沈微澜把那封密信攥在手里，指节微微发白。风从高台吹过来，把她的披风掀了一下。
谢云峥站在她身后半步，声音压得很低：“他们真敢动兵器？”
“不是敢不敢。”她没回头，只将信纸慢慢展开，“是已经动了。南方商会的铁货，走的是军械道。”
春棠这时快步上来，手里抱着账本：“刚清点完库房，咱们的箭杆只剩三百不到，铁头更是不够用。”
夏蝉从巡逻线折返，靴子沾着湿泥：“北坡新埋的陷阱得加固，万一他们夜里来，不能只靠人眼盯。”
沈微澜把信递过去：“冬珞，加急传一封——要三百石粮、五百套防雨帐、两箱金创药，再加一批熟铁片。就说，我们撑不了太久。”
冬珞接过信纸，一句话没多问，转身就走。
谢云峥盯着她背影：“你确定要现在开口？万一官府拖着不给……”
“那就逼他们给。”沈微澜看着山外的方向，“钦差后天到，他若想查实情，就得看见一个还在喘气的营地。死人不会说话，活人才能作证。”
春棠低头翻账本：“要是真能拿到这批物资，我能把口粮配给调一成出来，专供巡防队。”
“先别动口粮。”沈微澜摇头，“等东西真进谷再说。”
三天后清晨，谷口传来车轮碾过碎石的声音。
一队官兵押着五辆大车缓缓驶入，领头的小校亮出兵部勘合文书：“奉命调拨，三百石粮、五百帐、急救药材两箱，点收吧。”
春棠立刻带人上前核对，笔尖在纸上刷刷响。她一边记一边念：“米袋封口完好，编号一致；布帐未拆包，数目无误；药材……秋蘅！你来看一眼。”
秋蘅快步走来，打开药箱嗅了嗅，又翻开几包查看：“是新采的三七和血竭，没掺假。”
百姓围在库房外，有人小声嘀咕：“这次真是官府送的？不会是画个饼给我们看吧？”
话音未落，几个孩子冲上去摸那些麻袋，一个老农颤着手撕开一角，抓了一把米粒放进嘴里嚼了嚼，忽然跪在地上嚎啕大哭：“是真的……是真的米啊！”
人群炸了锅。
有人拍手，有人跳起来喊，几个妇人抱在一起直掉眼泪。有个七八岁的男孩举着半块干饼跑过空地，边跑边喊：“官兵送粮啦！官兵送粮啦！”
谢云峥站在库房门口，查验完文书印鉴，才低声对沈微澜说：“是真的。兵部火漆印没错。”
她点点头，没笑，但肩膀松了一下。
当天下午，议事厅外贴出了《援物明细榜》，每一项物资去向写得清清楚楚。春棠还特意在底下加了一句：“监督人：赵大山、李婶、陈阿婆——每十户推一人轮值。”
晚上，营地燃起篝火，有人敲盆打碗唱起了俚谣：“黑心官塌台早，米袋满，天光好！”
沈微澜站在高台往下看，一群孩子正模仿官兵列队走路，歪歪扭扭却格外认真。
谢云峥走过来，手里拎着一套轻便皮甲：“我让官兵捎来的样品，照这个样子，能做多少？”
“五百套的话，得拆两百张牛皮。”春棠估算着，“但现在没人会鞣皮。”
“我会。”角落里传来声音。
众人回头，是之前躲在队伍后面的年轻猎户，他低着头：“以前在边镇干过三年皮匠。”
“那你来带人。”沈微澜直接说，“明天就开始。”
第二天一早，训练场就拉开了阵势。
沈微澜和谢云峥一起定了三套演练：夜袭突围、伏击截粮、营内叛乱。每组十人轮换角色，四大丫鬟各带一队。
夏蝉负责战术指导，嗓子都喊哑了：“盾牌压低！别抬头！你当自己是靶子吗？”
冬珞坐在边上记失误点，笔不停歇。秋蘅在旁边支了张桌子，放着绷带和药包，模拟伤员救治。春棠则来回调度，确保演练时伙房照样开饭，田地照样浇水。
一次夜袭演练，新人队误入陷阱区，差点踩中暗桩。沈微澜立刻叫停。
“看地上。”她蹲下来，指着一处浮土，“颜色比周围浅，边缘有刮痕。那是新填的。下面八成有竹签。”
她伸手示意：“谁来试试？”
一个少年战战兢兢上前，用长棍轻轻一戳——“咔”一声，机关弹起。
全场肃静。
“练时多流汗，战时少流血。”她说，“我不希望任何人死在我眼前。”
傍晚，她在议事厅批阅冬珞送来的线报，眼皮越来越沉。烛火晃了一下，笔尖顿住，头一点，差点磕在桌上。
一只手轻轻扶住她的肩。
外袍被小心披上，笔被抽走，脚步声退了出去。
片刻后，秋蘅提着药箱进来，诊脉后低声说：“累过了头，没大事，睡一觉就好。”
第二天晨训，谢云峥当众宣布：“每日午休半个时辰，女眷和年长者可轮休。”
没人说话，但几个原本脸色发青的妇人悄悄松了口气。
傍晚巡视，沈微澜走在前，谢云峥跟在半步后。风大了些，他抬手替她拢了拢披风系带。
她察觉，回头一笑，把手里的地形图递过去：“你看看，这样标更清楚。”
他接过图，指尖擦过她手背，没说话，只是并肩往前走。
影子拉得很长，落在夯土墙上。
第三天夜里，冬珞送来一份新情报。
沈微澜展开看了一会儿，眉头微皱。谢云峥正巧进来，见状问：“怎么了？”
“南方商会的人，昨天进了州府驿馆。”她把纸递给他，“和一个穿武官服的人密谈了半个时辰。”
谢云峥盯着那行字，忽然冷笑：“难怪铁器能走军道。”
“我们要不要……提前动手？”冬珞问。
沈微澜盯着地图上那个红点，许久才说：“再等等。”
“等什么？”
“等他们觉得安全的时候。”她抬眼，“人一松劲，最容易露底牌。”
谢云峥看着她，手伸过去，轻轻把她被风吹乱的发丝别回耳后。
春棠这时进来：“新一批布帐已经分下去了，每户都有。皮匠组今晚就能出第一批皮甲。”
“好。”沈微澜点头，“明天开始，所有巡防队换装。”
夏蝉在外头喊了一声：“最后一轮巡逻要出发了！”
沈微澜起身往外走，谢云峥跟着她。
路上遇到几个孩子，其中一个仰头问：“姐姐，我们什么时候也能拿盾牌？”
“等你们能扛得动它。”夏蝉走过来，揉了揉他的脑袋。
“我天天练！”男孩挺起胸膛，“我爹说，守家门，不分大小！”
沈微澜停下脚步，看着那一排小小的身影。
谢云峥低声说：“他们已经开始把自己当这儿的人了。”
“嗯。”她望着远处灯火，“我们不是在逃命了。”
“是在建家。”
她转头看他：“你说对了。”两人并肩走向训练场。
就在两人交谈之际，远处突然传来急促的脚步声。
突然，冬珞从暗处冲出来，手里攥着一张纸条。
“刚收到的——南方商会那批铁货，改道了。”