长安城西，永阳坊。
相较于朱雀大街的煌煌气派，此坊多居勋贵，宅邸深邃，门禁森严。其中一座占地颇广的府邸，朱门高悬“慕容府”匾额，虽规制遵循新朝礼制，但门廊石兽、屋檐装饰仍隐约可见几分鲜卑旧风。
今夜，府内灯火通明，却非喜庆之事。花厅之内，酒气混合着一种压抑的愤懑。十余名身着锦袍、却难掩眉宇间落寞与戾气的鲜卑贵族围坐一案。主位之上，正是此间主人，原北魏宗室、现被赐封为“归义侯”的慕容翰。他年约四旬，面容轮廓深刻，一杯接一杯地喝着闷酒，沉默不语。
“这长安的宅子再大，也比不上我在平城草原上的营帐！那里天高地阔，纵马驰骋，何等快意！如今困在这方寸之地，每日对着这些繁文缛节，如同笼中困兽！”一个年轻的贵族猛地将酒杯顿在案上，声音激动。他是斛律部的少主斛律锋。
“嘘！慎言！”旁边较为年长的秃发族长者秃发信连忙制止，警惕地望了望窗外，“隔墙有耳！如今已非当日了。”
“怕什么！”另一人哼道，他是尉迟部的，“我等归顺，是迫于形势，并非真心臣服那南人皇帝！他虽给了爵位田宅，却夺我部众，拆我族兵，将我辈圈养于此，形同软禁！连祭祀祖先，都要依他们汉人的规矩！这口气，如何能咽下！”
“说得对！”又有人附和，“听闻河北、漠南的草场，都被分给了那些低贱的汉户和敕勒奴！那是我等祖辈驰骋之地！他陈衍凭什么？”
“还有那胡汉通婚之议！”斛律锋压低声音，却更显愤怒，“竟鼓励我等子弟娶汉女，或将姐妹嫁与汉人！这是要绝我鲜卑血脉，混灭我族类啊！”
厅内群情激愤，压抑已久的怨气如同找到出口般倾泻而出。他们怀念故土的自由与权势，不满当下的拘束与失落，更恐惧于文化习俗被逐渐同化、族群特性消亡的未来。这种“旧族心结”，在酒精的催化下，变得愈发尖锐。
慕容翰终于放下酒杯，目光扫过众人，声音低沉却带着一丝威严：“抱怨有何用？眼下人为刀俎，我为鱼肉。陈衍能击垮拓跋焘，岂是心慈手软之辈？我等稍有异动，便是灭顶之灾。”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂的光芒：“崔浩前日派人传话，明日邀我过府一叙。或许，是个探听朝廷态度的机会。”
众人闻言，稍稍安静下来，目光都集中在慕容翰身上。崔浩身为汉臣之首，却深得皇帝信任，他的态度，某种程度上代表了朝廷的风向。
次日，崔浩府邸。
书房内布置清雅，书卷盈架，与慕容府中的氛围截然不同。崔浩身着常服，正悠闲地烹茶，见慕容翰到来，含笑起身相迎，态度客气甚至称得上礼遇。
“归义侯请坐。尝尝这新到的江南春茶。”崔浩亲手为慕容翰斟上一杯清茶，语气温和，“侯爷迁居长安已有数月，可还习惯？”
慕容翰拱手谢过，依言坐下，谨慎答道：“蒙陛下与崔公照拂，赐宅赐田，一切安好。长安繁华，非塞外所能比。”
“呵呵，习惯便好。”崔浩微微一笑，仿佛闲聊般说道，“陛下常言，天下本一家，胡汉皆朕子民。如今四海初定，正宜休养生息，共谋太平。似侯爷这般深明大义、归顺朝廷的俊杰，陛下是极为看重的。日后朝廷用人之际，少不了侯爷等出力之处。”
他话锋一转，似是无意中提起：“听闻近日，有些旧族子弟，常聚饮抒怀，言语间颇多追昔抚今之慨？甚至对陛下推行的一些新政，如均田、通婚之策，微有议论？”
