太和殿内檀香缭绕，轩辕皇上身着十二章纹龙袍，端坐于九龙金漆龙椅之上，冕旒垂落间难掩威仪。百官肃立，山呼万岁后，他目光扫过殿中，声音沉稳如钟：“昨夜边关急报，西凉骑兵又犯云州，烧毁三村粮仓，掳掠百姓百余人。众大臣素来智计过人，此事当如何处置？”
话音刚落，兵部尚书张远明已出列奏道：“陛下，西凉蛮夷欺我朝久矣！臣请旨率兵三万，直捣西凉王庭，教他们永世不敢南顾！”他声如洪钟，铁甲上的兽面吞头在殿中烛光下泛着冷光。
户部尚书赵固斌却轻咳一声，上前半步：“陛下三思！去年黄河决堤已耗银千万，如今国库空虚，若再起战端，恐生民怨。臣以为当遣使议和，许以互市之利，暂息刀兵。”
“赵大人这是要我朝割肉饲虎！”张远明怒目圆睁，“今日退一寸，明日他们便敢踏过长城！”
“张尚书只知杀伐！”赵固斌亦红了脸，“粮草从何而来？伤兵如何抚恤？你能保证一战必胜吗？”
两位大臣争执不下，殿中顿时陷入剑拔弩张的对峙。御座上的轩辕皇上指尖轻叩扶手，目光却落在了首排的明黄龙纹太子朝服上——那抹玄色镶金边的身影始终静立如松，仿佛殿中的喧嚣都与他无关。
皇上忽然轻咳一声，殿内瞬间鸦雀无声。他缓缓道：“太子，你且说说，西凉扰边之事，该如何处置？”
太子轩辕洐之闻声出列，玄色镶金边的朝服衬得他身姿挺拔，面容沉静如渊。他先向龙椅躬身行礼，再转身面对群臣，声音温和却带着不容置疑的力量：“父皇，儿臣以为，西凉之事，需‘刚柔并济’。”
此时，兵部尚书张远明仍按捺不住怒火，上前一步：“太子殿下！西凉蛮夷杀我百姓、焚我村庄，岂能‘柔’字当头？臣请旨率兵出征，定要踏平西凉王庭，以儆效尤！”
户部尚书赵固斌则上前半步，沉声道：“太子殿下三思！张尚书勇则勇矣，然国库去年因黄河决堤耗银千万，如今再动干戈，恐难支撑。臣愿遣能言善辩之士前往西凉，许以互市通商之利，令其罢兵——不动刀兵而安边境，方为万民之福。”
张远明怒视赵固斌：“赵大人只知算银钱！若今日退让，明日他们便敢兵临城下！我轩辕将士岂能惧战？”
赵固斌亦寸步不让：“张尚书只知逞匹夫之勇！粮草军械从何而来？伤亡士兵谁来抚恤？”
轩辕洐之抬手示意二人退下，目光扫过殿中：“张尚书守土有责，赵尚书心系民生，二位初心皆是为国。然西凉此番挑衅，看似嚣张，实则外强中干——他们算准了父皇龙体违和，孤需兼顾东宫事务，才敢趁虚而入。”
他转向龙椅，语气坚定：“儿臣请父皇恩准三策：
1. 示‘柔’以惑敌：着人散布消息，称儿臣因照料柔儿与双生子（景琰、景琛），已向父皇请旨暂理东宫庶务，无暇过问兵权；
2. 行‘刚’以制敌：令翊卫军副统领夜袭西凉粮草大营，断其补给，同时命边境守军‘昼守夜扰’，专击其散兵游勇，耗其锐气；
3. 待‘变’以驱敌：待西凉军粮草断绝、士气低落之时，再遣使者携国书前往，要求其赔偿边境损失、立誓永不犯境——若不从，便以‘背信弃义’之名，挥师讨伐！”
轩辕皇上听完，指尖轻叩龙椅扶手，沉吟片刻后颔首：“准奏。太子，此事便交由你全权处置。”
轩辕洐之躬身领旨：“儿臣遵旨。”
殿中文武百官见皇上与太子心意相通，计策周密，皆俯首称“善”。唯有张远明与赵固斌对视一眼，前者眼中战意稍减，后者眉头微舒——一场剑拔弩张的朝议，终在太子的“刚柔之策”中尘埃落定。