大比首日的喧嚣，在夜幕降临时渐渐平息。
当秦云在天璇峰众弟子的簇拥下，带着一身荣耀与敬畏的目光返回山峰，享受着胜利的喜悦与同门的崇拜时，在青云宗的另一端，开阳峰的深处，一座名为“玄霜阁”的静室之内，气氛却冰冷如寒冬。
玄霜阁，取自“玄冰凝霜，万物不生”之意。这座静室完全由千年寒玉构建，终年散发着丝丝寒气，将整个房间的温度压制得远低于外界。寻常弟子在此待上一刻钟便会气血凝滞，神识冻结，但对于开阳峰主赵无极而言，这里却是他最舒适的居所。
室内陈设素雅至极，一尊三足冰炉正静静地散发着幽蓝的寒气，与赵无极自身元婴后期、功法偏阴的灵力波动交相辉映，仿佛与周围的寒气融为一体。他修炼的功法名为《玄阴戮神典》，以阴寒狠辣着称，讲究的是悄无声息地侵蚀对手，于无声处听惊雷，于无光处夺人命。
此刻，赵无极正端坐于蒲团之上，双目紧闭，周身灵力波动若有若无，仿佛一座万年不化的冰山。他须发皆白，面容冷峻，每一道皱纹都刻满了岁月的沉淀与权力的威严。
良久，他缓缓睁开双眼，那双眸子里没有丝毫暖意，只有一片化不开的阴沉与不甘。秦云在演武场上那惊世骇俗的一指，以及玄阳真人那毫不掩饰的赞誉，如同两根淬了剧毒的冰刺，深深扎在他的心头，让他引以为傲的《玄阴戮神典》都出现了一丝微不可察的紊乱。
“太初剑意……呵呵，好一个太初剑意！”赵无极冷哼一声，声音在寂静的室内显得格外刺耳，仿佛冰块碎裂，“玄阳老儿，为了捧出一个傀儡，竟不惜将这种虚无缥缈的传说安在他的头上，真是用心良苦！”
他当然不相信秦云真的能领悟那种只存在于最古老典籍中的境界。在他看来，这不过是玄阳真人为了打压自己、扶植亲信而上演的一场拙劣的戏码。什么“形意之辩”，什么“录入典藏”，都是政治手段，是为了让秦云的地位无可动摇，从而架空他们这些为宗门镇守了数百年的老牌峰主的权力！
“想用这种方式堵住我的嘴？做梦！”赵无极眼中杀机一闪而过，冰室内的温度骤然又降了几分。他经营开阳峰数百年，门下弟子遍布宗门各处，从执事堂到传功殿，再到外门管事，处处都有他的人脉。他的势力，早已如同一张无形的大网，笼罩着青云宗的半壁江山。岂是秦云一个毛头小子，靠着一场取巧的胜利就能轻易撼动的？
他缓缓站起身，走到冰室中央，屈指一弹，一道微弱的灵光飞入角落的一尊麒麟状香炉中。这香炉名为“传讯麒麟炉”，是一件顶级的传讯法器，极为隐蔽，除非修为高于他一个境界，否则绝无可能被窥探。
片刻之后，香炉中升起的青烟开始扭曲，在空中凝聚成一个模糊的、跪伏着的人影。
“峰主。”人影发出恭敬而沙哑的声音，仿佛是从地底传来。
“黑三，”赵无极的声音冰冷而不带丝毫感情，“让你查的事情，怎么样了？”
被称为“黑三”的人影，正是赵无极安插在宗门暗处的一枚重要棋子。此人修为虽只有筑基大圆满，但擅长隐匿潜行与情报刺探，一手“影子遁法”出神入化，为赵无极处理了无数不便出面的阴私之事。
“回禀峰主，已经查清了。”黑三的声音带着一丝兴奋，“按照您的吩咐，我暗中联系了玉衡峰的周长老。他对秦云的所作所为同样感到不满，尤其是玄阳真人将那‘形意之辩’录入典藏的决定，更是让他觉得宗门的传统正在被破坏。他表示，愿意与我们开阳峰联手，共同‘匡扶宗门正气’。”
“周泰那个老古板，意料之中。”赵无极点了点头，但随即眉头又皱了起来，“摇光峰那边呢？李牧那个老狐狸是什么态度？”
李牧，摇光峰主，为人精明圆滑，见风使舵，是宗门内最难揣测的一位峰主。没有他的支持，赵无极的计划就少了一分重要的力量。
“峰主明鉴，”黑三的声音低了几分，“李峰主……他态度暧昧，不愿明确表态。不过，属下却从他座下大弟子钱峰那里，得到了一个好消息。”
