霍格沃茨特快列车喷吐着白色的蒸汽，像一条巨大的金属蟒蛇，缓缓停靠在霍格莫德站台。九月的苏格兰高地，空气已经带上了清冽的寒意，但站台上却热火朝天。猫头鹰的鸣叫、猫的咪呜、蟾蜍偶尔的呱噪，以及学生们重逢的喧闹声混杂在一起，充满了生机。
阿布拉克萨斯·马尔福并没有挤在熙攘的人群中。他早已透过擦拭得一尘不染的车窗，看到了等候在站台外的夜骐马车。他慢条斯理地整理了一下自己崭新的、绣着银线暗纹的墨绿色长袍袖口，确保那枚新获得的、象征斯莱特林二年级首席的银色徽章——一条盘绕的蛇，眼睛是细小的绿宝石——端正地别在胸前最显眼的位置。
“看来我们尊贵的首席大人，已经迫不及待要向全校展示他的新地位了。”一个略带慵懒的声音在旁边响起。西奥·诺特，同样二年级，有着浅棕色头发和灰褐色眼睛的男孩，正倚在包厢门框上，嘴角挂着一丝了然的微笑。诺特家族同样古老而富有的纯血统，但相比马尔福的张扬，他们更倾向于低调的观察。
阿布拉克萨斯连眼皮都没抬，继续欣赏着自己袖口的刺绣。“适当的展示是必要的，西奥。这能避免很多不必要的……麻烦。比如，让某些人认清自己的位置。”他的声音平静，却带着不容置疑的优越感。
“比如那些精力过剩、总想挑战秩序的格兰芬多？”西奥挑眉。
“比如所有人。”阿布拉克萨斯终于站起身，拎起他那个皮质上乘、款式经典的手提箱，“走吧。我希望家养小精灵已经把我的行李送到地窖了。这里的空气……”他微微蹙鼻，“……充满了各种不稳定的因素。”
当他们乘坐的马车驶过霍格沃茨宏伟的铁门，城堡在夜幕下显现出它巍峨而神秘的轮廓时，阿布拉克萨斯灰蓝色的眼眸里才掠过一丝几不可察的满意。权力，秩序，传统。这才是霍格沃茨，或者说，斯莱特林应该有的样子。而作为二年级首席，他觉得自己有责任维护这种……格调。
开学宴一如既往的丰盛和喧闹。四个学院的长桌上摆满了闪闪发光的金盘和高脚杯，食物的香气弥漫在整个礼堂。阿布拉克萨斯径直走向斯莱特林长桌最靠近教师席、通常由高年级占据的尊贵位置附近——那里已经自然而然地为他这个新任首席和几个核心圈子的朋友留出了空位。他优雅地落座，立刻有同级生殷勤地为他递过一杯南瓜汁。
他并没有急于享用食物，而是目光如同巡视领地的鹰隼，缓缓扫过长桌。新生们挤在长桌的末端，脸上带着好奇、紧张，或者强装镇定的神色。他的目光在他们身上短暂停留，带着评估的意味。每年都有新血注入，但真正能融入斯莱特林核心的，寥寥无几。
“又是一批需要‘引导’的小巨怪。”他低声对身旁的西奥说，语气带着一丝不易察觉的厌倦。
西奥慢悠悠地切着一块烤牛肉：“总有那么一两个……特别的。斯拉格霍恩教授不是最喜欢挖掘‘潜力股’吗？”
提到斯拉格霍恩，阿布拉克萨斯嘴角勾起一抹微妙的弧度。那位圆滑的魔药课教授，他的学院院长，总是热衷于经营他的“鼻涕虫俱乐部”，网罗一切他认为有潜力、有背景的学生。作为马尔福家族的继承人，以及新晋的二年级首席，阿布拉克萨斯自然是俱乐部的座上宾，甚至拥有一定的话语权。
就在这时，礼堂大门再次打开，最后一批新生在麦格教授的带领下走了进来。他们局促地站在礼堂前方，准备进行分院仪式。
阿布拉克萨斯意兴阑珊地看着，直到一个名字被麦格教授清晰念出：
“汤姆·里德尔。”
一个黑发黑眸的男孩应声走上前。他穿着明显不合身的二手袍子，身形瘦削，但背脊挺得笔直。与周围那些或紧张或兴奋的新生不同，他的脸上没有任何表情，深邃的眼眸如同两口古井，平静得近乎冷漠。他走上台的步伐稳健，没有丝毫迟疑。
“有点意思。”西奥在旁边轻声评论，“不像个十一岁的孩子。”
阿布拉克萨斯没有回应，但他的目光确实被吸引了。这个男孩身上有一种奇特的气场，一种与周围环境格格不入的孤高和……某种未经雕琢的锐利。
分院帽几乎刚刚碰到他的头发，就尖声叫道：“斯莱特林！”
斯莱特林长桌响起了惯例的、矜持的掌声。汤姆·里德尔平静地走下台，走向长桌末端，在一个空位坐下。他没有任何东张西望，只是安静地看着面前的空盘子，仿佛周围的一切喧嚣都与他无关。
阿布拉克萨斯注视着他，手指轻轻敲击着高脚杯的杯壁。一个来自麻瓜孤儿院却进了斯莱特林，并且气质如此独特的男孩。
“确实……有点意思。”阿布拉克萨斯终于开口，声音轻得像是在自言自语，“或许，这个学年不会太无聊。”