十殿阎王，各镇一重大狱；每一重又细分十六层，合为百六十狱。
“我残存的十六具尸身，就分别埋在这十六处小地狱之中。
等你将它们尽数寻回、拼合完整，方可持剑斩断你我之间的因果羁绊。
那时，我许诺的好处，自会显现。”
他此刻的笑容透着几分神秘：“放心，是真正的大机缘，至少以你如今处境而言，堪称至关重要。”
“所以，我一路闯到这里，就是为了听你讲这番话？”
苏荃眉头微蹙，声音冷了几分。
说实话，心头的确燃起了一丝怒意。
厉公似乎察觉到了他周身渐起的压迫气息，收敛笑意，抬手从袖中取出一枚漆黑的令牌，轻轻放在桌面上：“当然不止。”
“拿去吧。
等因果了结之日，你想知道的一切，皆藏于此物之中。”
那令牌质朴无纹，两面平滑，不见铭文。
可苏荃一眼认出——正是此前周莹欣随身携带的那一块。
他的目光随即转向树荫下的少女，心中一动：既然楚江王本尊在此，或许能解开李家老宅背后的隐秘。
“那个女孩……”
“我不能说。”
然而厉公仿佛早料到他会问，摇头打断：“关于莹欣的事，必须由你自己去探寻。”
“为何？”苏荃眉心微拢。
厉公轻叹一声，指尖点了点头顶上方：“她之前应该告诉过你，如今的酆都，并非由我掌控，而是被别的存在鸠占鹊巢。”
“我现在，也不过是个躲藏之人罢了。”
“莹欣的命运，与酆都城中的那个‘东西’息息相关。
若我多言泄露，便会惊动它。
你有真君法剑护身，又有夸娥之力庇佑，倒无需畏惧。
可我的残魂仍寄居酆都境内，一旦被它察觉，必遭吞噬，万劫不复。”
苏荃闻言，不再追问。
转而望向正在扫地做饭的两位老人，低声问道：“这二位是……”
“是她的祖父和祖母。”
厉公眼中掠过一抹哀悯，轻叹道：“小姑娘生前受尽苦难，如今忘却前尘，在这里陪着父母双亲的魂魄安度冥途，也算是苦尽甘来。”
此刻的他，倒真像个看透世事、慈祥守家的老者，一点也看不出昔日主宰幽冥的威仪了。
按理说，身为地府阎王，本不该存有半分慈悲之情。
厉公话音未落，目光已扫过四周翻涌的暗雾，忽而低声道：“时辰到了，你该动身了。”
苏荃心中仍有诸多疑惑未曾问尽。
但他同样察觉到，在头顶之上——也就是酆都城的方向，一股狂戾阴邪的气息正悄然复苏，如同沉睡的凶兽缓缓睁开了眼。
他缓缓起身，深深望了厉公一眼，随即转身离去。
身后浓雾翻卷，渐渐凝聚成一扇通往幽冥的大门。
待他的身影彻底没入门中，厉公才闭上双眼，一声悠长叹息在庭院间轻轻回荡：“云虚……但愿你这一次，没有看错人。”
与此同时，树影之下，周莹欣满脸惊恐，双臂紧抱身体，蜷缩着微微颤抖，仿佛被无形寒意侵入骨髓。
她的祖父母守在一旁，魂体微光摇曳，脸上写满心疼与忧虑。
“厉公！”
老人急切地望向楚江王，“莹欣又发作了！”
厉公起身，轻叹一声，伸出右手食指，点在少女眉心。
指尖黑芒一闪，一道符纹浮现空中，旋即没入其额。
周莹欣眼神一滞，身子软倒，已然昏厥。
厉公凝视她渐趋稀薄的魂体，摇头道：“撑不了多久了。”
两位老人闻言双双跪地，声音哽咽：“求您救救她吧，哪怕用我们的性命去换！”
厉公沉默片刻，终是叹息：“我亦无力回天。”
“如今只能寄望于那位苏真传。
若他真如云虚所言那般天赋卓绝，或许还有一线生机。”
此刻，酆都城内。
哀嚎声此起彼伏，无数游魂惊慌逃窜。
而在它们身后，一道道漆黑如墨的触须破空而出，迅速缠住逃亡的魂魄，直刺核心。
不过几个呼吸，被贯穿的魂灵便被吸尽精气，化作一缕黑烟散去；而那些触手则蠕动着，继续搜寻下一个猎物。
若从高空俯瞰，可见这些触须密布街巷，宛如蛛网覆盖整座鬼城。
所有触手的源头，皆汇聚于一座巨大的黑色茧状物。
每一只魂魄消亡后，其残余之力都被牵引至此，滋养其中之物。
茧中隐约可见人形轮廓，不断扭动挣扎，似欲破茧而出……
就在这诡异之时，那座巍峨的酆都城竟无声无息地消失不见。
举目四望，再无黑雾缭绕，唯有一片空旷荒原延展至天际。
眼前正是李家老宅。
苏荃屏息静神，感知宅院内外一片平静，并无异样察觉他归来。
客房小楼里，他早已留下一枚纸人替身，维持着他仍在休憩的假象。
天色尚早。
酆都之中时间流转本就与外界不同。
他并未急于返回宅子，而是辨明方向，身形一晃，化作风影疾驰而去。
百余里路程转瞬即至。
那座偏僻院落再次出现在眼前。
苏荃立于门外，侧耳倾听，确认院中毫无动静后，才谨慎推开大门，悄然步入。
那口漆黑棺材依旧静静横卧在木架之上，位置分毫未变。
这本不合常理。
据李通瑞与陈芸彩所述，每逢夜深，平原上弥漫的黑雾与出没的邪物，皆与此女魂魄有关。
也就是说，即便施以封魂咒、钉下镇魂钉，也无法彻底压制其怨念。
入夜之后，尸身必生异动，棺椁亦会移位。
然而，自进入酆都一行后，苏荃的认知已然动摇。
周莹欣的魂魄分明已被楚江王收走，这具躯壳应是无主之尸——那夜晚的异象又是何人所致？
黑雾确系楚江王所引，可如今雾散之后，荒原之上反而涌现出更多邪祟，有些甚至连他开启法眼都无法窥清真身。
这一路，他是收敛全身气息，仗着真君法剑隐隐散发的威压，才得以安然抵达此处。
夜风拂过，几张黄纸飘然落地，瞬间化作两名纸人，双手抵住棺盖，缓缓推动。
苍白面容在月光下逐渐显露，额头中央，一枚镇魂钉泛着森冷幽光。
苏荃蹲下身，指尖凝聚一丝真炁，轻轻触碰钉尾。
“起。”
一声低语落下，铁钉无声离体，被缓缓拔出。
接下来，依旧依样而行，钉在尸身四肢上的镇魂钉也被逐一拔除。
就连棺盖上镌刻的封魂符文，也被尽数抹去，不留痕迹。
“果然如此……”
此刻，在法眼的窥视下，那具尸身再无遮掩。
没有魂魄！一丝一缕都未曾残存。
然而，却有一股异样的波动自其体内不断渗出，如同暗流般汩汩涌动，最终蔓延至整片荒原。
无形无质，却真实可感——正是这股气息，催生了那些游荡的邪物。
“连魂都没有，镇魂钉也好，封魂咒也罢，自然形同虚设。”