往日里那个丰神俊朗、意气风发的太子。
此刻竟只剩一副形销骨立的模样。
仿佛被抽走了所有精气神，连周身的空气都跟着沉郁下来。
身上那件本该衬得他贵气逼人的暗纹锦袍，此刻显得宽大了许多，空荡荡挂在瘦削的肩头。
随着迈步的动作，衣袂被风轻轻带起，却没有半分飘逸。
反倒像一团沉甸甸的乌云，携着化不开的阴霾缓缓压下。
脸颊深陷，下颌线锋利得近乎凌厉。
往日里那双冷峻有神、能慑服百官的眼眸，此刻布满了红血丝，像是被无形的丝线缠绕撕扯。
眼底是化不开的青黑，深不见底。
分明是多日未曾合眼，连带着眼尾都泛着一丝病态的红。
他的步伐虽依旧维持着太子该有的沉稳，却透着难以掩饰的虚浮。
每一步落下，都似有千斤重担压在肩头，踩得青石砖都仿佛在无声呻吟。
薛家大小姐薛明珠指尖死死攥着帕子，帕角被绞得发皱。
心像是被一只冰冷的手狠狠攥住，又猛地一拧，尖锐的痛感顺着四肢百骸蔓延开来，让她几乎喘不过气。
眼前阵阵发黑，耳边嗡嗡作响，连带着廊下的宫灯都变得模糊不清。
她下意识地抬手，指尖触到脸上微凉的轻纱。
那层用来遮羞避嫌的薄纱，此刻竟像是隔了千山万水，让她疑心是自己看错了——
否则，那个几日前信誓旦旦、眉眼间尽是少年意气的太子，怎么会变成这副模样？
怎么会这样？才短短几天？
曾经他是那个身着银甲、在演武场挥斥方遒的少年郎。
阳光洒在他肩头，连铠甲的冷光都透着暖意；
他是那个差点跟自己拜堂的人。
可如今，他瘦得脱了形，连眼窝都陷了下去。
唇瓣此刻干裂起皮，周身那股迫人的贵气被浓重的疲惫取代。
整个人像是被抽走了魂魄的木偶，只剩下一具摇摇欲坠的躯壳。
薛明珠的指尖颤抖着，几乎要将面纱扯落。
指尖刚触到面纱边缘的微凉绣纹，薛明珠忽然顿住，那抹想掀纱确认的冲动骤然僵在半空。
她猛地收回按在眼角的手，指腹还残留着未干的泪痕，却被她狠狠攥进掌心，力道重得似要将那点软弱揉碎。
随即一声冷哼从齿间溢出，淬着寒气，带着几分彻骨的讥诮。
连周身的风都似冷了几分。
一切本该如此，不是吗？
她微微扬起下巴，脖颈绷出冷峭的弧度。
面纱下的唇角勾起一抹凉薄的笑。
眼底方才未散的湿意瞬间褪去，被浓重的怨怼与戾气彻底取代。
是老天长眼了吧？
是她这些日夜辗转难眠，在心底一遍遍咬牙切齿的诅咒，终究是字字应验了？
她曾无数次攥着锦被，在黑暗里祷告，希望他萧祁佑从此坠入泥沼，生不如死。
被无尽的痛苦与煎熬缠缚一生，如今看来，这愿望不就要成真了吗？
萧祁佑，你活该！
这个念头如同疯长的毒藤，瞬间缠绕住薛明珠的心脏。
藤蔓上的尖刺深深扎进肌理，却奇异地带来一阵扭曲的快意。
顺着四肢百骸蔓延开来，让她指尖都微微发颤。
她是谁？是薛家嫡女，是自幼被当作凤凰精心培养的存在，是含着金汤匙出生，生来就该站在云端的人。
从记事起，乳母就贴着她的耳畔，一遍遍描摹锦绣前程：
“小姐将来是要做太子妃的，先是太子妃，进而皇后，将来母仪天下，尊为太后……”
那是一条铺着流云锦缎、缀着稀世明珠的康庄大路，平坦又璀璨。
父辈早已为她铺好了层层垫脚石。
朝堂之上薛家势力盘根错节，文武百官半数皆为其父门生故吏，皆是她的后盾与依仗。
她本只需闭着眼，顺着这条既定的坦途往前走。
自有专人在前引路护航，无需费半分力气，就能坐拥世间女子艳羡的一切。
可她薛明珠偏不。
她要亲自看，亲自选——
这是她的人生，是一辈子的大事，
岂能容旁人全权做主，潦草定夺？
适龄的皇子就那么几个，有的温润谦和，却性子懦弱难成大事；
有的聪慧过人，却心胸狭隘睚眦必报；
有的勇武过人，却鲁莽冲动欠缺城府……
唯有太子萧祁佑，虽性情冷冽寡言，素来孤傲不群。
周身似裹着一层生人勿近的寒气，却有着睥睨天下的磅礴气魄。
那份藏在冷峻眉眼后的锋芒与野心，才配得上她薛明珠的心气。
才配得上她想要的锦绣余生。
他对满宫的贵女皆冷眼相对，连对皇帝亲封的公主都少言寡语，疏淡疏离。
却唯独对她，会偶尔放缓眉眼，卸下几分冷硬。
御花园的桃花树下，春风拂过落英缤纷，他曾抬手为她摘过枝桠间开得最艳的那朵粉桃。
指尖擦过她鬓角时，带着几分微凉的暖意，让她心跳漏了半拍；
慈宁宫外骤起疾风，吹得宫灯摇曳。
他曾侧身挡在她身前，宽厚的脊背隔绝了寒风，低声嘱咐“仔细着凉”。
嗓音沉缓，藏着不易察觉的柔意；
甚至在她生辰那日，他还特意遣人送来了一支罕见的赤金点翠步摇。
翠羽流光，金纹精巧，虽无只言片语，却足以让她满心欢喜。
认定他心中是有自己的，认定他们之间，早已有着旁人不懂的默契。
她以为，太子妃之位，乃至往后的后位，都是她囊中之物，无人能及，无人能抢。
谁知，一场战事，他萧祁佑平安归来，满身荣光，却带回了一个女人。
一个来历不明、乡野出身的野女人！
一个据称在西北荒地里帮了他、救了他性命。
便不知天高地厚，要以身相许的女人！
薛明珠想到此处，指甲狠狠掐进掌心，尖锐的痛感让她愈发清醒，眼底的戾气更重了几分。
其实那时候，她本可以放弃的。
以薛家的权势，以她的容貌才情，换任何一位皇子，都能得一份安稳尊荣，照样能当太子妃。
何必执着于一个心有所属的太子？