医武宗，坐落於云雾缭绕的栖霞山深处，飞檐斗拱掩映於苍松翠柏之间，药香与灵气交融，本是远离尘嚣的世外桃源。然而，当萧云澜的车马风尘仆仆驶入山门时，一股异样的凝重气氛却扑面而来。
守门弟子认出是他，连忙迎上，脸上却不见往日的松快，反而带着一丝忧色：“少宗主，您可算回来了！”
萧云澜心头一沉，将昏迷的云朔安置於软轿，沉声问道：“宗内出了何事？”
那弟子压低声音：“数日前开始，宗内有几位外门弟子和杂役先後病倒，症状怪异，时而昏睡不醒，时而狂躁伤人，体内真气紊乱，药石罔效。几位长老联手诊治，也仅能暂时压制，找不到病根。夫人（苏叶）已从後山药庐出关，亲自查看，至今尚未有定论。”
内忧！ 萧云澜瞳孔微缩。他刚在外经历影族与幽冥殿的风波，归来却发现宗门之内竟也潜伏着未知的威胁！这绝非巧合！
他立刻道：“将我这位朋友送往‘静心苑’，请母亲务必亲自诊视。我去见父亲和诸位长老。”
宗主大殿内，气氛肃穆。萧墨坐於主位，剑眉紧锁，虽年岁渐长，但那渊渟岳峙的气度更胜往昔。两侧坐着宗内数位核心长老，皆面色凝重。
萧云澜步入大殿，简明扼要地汇报了北境铁山城发生的一切，从慕容将军之死、幽冥殿余孽与影族勾结，到云朔舍身封印源石碎片，以及归途遭遇的神秘截杀与那“影蚀之种”的发现。
“……事情便是如此。影族所图非小，其手段诡谲阴毒，那‘影蚀之种’能潜伏於人体，扭曲内力，侵蚀神智。依孩儿看，宗内弟子怪病，极可能与此有关！”萧云澜语气肯定。
众长老闻言，皆露惊容。他们本以为是某种未知的疫症或练功岔气，没想到竟牵扯到如此诡异的域外邪术！
萧墨沉吟片刻，目光锐利：“澜儿，你确定那‘影蚀之种’惧怕你的‘生罡’？”
“确定无疑！”萧云澜点头，“被生罡击中气海者，体内阴寒之力即刻溃散反噬。”
“如此……”萧墨与几位长老交换了一个眼神，“或许可藉此特性，甄别出体内潜伏异种之人。但需小心，不可打草惊蛇。”
就在此时，一名弟子匆匆入内禀报：“宗主，夫人请少宗主即刻前往静心苑，说是有重大发现！”
静心苑内，药香弥漫。苏叶正坐在床榻边，为昏迷的云朔诊脉。她岁月并未在其脸上留下太多痕迹，反而更添几分温婉与深邃，此刻眉头微蹙，指尖有淡绿色的柔和光晕流转，正是其独步天下的“灵枢探脉”之术。
见萧云澜进来，苏叶收回手，神色凝重：“澜儿，你带回的这位朋友，情况比你想象的更复杂。”
“母亲，可是与那‘影蚀之种’有关？”
“不止。”苏叶摇头，示意他靠近，“我以灵枢之气探查，发现他体内不仅有因强行封印导致的神魂创伤与经脉枯竭，更深处……还潜伏着一股极其隐蔽的阴蚀之力。这股力量与你描述的那种子颇为相似，但更加古老、纯粹，彷佛是……源头之一。它似乎在汲取他微弱的生机，维持着一种诡异的平衡，或者说……沉睡。”
萧云澜大惊：“母亲是说，云朔体内也被种下了‘种子’？而且可能是更厉害的？”
“可以这麽理解。”苏叶点头，“更麻烦的是，宗内发病的弟子，我仔细探查後，发现他们体内也潜伏着类似的阴蚀之力，只是远不如云朔体内的纯粹和强大，更像是一种……拙劣的模仿品，或者说是……被稀释、改造过的‘子种’。”
她站起身，目光扫过萧云澜和随後赶来的萧墨：“有人在暗中，对我们医武宗下毒手！而且，此人对宗内情况颇为熟悉，才能将这种诡异的‘子种’，精准地投放给部分弟子！”
内奸！ 这个词如同惊雷，在萧云澜脑海中炸响。宗门之内，竟隐藏着影族的棋子？！
“可能锁定目标？”萧墨声音沉冷，不怒自威。
苏叶轻轻摇头：“此物潜伏极深，常规手段难以探查。若非澜儿提及‘生罡’克制之效，我也难以确诊。对方行事极为谨慎，投放目标似乎也经过挑选，并非大范围散播，更像是一种……试探，或者说，定位。”
“定位？”萧云澜疑惑。
“不错。”苏叶目光深邃，“定位那些……更容易被这种阴蚀之力侵蚀，或者体内真气与之更为‘契合’的目标。云朔体内的‘源种’与这些‘子种’之间，或许存在某种我们尚未知的联系。”
情况顿时变得无比严峻。外有影族虎视眈眈，内有诡异“子种”潜伏，更有不知隐藏在何处的内奸！
“必须尽快找出内奸，清除‘子种’！”一位长老愤然道。
“不可打草惊蛇。”萧墨摆手，目光沉稳，“既然对方在试探，我们便将计就计。澜儿，你归来的消息想必已传开。你身负‘生罡’，是此物的克星，对方若有下一步行动，极可能针对你。你便作为明面上的诱饵。”
他看向苏叶：“夫人，宗内患病弟子，可能在不惊动幕後黑手的前提下，悄悄救治？”
苏叶沉吟：“需借助澜儿的‘生罡’之力，配合我的金针渡穴，或可在不引发‘子种’剧烈反噬的前提下，将其缓缓化去。但需绝对保密，且耗时颇长。”
“好！此事便由你母子二人秘密进行。”萧墨下令，“其余人等，外松内紧，严密监控宗内各处，尤其是接触过患病弟子以及负责饮食药材之人！”
众人领命，各自行动。
萧云澜看着昏迷的云朔，心中波澜起伏。云朔的身份，他体内的“源种”，与宗门内的“子种”……这一切彷佛一张无形的大网，而网的中心，似乎正指向云朔，也指向他自己。
是夜，月黑风高。
一道黑影，如同融入夜色中的水滴，悄无声息地避开了所有明哨暗岗，来到了医武宗後山，一处偏僻的、废弃已久的炼丹房遗址。
黑影在残垣断壁间熟稔地穿梭，最终在一面爬满枯藤的墙壁前停下。他伸出手，指尖萦绕着一丝与那“子种”同源的、极淡的阴蚀气息，按在了墙壁上某块看似普通的石砖上。
石砖无声地向内滑开，露出一个仅容一人通过的狭窄洞口。
黑影闪身而入，洞口随即闭合。
洞内别有洞天，是一间小小的、布置简单的密室。密室的中央，摆放着一个不起眼的瓦罐。瓦罐中，一只通体漆黑、形如蠍子的蛊虫，正静静伏在底部，其尾针的光芒，比在荒野时所见，更加幽暗诡异。
黑影对着蛊虫，低声禀报，声音中带着一丝难以抑制的狂热：
“种子已播下，‘母体’亦已归位。‘影傀计划’……即将启动。请示影主，何时……收取果实？”
蛊虫的尾针，微微颤动了一下，幽光闪烁，彷佛在传递着来自遥远黑暗之地的指令。