黑暗，无边无际的黑暗，夹杂着破碎的痛楚和空间的余悸。
云芷的意识在无尽的深渊中沉浮，仿佛过了亿万年，又仿佛只是一瞬。最先恢复的，是触感。身下是冰冷而粗糙的砂砾，带着一种金属锈蚀后的特殊质感。空气中弥漫着浓烈的铁锈味、尘埃味，以及一种……难以言喻的、仿佛万物衰亡后的沉寂气息。
她艰难地、一点点地重新凝聚起涣散的意识，如同在暴风雨后打捞沉船的碎片。剧痛从四肢百骸传来，比昏迷前更加清晰，提醒着她身体的残破状态。混沌源丹依旧布满裂痕，但似乎因为之前那次疯狂的空间跳跃，在极限压榨下，反而隐隐有了一丝极其微弱的、破而后立的韧性？那缕混沌龙元的光芒也黯淡了许多，但依旧在顽强地释放着温润的能量，维系着她的生机。
她缓缓地、极其费力地睁开了眼睛。
映入眼帘的，是一片暗红色的、望不到边际的荒芜世界。
天空是压抑的铅灰色，没有日月星辰，只有一些缓慢蠕动、如同污血般的诡异光晕，提供着微弱而不祥的光线。大地由暗红色的砂砾和嶙峋的、同样呈现暗红色的怪石构成，视野所及，看不到任何植被或水源的痕迹，只有无尽的死寂与荒凉。
风在这里是凝滞的，只有偶尔不知从何处卷起的尘埃，如同鬼魅般飘过。
这里……是哪里？
她挣扎着想要坐起，却牵动了全身的伤势，忍不住发出一声压抑的痛哼。她这才注意到，墨渊依旧保持着龙形（缩小了许多），盘踞在她身旁，用庞大的龙躯为她挡住了大部分风沙，也承受了坠落时最主要的冲击。他龙目紧闭，气息比之前更加微弱，身上那些被寂灭雷霆和空间之力撕裂的伤口触目惊心，暗金色的龙鳞失去了光泽，覆盖着一层红褐色的锈尘。
他还活着，但状态极其糟糕。
云芷心中一阵揪紧。必须尽快处理伤势，这个地方给她一种极其不好的预感。
她强忍着剧痛，勉强盘膝坐起，开始尝试吸收周围的灵气。然而，神识刚一探出，她的脸色就变得更加难看。
这里的“灵气”极其稀薄，而且充满了惰性、衰败和一种……仿佛能侵蚀生机的锈蚀法则！别说吸收了，就连她外放的神识，都感到了一种滞涩和轻微的刺痛感，仿佛暴露在外的金属正在缓慢氧化。
这是一个……法则残缺、走向末路的死寂世界？！
她立刻停止了吸收，转而更加依赖识海中那缕混沌龙元的滋养。同时，她开始检查自身的储物法器——大部分在之前的连番大战和空间跳跃中损毁或遗失了，只剩下几瓶品阶最高的疗伤丹药和一些零碎的材料。
她取出丹药，自己服下两颗，又费力地撬开墨渊的龙口，将剩下的丹药尽数喂了进去。丹药化作暖流，暂时缓解了一些伤势的恶化，但对于他们这种本源层次的创伤，效果有限。
必须找到更有效的疗伤方法，或者……离开这个鬼地方。
她的目光扫过周围，最终落在了不远处那块半埋在砂砾中的、带有徽记的残破金属板上。
她艰难地挪动过去，拂开上面的砂砾。金属板不知经历了多少岁月，布满了厚厚的锈层，那个徽记——星辰与锁链，依稀可辨，透着一股不祥与禁锢的气息。
这个徽记……她似乎在哪里见过类似的描述？是在九霄灵界的古老典籍中，还是……星曜方舟提供的星图信息里？
她凝神回忆，结合此地诡异的环境，一个尘封的名字逐渐浮上心头——
“锈蚀星笼”？
据传是上古某个时期，某个强大文明用来流放、囚禁罪大恶极之徒或者某些危险存在的牢笼世界。这个世界被特殊的锈蚀法则笼罩，会不断侵蚀囚犯的力量、生机乃至神魂，最终使其在无尽的衰败中化为腐朽。因其环境极端恶劣，且入口隐秘，早已被诸天万界遗忘。
他们……竟然跳跃到了这种绝地？！
云芷的心沉了下去。重伤之躯，落入这等死寂囚笼，简直是雪上加霜！
就在她心情沉重之际，一阵极其微弱、却带着某种规律的“咔哒……咔哒……”声，顺着一丝几乎不存在的微风，传入了她的耳中。
这声音极其轻微，若非此地死寂得可怕，几乎难以察觉。
不是风声，也不是砂砾滚动的声音。更像是……某种机械运转，或者……骨骼摩擦的声音？
云芷瞬间警惕起来，强忍着不适，将神识收敛到极致，如同无形的薄膜覆盖周身，目光锐利地投向声音传来的方向——一片巨大的、如同怪兽肋骨般耸立的暗红色石林深处。
在这片号称连神魂都能锈蚀的死寂世界里，除了她和墨渊，难道还有别的……“活物”？
或者是……这个世界本身的“清理者”？