，指向关外的荒原。
更令人心悸的是，整座关城都被一个巨大的半透明的光罩笼罩着。
光罩上流光溢彩，居然是一个八级护城大阵。
“所有人准备！1024号镇妖关到了！”
飞船甲板上，一名身着青岚宗服饰的金丹修士高声喝道，语气冰冷。
飞船开始减速，降低高度。
靠近了看，镇妖关更显雄伟磅礴。
关城分为内外数层。
最外围是低矮但异常坚固的瓮城，和密密麻麻的防御工事。
这里驻扎着大量身着制式甲胄、气息精悍的修士军队。
那是镇妖关的正规守军：“镇妖军”。
飞船并未在正门降落，而是绕过关城主体，飞向侧面一处气氛明显更为压抑的区域。
这里城墙相对低矮，但防御符文更加密集。
岗哨林立，守卫的眼神也更为警惕和冷漠。
这里是“罪兵营”，也被称为“炮灰营”或“敢死营”。
专门收容和管理像我们这样被发配来的戴罪之人。
没过多久，飞船在一片巨大的、以高墙围起来的校场上空悬停。
下方，已经黑压压地聚集了数万名穿着破烂囚服、眼神或麻木或凶戾的囚犯。
我们这一船新来的万余人。
在呵斥和推搡下，鱼贯走下飞船，汇入这片人海。
空气中弥漫着腥臭、血腥和绝望的气息。
周围高墙上，站满了手持强弓劲弩、面无表情的镇妖军士兵。
他们的目光如同看待牲口。
负责接收我们的一个头目和苏晚照交流一阵，随后苏晚照便祭出了自己的飞行法宝，带着那几名青岚宗的弟子原路返回了。
苏晚照一走，一名身着银色铠甲、气息达到金丹后期的将领跃上校场前方的高台：
“肃静！”
他声音如同洪钟，压过了所有的嘈杂。
他目光锐利如鹰，扫过下方囚犯，带着毫不掩饰的威严和蔑视。
“本将乃1024号镇妖关罪兵营统领，银铠将：岳震山！”
尔等皆为戴罪之身，蒙皇恩浩荡、宗门法外开恩。
方得此戴罪立功之机！
到了这里，就给我忘了你们过去的身份！
你们只有一个名字：罪兵！”
他顿了顿，继续吼道：
“镇妖关规矩！所有罪兵，以千人为一个营。
设‘营正’一名，由镇妖军筑基后期以上修士担任。
每营分十队，设队长一名。
可由罪兵中实力较强者担任，但需经考核！
尔等生死、功过，皆由尔等营正记录和裁定！”
尔等的任务，唯有一条：杀妖！
用妖兽的血和妖丹，洗刷你们的罪孽。
锁元妖丹的毒性，三年为期。
记住，不得抢夺他人妖丹，一旦核实，立刻斩杀。
三年内，炼气期需上交一千枚一阶妖丹。
筑基期需一千枚二阶妖丹。
金丹期需一千枚三阶妖丹。
逾期或任务未完成者！
死！！！”
一声死字，震的下面大多数罪兵，都不自觉的往后退了一步。
岳震山换了口气，继续吼道：
“平日里，尔等需听从营正调遣。
修筑工事、巡逻警戒、随军出战。
所斩获妖丹，七成上缴，三成可自留。
留下的妖丹，可以用于兑换丹药、法器或减轻刑罚。
表现优异者，可提前解除锁元丹之毒，甚至……有机会加入镇妖军，重获自由！”
岳震山的话，如同冰冷的鞭子，抽打在每个人心上。
希望与绝望交织，残酷的规则让人不寒而栗。
接下来是繁琐而粗暴的登记和编组。
我们被勒令排成长队，依次通过一个简易的测灵法阵，核实修为。
然后领取代表罪兵身份的黑色号牌和一套粗糙的囚服。
我的号码“申”被记录在案，修为被定为“筑基初期”。
编组时，我们这些从流云城来的囚犯被打散分入不同的营。
令我稍感安慰的是，残存的三百多名上官家子弟，大部分都被分到了同一个营：申字第一百七十三营。
我也在其中。
这或许是苏晚照特意打了招呼的结果？
我们的营正是一名面色冷峻、眼神如刀的镇妖军筑基圆满修士，名叫雷豹。
他简单训话，内容无非是强调纪律和服从，违令者斩立决之类的套话。
然后，我们被驱赶着，进入了罪兵营区。
营区条件极其简陋。
是一片连片的低矮石屋，阴暗潮湿，拥挤不堪。
每间石屋要塞进一百人，也就是一个小队。
这里只有散发着霉味的硬板通铺。
食物是定量配给的粗糙干粮和少量肉干，仅能维持基本生存。
安顿下来后，面临的第一个现实难题就是伤势和恢复。
我和大多数上官家子弟，在流云城地牢都受了不同程度的伤。
我的伤势虽重，但太初阴阳诀玄妙，加上身体底子好，正在缓慢自愈。
但其他人就没这么幸运了，缺医少药，伤势恶化很快。
“赵……赵大哥……”
一名叫上官岭的年轻子弟凑过来，脸色苍白地低声道：
“这样下去不行啊，好多族人伤势加重，又没有丹药……要是出任务，怕是……”
他没说完，但意思很明显。
以我们现在的状态，一旦被派出去执行巡逻或战斗任务，面对凶残的妖兽，绝对是九死一生。
我靠在冰冷的石墙上，感受着体内依旧隐隐作痛的经脉，眉头紧锁。
是的，必须尽快想办法搞到疗伤丹药，并熟悉在锁元丹限制下如何尽可能发挥战力。
而这一切，都需要妖丹。
可我们现在，一无所有。
我拿出身上所有的疗伤丹药，分给了几位伤势严重的兄弟先保命。
其中一枚最好的，我留给了自己。
这局，只有我快点恢复才能破。
但这，只是杯水车薪。
正在这时，营正雷豹阴沉着脸走了进来。
他扫视了一圈士气低落的罪兵们，冷声道：
“都听好了！明日卯时，我营轮值。
负责戍守西侧第三段的‘狼牙隘口’！
为期三日。
你们都给老子打起精神来！
隘口外妖兽活动频繁，不想死的，今晚就好好调整状态！”
上官岭赶紧问道：“营正大人，可否给点疗伤药我们，我们先赊着也行。”
黑豹看了我们一眼，淡声道：“疗伤药可以到妖关大殿去换取，想活命，你们明天就多杀点妖兽，多得点妖丹，对了，你们是三队，自行选个队长出来。”
说完，雷豹转身就走了。
狼牙隘口？
一听就不是什么安全地方。
众人的心顿时沉了下去。
危机，已迫在眉睫。
我看着窗外那被防御光罩映照得一片昏红的天空，听着远处荒原迷雾里，隐约传来的风声和兽吼这，紧了紧手中的太初剑。
罪兵如草芥，在这里就是炮灰般的存在。
我估计最后能洗清罪孽重获自由的，比例应该不高。
其他人也似乎想到了这个问题，都是情绪低落。
“赵大哥，你当我们的队长吧。”上官岭开口道。
我点点头：“可以，咱们都是自己人，另外还有四队和五队，也基本都是上官家的人，我们一起努力，尽可能的让所有伤员都得到救治，让大家都能洗清者所谓的罪孽。”
众人纷纷点头，眼神中有了一些希望。
上官岭用力点着头：“是，家主和大小姐都已经成功脱逃，家主在，上官家族就在。”
另外一名家族子弟接话道：“迟早有一天，我们会回到流云城，重建家族荣光。”
“对，重建家族荣光！”
“……”