慕容翰心中一惊，背后瞬间渗出冷汗。他昨日府中聚会，今日崔浩便已知晓？朝廷的耳目竟如此灵通！他连忙道：“崔公明鉴！不过是些年轻人酒后失态，思乡情切，绝无他意！下官回去定严加管束！”
崔浩摆摆手，笑容不变，眼神却渐渐锐利起来：“年轻人思乡，情有可原。陛下胸怀广阔，亦能体谅。然，需知分寸。过去纵马草原，固然快意，然战乱频仍，部族相攻，百姓流离，岂是长久之道？如今陛下混一北方，废部落制，行郡县，编户齐民，正是要革除积弊，共造太平盛世。此乃大势所趋，顺之者昌。”
他端起茶杯，轻轻吹了口气，语气依旧平淡，却重若千钧：“至于胡汉通婚，陛下意在促进和睦，消除隔阂，使各族血脉交融，永无纷争，实乃百年大计，仁政也。若有谁不解圣意，妄加非议，甚至暗中阻挠……那便是自绝于朝廷，自绝于天下太平了。”
他目光落在慕容翰脸上：“归义侯是聪明人，当知如何劝导族中子弟，安分守己，顺应时势。陛下不吝爵禄田宅，予尔等富贵荣华，所求者，不过是一个‘安’字。若有人不甘于此，非要兴风作浪……”
崔浩没有说下去，只是轻轻放下了茶杯，发出一声清脆的响声。
慕容翰只觉得那声音如同惊雷炸响在耳边，连忙起身，躬身道：“崔公金玉良言，下官铭记于心！定当严约束部众，绝不敢有负陛下天恩与崔公教诲！”
“如此甚好。”崔浩又恢复了温和的笑容，“对了，听闻侯爷有一女，年方二八，蕙质兰心？恰好陛下族弟，陈留公世子，正值适婚之年，文武双全，陛下亦有撮合之意。若能成就这段良缘，岂非美事一桩？也足显陛下对侯爷的恩遇啊。”
慕容翰身体微微一僵。将爱女嫁与汉人宗室？这……他心中本能地抗拒，但看着崔浩那看似商量实则不容置疑的笑容，想起方才那番软中带硬的警告，他知道，这并非询问，而是命令，是试探，也是将他进一步绑上新朝战车的绳索。
他深吸一口气，压下心中的翻腾，挤出一丝笑容：“能……能得陛下赐婚，是小女的福分，下官……感激不尽！”
离开崔府时，慕容翰的后背已被冷汗浸透。崔浩的手段，恩威并施，绵里藏针，让他深感恐惧。朝廷对他们的动向一清二楚，容忍是有限的。
然而，并非所有鲜卑旧族都如慕容翰这般“识时务”。
数日后，原北魏宗室疏支、性格暴烈的拓跋丕，在一次公开场合，借着酒意，大肆抨击朝廷政策，辱骂主张胡汉通婚的官员是“欲亡我族类”，甚至言语间对皇帝多有冒犯。
此事迅速被报入宫中。
这一次，朝廷的反应不再是召见安抚。
皇帝陈衍震怒，下旨严办。崔浩亲自督办，以“大不敬”、“煽动族衅”之罪，下令金吾卫连夜闯入拓跋丕府邸，将其缉拿。未经太多审讯，便迅速判决：夺其爵位，抄没家产，拓跋丕本人流放岭南烟瘴之地，其直系亲属皆受牵连。
消息传出，整个长安的鲜卑旧族圈子如同被浇了一盆冰水，瞬间鸦雀无声。所有的不满、怨望、串联，都在拓跋丕凄惨的下场面前，化为了无边的恐惧。
慕容翰闻讯，在家中独坐良久，最终长叹一声，彻底熄了所有不该有的心思。他严厉告诫族中子弟，从此谨言慎行，安心做新朝的顺臣富家翁。对于与陈留公世子的婚事，他也开始积极筹备。
民族融合的道路，注定充满阵痛。怀柔与铁腕，如同皇帝手中的两道缰绳，拉扯着这些心怀故国之思的旧族，在时代的洪流中，踉跄地走向一个未知却不可逆转的未来。长安的繁华之下，暗流依旧在涌动，只是变得更加隐秘，更加深沉。