欧文深吸一口气，看向李信的目光充满了前所未有的凝重：“李信，你的情况比我们预想的还要特殊。普通的规则亲和体，通常会对某一特定领域的规则（比如能量流动、物质结构、概率等）表现出亲和。而你……你的特质似乎指向了规则本身的存在与变化，更像是一种……‘元规则’亲和。”
“元规则亲和？”李信不解。
“简单说，别人可能影响的是‘水如何流动’，而你潜在的，可能是影响‘流动’这个概念本身。”欧文试图用浅显的语言解释，“这解释了你为什么能引起那种广泛而微妙的时空波动。但这意味着你的成长路径将没有任何先例可循，充满了未知。”
这时，一个略显冷硬的声音插入：“未知也意味着风险，欧文导师。”
众人转头，看到一位身着深蓝色长老袍、面容严肃、眼神锐利的中年男子走了进来。他身形高大，气息沉凝，给人一种不怒自威的感觉。
“诺顿长老。”欧文微微颔首，神色不变，但李信能感觉到气氛瞬间变得有些微妙。
诺顿长老的目光如鹰隼般扫过李信，最后落在万象星核的映射结果上，眉头紧锁：“如此异常的反应，在确定其稳定性和可控性之前，我认为不宜投入过多资源，更不应让其接触学派核心知识。别忘了历史上的‘卡珊德拉事件’。”
提到“卡珊德拉事件”，几位长老的脸色都微微变了变。
欧文平静地回应：“诺顿长老，谨慎是必要的，但也不能因噎废食。李信是罕见的观测样本，妥善引导，或许能为我们理解宇宙规则带来突破。我提议，先让他进入‘预科班’，接受基础知识和体能训练，同时由我亲自负责观察和评估其特质发展。”
诺顿冷哼一声：“预科班？那里都是各文明送来有潜力的年轻苗子，突然插入一个来历不明、特质高危的个体，是否妥当？我坚持认为，应将其暂时隔离观察。”
两位长老的意见产生了分歧，其他几位长老也低声议论起来。李信站在原地，能清晰地感受到诺顿长老毫不掩饰的怀疑和戒备。他明白，自己在星辉学派的生活，绝不会一帆风顺。
最终，经过一番争论，在欧文导师的据理力争和其他几位倾向于研究价值的长老支持下，李信被允许进入预科班，但附加了条件：活动范围受到一定限制，定期接受全面检测，并且诺顿长老有权随时提出重新评估。
离开检测大厅，欧文对李信露出一个宽慰的笑容：“别担心，诺顿长老只是过于谨慎。预科班的学习对你打好基础很有帮助。我会让艾莉丝多关照你。”
艾莉丝也点头道：“预科班的学员大多年纪比你小，但都是来自各文明的精英，有些可能心高气傲，你多注意就好。有什么问题随时可以找我。”
李信表示感谢。他并不意外会遇到阻力，诺顿长老的态度反而让他觉得更真实。寄人篱下，终究要看自身价值。他必须尽快展现出值得投资的一面。
预科班位于遗迹的一处附属建筑群，环境类似一座古老的学院。学员人数不多，大约百来人，种族各异，但都显露出不凡的气质。李信的加入，果然引起了一些波澜。
尤其是当某些消息灵通的学员，打听到李信是欧文导师从初始节点“特招”回来，并且检测结果“极其特殊”后，好奇、探究、甚至是不服气的目光便时常落在他身上。
训练课程包括联盟通用语进阶、基础能量理论、格斗术、星舰驾驶模拟等。李信凭借强大的学习能力和在荒芜星域磨练出的坚韧意志，很快在理论课上跟上了进度，甚至在能量理论的感悟上，因为其特质原因，往往能触及一些别人难以理解的微妙之处，引得授课学者偶尔侧目。
但在实践课程，尤其是需要实打实能量支撑的格斗和器械操作上，李信的短板就暴露无遗。他的能量活性等级太低，身体基础也相对薄弱。在一次格斗对练中，他几乎被一个来自军事化文明的、同样新入学的年轻学员全面压制，虽然凭借出色的反应和意志勉强支撑了一段时间，但最终还是落败。
“哼，还以为欧文导师带回来了什么了不得的人物，原来不过如此。”那名学员获胜后，略带轻蔑地瞥了李信一眼，周围也响起一些窃窃私语。
李信默默地从训练场上爬起，擦去嘴角的血迹，没有争辩。他清楚自己的弱点，也明白这些轻视的目光，只会成为他前进的动力。晚上，他加倍投入体能训练和能量引导，常常是最后一个离开训练室的人。
艾莉丝偶尔会来看他，给他带一些有助于能量积累的学派特产果实，并指点他一些能量控制的技巧。她的态度渐渐从公事公办的关照，多了几分真诚的欣赏。
“你的进步很快，”一次训练后，艾莉丝看着汗流浃背却眼神明亮的李信，由衷地说，“尤其是对能量本质的理解，很多老学员都不如你。格斗技法和能量积累需要时间，急不来。”
李信笑了笑：“我知道。只是时间不等人。”他隐约有种预感，平静的学习生活不会持续太久。
他的预感很快应验了。几天后，欧文导师神色严肃地找到他。
“李信，我们收到情报，暗影商行的人已经查到了观星者号的航线，虽然暂时无法定位星辉遗迹的具体坐标，但他们加大了在附近星域的搜索力度。而且，学派内部……”欧文顿了顿，“诺顿长老再次提出，鉴于外部风险增加，应将你转移至更安全的隔离点。”
李信的心一紧：“您的意思呢？”
“我反对无效的隔离。”欧文坚定地说，“但我们需要向所有人证明，你的价值大于风险。有一个机会。”
“什么机会？”