“钱峰？”赵无极眼中精光一闪。钱峰，筑基后期修为，是摇光峰年轻一代的领军人物，野心勃勃，但因其师李牧过于保守，一直未能得到重用。
“是的。钱峰对秦云同样极为不满。”黑三汇报道，“他认为秦云一个新晋峰主，风头完全盖过了他们这些苦修多年的师兄，心中早已嫉恨交加。属下试探性地向他透露了峰主您的意图，他表现出极大的兴趣，并表示……他有一个绝佳的人选，可以用来对付秦云。”
“哦？”赵无极来了兴趣，“说来听听。”
“摇光峰有一个弟子，名叫陆远。”黑三的声音压得更低了，“此人三年前因罪被关入思过崖禁闭。”
“陆远？”赵无极的瞳孔猛地一缩，这个名字他当然记得。“那个‘疯剑’？他不是被判了十年禁闭吗？”
陆远，这个名字在青云宗年轻一代弟子中，曾是一个传说，一个禁忌。他是摇光峰百年不遇的剑道奇才，天赋之高，甚至还在当年的秦云之上。他修炼的《裂天七式》，是上古魔道残篇改编的霸道剑法，讲究的是以伤换伤，以命搏命，威力绝伦，但后患无穷。三年前，他在一处秘境中为争夺一株“九转还魂草”，失手将天权峰的一名精英弟子重创，险些废掉其修为。此事惊动宗门，最终判陆远入思过崖禁闭十年，以儆效尤。
“正是此人。”黑三道，“钱峰说，陆远虽然被囚，但他的剑道天赋却是有目共睹。如今大比在即，各峰都希望人尽其才。他准备说服其师李峰主，以‘戴罪立功，为宗门争光’为由，向宗主提议，让陆远提前出关，参加大比。”
赵无极在室内缓缓踱步，冰冷的地面在他脚下发出轻微的“咯吱”声。他立刻明白了这其中的精妙之处。
让钱峰去说服李牧，比自己出面要好得多。李牧虽然精明，但最是护短，对自己座下弟子的请求，尤其是这种能为摇光峰增添光彩的请求，多半会点头。而一旦李峰主上了书，玄阳真人就很难拒绝。
“好……好一个钱峰！真是知我者莫若他也！”赵无极脸上露出了残忍的笑容，“玄阳真人虽然想捧秦云，但‘戴罪立功’这个名头，冠冕堂皇，他找不到理由公开拒绝。更何况，陆远的天赋摆在那里，给他一个机会，也合情合理。他若拒绝，反而会落得个嫉贤妒能、打压天才的名声。”
他眼中闪烁着算计的光芒，对整个计划已然洞若观火。让一个被压制了元婴修为、只能依靠筑基期灵力和剑意技巧的秦云，去对战一个不计后果、招招致命、并且同样是筑基期修为的“疯剑”，这根本不是比试，而是玩命！
“此事，就交给你去办。”赵无极挥了挥手，“让钱峰尽快去说服李牧。另外，再动用我们的人手，在弟子中散布一些流言。就说秦云仗着宗主偏爱，狂妄自大，不把同门放在眼里，早就有人看他不顺眼了。就说他在擂台上故弄玄虚，其实是胜之不武。舆论，也是武器。要让他在被陆远挑战之前，就先在名声上输掉一半。”
“是，峰主！属下明白！”黑三的影子恭敬地一拜，随即化作一缕青烟，消散在空气中。
静室之内，再次恢复了死寂。
赵无极缓缓走回窗前，推开窗户。一股夹杂着寒意的夜风吹了进来，吹动他花白的须发。他望向天璇峰的方向，那里灯火通明，隐约还能听到弟子们兴奋的欢呼声，那声音在此刻听来，是如此的刺耳。
“秦云……别怪我心狠。”他喃喃自语，声音冰冷如铁，“这个位置，不是你一个小辈坐得起的。青云宗的未来，应该由我们这些老骨头来守护，而不是交给一个来路不明、心性未定的黄口小儿！”
“想从我的尸体上踏过去，就要做好……同归于尽的准备！”
在他眼中，一团浓郁的阴云，正悄然凝聚。这阴云，不仅仅笼罩着他自己，更将很快地，笼罩向那位如日中天的新晋峰主。
一场针对秦云的、由宗门高层精心策划的阴谋，就在这寂静的深夜里，拉开了帷幕。而此刻的秦云，对此还一无所知，他刚刚领悟了太初剑意，正沉浸在实力突破的喜悦之中，却不知，一张更加凶险、更加致命的大网，已经悄然向他罩来。