新的一日，天色微明。凌云带着自家两名长随以及沈大爷拨来的两名劲装护卫，一行五人，朝着国子监方向行去。有了护卫随行，心下稍安，但想到沈大爷那“引蛇出洞”的计策，仍觉如履薄冰。
再至国子监，熟门熟路。凌云摸出几枚开元通宝，塞给门口值守的小吏，打听到办理入学手续的主簿厅方位。步入厅内，只见几名书吏正伏案忙碌。他寻到负责登记造册的公房，推门而入，抬头一看，却是一愣。
只见公案后端坐一人，年约三旬，面容清雅，眉眼间带着几分疏狂之气，身着浅绯色官袍，竟有几分眼熟。略一思索，凌云恍然，此人正是前日在驿馆中，曾出言讥讽那欺软怕硬的御史、为自己间接解围的那位书生模样的官员！当时只觉此人言辞犀利，不畏权势，没想到竟是国子监的官员。
凌云忙上前两步，拱手施礼，语气诚恳：“下官凌云，见过大人。前日驿馆之中，多蒙大人仗义执言，下官感激不尽。”
那官员抬起头，打量了凌云两眼，嘴角一撇，带着几分玩世不恭的意味，笑道：“哦？是你啊。不必谢我，本官不过是看不惯那等趋炎附势、专拣软柿子捏的嘴脸罢了。你今日这般客气，怕不是又有事要求到本官头上？” 言语直爽，甚至有些刻薄，却并不惹人厌。
凌云心中暗道，此人倒是快人快语。在他看来，若此人只是个穷书生，那日言行便是读书读迂了的愤世嫉俗；但既身居官位，还能如此，反倒显出几分真性情与底气。他含笑将赴国子监读书的公文凭证双手呈上：“大人明鉴，下官确是来办理入学事宜的。”
那官员接过公文，漫不经心地扫了一眼，目光落在署名处，忽然“咦”了一声，坐直了身子，抬眼仔细看向凌云，提高声音道：“台州凌云？你就是那个台州凌云？”
凌云被他这突如其来的反应弄得一怔，忙道：“正是下官。大人……听说过下官？”
“何止听说过！”那官员将公文往案上一放，抚掌笑道，“前日兵部陈老尚书在府中设宴，席间还提及于你，言道‘台州凌云，诗才敏捷，虽出身胥吏，然词锋锐利，意境开阔，当今年轻一辈中，可入前列’！本官当时还纳闷，是何方神圣，能得陈老如此赞誉？没想到今日竟在此遇上了！”
凌云心中一惊，陈尚书竟在私下如此评价自己？他连忙谦逊道：“陈老大人谬赞了，下官愧不敢当。些许涂鸦之作，实难登大雅之堂。”
“诶，过谦了就是虚伪！”那官员摆手打断，随即又叹了口气，带着几分不服气的神色，“不瞒你说，本官在京城，于诗词一道也薄有微名。可总有人评点，说吾之诗，匠气过重，不如凌云之诗有真性情、有锋芒！哼，本官一直不服，今日既见正主，倒要寻个机会好生讨教一番！”
凌云见他虽语带争胜，却并无恶意，反而有种惺惺相惜的直率，便笑道：“大人说笑了。诗词乃抒怀寄兴之物，本无高下之分，各花入各眼罢了。大人之名，下官亦久仰了。” 这倒是实话，他虽不知对方具体名号，但这份气度，绝非寻常官员。
“哈哈，你这话对本官胃口！”那官员闻言大喜，态度愈发热情，“什么大人下官的，听着生分！我姓李，单名一个‘清’字。相逢即是有缘，今日午间，本官在‘楼外楼’设宴，凌兄务必赏光！”
凌云面露难色，推辞道：“李大人厚爱，本不当辞。只是下官初来乍到，下午还需去监内各堂报到，熟悉规程，恐误了正事……”
李清满不在乎地道：“这有何难？报到之事，包在本官身上！午后我亲自带你去各堂走一遭，保管无人敢为难你！”
凌云又道：“这个……下官还需前往吏部、兵部两处衙门，投递几封书信……”
“吏部崔尚书？兵部陈尚书？”李清眉头一挑，笑道，“更不是事了！那两位老大人，与本官府上皆是熟识。迟个半日送信，看在本官面子上，断不会怪罪！凌兄就莫要推辞了！”
凌云心中暗惊，这李清口气如此之大，竟连吏部天官和兵部尚书的面子都似乎不在话下？他究竟是何方神圣？见对方盛情难却，且似乎背景深厚，凌云心念电转，或许借此机会结交一番，并非坏事，便顺势应承下来：“既如此，下官恭敬不如从命了。”
此时，又有几人进来办理事务，凌云便先行告辞退出公房。他心中好奇难耐，又找到方才那收钱的小吏，塞过去十几文开元通宝，低声打听：“兄台，方才那位李大人……不知是何来历？似乎……气度非凡啊。”
那小吏左右看看，压低声音，面带敬畏道：“凌参军您竟不知？那位可是正经的皇亲贵胄！论起辈分，乃是当今天子的堂兄！封了郡公的！只是这位爷不喜政务，独好诗文，才在咱们这国子监领了个清闲职位，平日最爱与人唱和切磋。您可真是好运气，能得他青眼！”