他们身处一个完全无法理解的空间。没有星星，没有星云，没有他们认知中的任何宇宙特征。取而代之的是无数流动的光带，像是抽象画中的笔触，在某种看不见的力量驱动下缓慢旋转。远处，巨大的几何结构自行构建又解体，遵循着某种未知的数学规律。
而最令人震惊的是，他们的引导者——那个阴影物体——不再是孤独的一个。周围空间中漂浮着数十个类似的实体，大小形状各异，有些小如拳头，有些大如月球。它们平静地移动着，表面闪烁着复杂的图案，仿佛在进行无声的交流。
“我们在哪里？”莉娜轻声问道，仿佛害怕打破这片宁静。
“迷途涡流的内部，”埃里克斯的声音中充满敬畏，“或者说，我们刚刚通过了某种...筛选。”
凯从震惊中恢复过来，急忙检查仪器读数。“能量水平正常。结构场稳定。但是...外部物理常数读数与正常空间完全不同。光速、引力常数、普朗克常数...全部与我们的宇宙有细微但明确的差异。”
马克突然惊呼一声：“快看这个！”
他放大了一个区域的图像。在流动的光带之间，隐约可见某种结构的轮廓——显然是人造的，但设计完全陌生，线条流畅而有机，仿佛生长而非建造出来的。
“人工构造体！”莉娜惊叹道，“规模巨大！”
埃里克斯的目光变得锐利。“能获取更多数据吗？”
“正在尝试...”凯调整着传感器，“但读数很奇怪。它似乎同时存在于多个维度，我们只能感知到它在咱们维度的那部分投影。”
就在这时，他们最初的引导者移动到飞船前方，表面图案变化成一个箭头状的形状，指向那座巨大结构的方向。
“我想它想让我们去那里。”埃里克斯说。
莉娜皱眉：“船长，我们需要谨慎。我们对这里一无所知，对那些...实体也一无所知。”
“同意。”埃里克斯点头，“但谨慎不意味着不作为。缓慢靠近，保持防御姿态——虽然我不知道那在这里是否有意义。”
当“流浪者号”缓缓向那座神秘结构移动时，周围的阴影实体们并未阻止，只是静静地观察。随着距离拉近，结构的细节逐渐清晰：它表面光滑如镜，反射着周围流动的光带，偶尔会有复杂的图案在其表面一闪而过，如同眨眼般短暂。
“没有明显的入口。”凯报告道。
就在他说话时，他们面前的结构的表面突然流动起来，形成一个完美的圆形开口，内部是柔和的光芒。
“我想我们被邀请了。”埃里克斯微笑道。
小心地操纵飞船进入开口，他们发现自己进入了一个巨大的内部空间。这里的物理法则似乎更加...灵活。光线弯曲成不可能的角度，空间本身似乎在轻微呼吸般起伏。
“大气成分...可呼吸！”凯惊讶地读着数据，“氮氧比例与地球几乎完全相同。温度22摄氏度。这不可能！”
“显然，可能。”埃里克斯解开安全带，“准备探索队。我带头。”
莉娜立即反对：“船长，太危险了！让侦察机器人先去。”
埃里克斯摇头：“有些东西需要亲自面对。这是第一接触，不是军事行动。”
片刻后，一支小型探索队站在气闸门前。埃里克斯穿着轻便防护服，腰侧挂着能量手枪——尽管他怀疑这在这种环境下是否有用。莉娜和凯紧随其后，同样全副武装但表情紧张。
气闸门嘶嘶打开，露出内部的景象。三人踏入了一个宽阔的大厅，地面柔软而有弹性，墙壁散发出柔和的自然光。空气清新，带着一丝臭氧和某种陌生花香的味道。
大厅中央，一个身影逐渐形成。它从地面升起，如同雕塑般被无形的手塑造，最终呈现出一个大致人形机器人的形状，但细节不断微调变化，仿佛尚未决定最终形态。
“欢迎，共鸣者。”一个声音直接在他们脑海中响起，温和而中性，“我们已经等待了很久。”
埃里克斯谨慎地向前一步：“我是埃里克斯，‘流浪者号’的船长。我们是人类，来自太阳系第三行星地球。”
那实体微微倾斜头部——或者说类似头部的部位。“我们知晓你的物种。你们是创造者的后代。”
这句话让三人交换了困惑的眼神。
“创造者？”埃里克斯问道。
“那些塑造了这片空间的存在。你们称他们为‘先驱者’或‘建筑师’。”实体平静地解释，“你们的飞船带有他们的印记。这就是为什么你能够通过门户。”
埃里克斯想起凯发现的蓝图。“‘流浪者号’是...”
“共鸣舰，是的。”实体接上他的话，“能够感知并与宇宙基本结构互动的船只。创造者留下了少数这样的船只，希望有一天他们的后代能够找到并使用它们。”
莉娜忍不住插话：“为什么？目的是什么？”
实体转向她，形态稍微稳定，呈现出更清晰的面部特征。“因为危机即将来临。不仅仅是你们的，而是所有存在的危机。而你们，共鸣者，是关键所在。”
突然，整个结构轻微震动。实体表面泛起涟漪，仿佛水滴落入平静湖面。
“干扰。”它说，“你们的追随者试图强行进入涡流。他们不会成功，但他们的尝试正在造成...不稳定。”
埃里克斯皱眉：“我们的敌人，他们是谁？为什么追捕我们？”
实体的形态变得略微尖锐，仿佛在表达负面情绪。“他们自称‘统一体’。相信存在应该被同化，差异应该被消除。他们寻求共鸣舰的力量不是为了保护，而是为了控制。”
它向前移动，没有任何可见的动作。“但时间有限。如果你想获得保护自己和他们所需的力量，你必须接受试炼。”
“试炼？”凯问道，声音中带着紧张。