阿尔卑斯山北麓，诺德斯特姆古堡深处，那间充满未来感的实验室里，此刻却弥漫着一种与科技感格格不入的、近乎中世纪地牢般的阴冷气息。厚重的天鹅绒窗帘严密地遮挡了外界的光线，只有几盏幽蓝色的壁灯提供着照明，将卡尔·冯·诺德斯特姆伯爵那张刻薄而苍老的脸映照得如同潜藏在阴影中的吸血鬼。
他坐在一张高背的、镶嵌着暗色金属和皮革的指挥椅上，枯瘦的手指有节奏地敲打着冰冷的扶手，发出“笃、笃、笃”的轻响，在寂静的实验室里显得格外清晰刺耳。他那双鹰隼般的蓝眼睛，此刻正死死盯着前方巨大的主屏幕，屏幕上分割成数个窗口，正在“实时”播放着从安第斯山脉传回的“幻影蜘蛛”侦查数据流。
沃麦克教授像个兴奋的、等待主人投喂骨头的鬣狗，搓着手站在一旁，他那件脏兮兮的白大褂在幽蓝灯光下显得更加诡异。他喋喋不休地解说着：
“伯爵阁下，您看！这是‘青帝’核心的能量读数！波动多么剧烈！已经多次触及甚至短暂超过了我们估算的安全红线！这说明他们的能源系统极不稳定，随时可能崩溃！”
屏幕上，一条代表能量输出的曲线如同癫痫患者般疯狂上下跳动，峰值处刺眼的红色警报标记不断闪烁。
“还有这个！”沃麦克切换到一个音频窗口，里面传出经过降噪和增强处理的、艾文和老鬼“激烈争吵”的片段：
（老鬼粗声粗气，充满愤懑）“……老子早就说过！把那点家底全砸在这个破‘灯塔’上就是瞎搞！现在好了？能量快烧没了，屁个神器没捞着，就弄回来几张破纸（指残缺说明书）！接下来喝西北风啊？”
（艾文声音疲惫，带着无奈和一丝火气）“……老鬼你少说两句！探索未知本来就有风险！现在最重要的是稳住，寻找替代能源……”
（老鬼打断，音量提高）“稳个屁！拿什么稳？你告诉我！苏总那边搞什么‘深绿脉搏’，远水能解近渴吗？我看咱们就该赶紧转向，搞点能马上赚钱的！不然兄弟们都要喝风了！”
争吵声“恰到好处”地在一阵摔东西（老鬼现场踢翻了一个废料桶）的响动中结束。
卡尔伯爵嘴角那丝冷酷的笑意逐渐扩大，最终化为一声低沉的、充满愉悦的冷哼。“看来，我们的陈远先生和苏晚晴女士，现在正为如何安抚这些焦躁的‘功臣’而头疼不已啊。”
沃麦克又调出一份伪造的“内部评估报告”摘要，上面用醒目的红色字体标注着“建议暂停‘灯塔’后续投入，资源转向短期盈利项目”。
“阁下，综合所有信息来看，”沃麦克教授语气肯定，带着一丝谄媚，“震海集团确实已经到了强弩之末。他们的核心能源濒临崩溃，团队因资源枯竭和内部分歧而士气低落，对‘守望者’遗产的探索也陷入了死胡同。这正是我们动手的最佳时机！”
卡尔伯爵缓缓从指挥椅上站起身，踱步到那巨大的屏幕前，幽蓝的光映在他深紫色的天鹅绒晨袍上，仿佛给他披上了一层来自深渊的雾气。他伸出枯瘦的手指，轻轻划过屏幕上那条剧烈波动的能量曲线，如同在抚摸情人的肌肤，眼神中充满了掌控一切的得意和即将报复的快感。
“陈远……苏晚晴……”他喃喃自语，声音如同毒蛇吐信，“你们终究，还是太高估自己了。超越时代的技术？哼，没有相匹配的资源和掌控力，不过是孩童舞动巨斧，终将伤及自身！”
他猛地转身，晨袍下摆划出一道凌厉的弧线，目光锐利地看向沃麦克：“教授，你的‘地狱犬’原型机，稳定性测试进行得如何了？”
沃麦克精神一振，连忙答道：“伯爵阁下，虽然还有一些能量逸散的小问题，但进行一次性、短时间的饱和打击，完全可以做到！其威力足以撕裂他们那看似坚固的乌龟壳！”
“很好。”卡尔伯爵眼中寒光暴涨，“通知我们在资本市场的人，开始悄悄吸纳震海的散股，同时联系那几个一直对震海技术垂涎欲滴的‘老朋友’，告诉他们，分享蛋糕的时候……快到了。”
他走到控制台前，调出一份加密行动计划书，手指重重地点在其中一个选项上——“‘收割’行动，启动预备阶段。”
“我们要做的，不仅仅是一次攻击。”卡尔伯爵的声音如同淬毒的冰，“我们要在他们最虚弱的时候，给予他们全方位的打击！技术、资本、市场、信誉……我要让震海这个名字，彻底成为历史！”
他仿佛已经看到，震海在“地狱犬”的咆哮中化为废墟，其残存的技术和资产被诺德斯特姆家族吞并，陈远和苏晚晴跪地求饶的凄惨模样。巨大的喜悦和权力感充斥着他的胸膛，让他那张苍老的脸都泛起了一丝不正常的红晕。
“另外，”他补充道，语气带着一丝施舍般的“宽容”，“加大对‘守望者’其他可能存在遗迹点的搜索投入。既然震海已经证明了这条路的‘价值’，那么，这份遗产，理应由更‘成熟’、更‘强大’的我们来继承。”
沃麦克教授心领神会，连连点头：“是！阁下！我立刻去安排！保证让震海那群不知天高地厚的家伙，付出最惨痛的代价！”
卡尔伯爵满意地点了点头，重新坐回指挥椅，优雅地端起那杯早已冰凉的白兰地，轻轻呷了一口，仿佛在品尝胜利的美酒。
“去吧，教授。让我们……开始‘收割’。”
他闭上眼睛，沉浸在即将到来的、毁灭对手的巨大快感之中，却丝毫没有察觉，那所谓的“剧烈波动的能量曲线”、“内部争吵”和“绝望报告”，不过是他的对手精心为他编织的一场幻梦，一个引诱他踏入深渊的、甜蜜而致命的陷阱。
遥远的安第斯山脉，“听雨阁”基地里，老鬼正翘着二郎腿，啃着苏晚晴特意让人从山下送上来的新鲜水果，看着屏幕上代表假数据包已成功发送的确认信息，得意地对艾文说：
“老艾，瞧见没？我就说那老小子肯定吃这套！看他现在指不定在哪个阴沟里做着吞并咱们、称霸宇宙的美梦呢！嘿嘿，等咱们的‘惊喜’送到他嘴边的时候，我看他还能不能笑得出来！”
艾文无奈地摇了摇头，但眼中也闪过一丝笑意：“希望他‘喜欢’这份我们精心准备的‘大礼’。”
风暴，在诺德斯特姆的盲目自信和震海的将计就计中，悄然酝酿。只是，这一次，自以为是的猎人，正在一步步走向他自己挖掘的坟墓。