上午十时四十五分，三号公路交叉口以南约两公里，代号“锯木厂”的废墟区域，隆美尔的突击集群在此遭遇开战以来最激烈的抵抗，苏军显然意识到此处的重要性，不仅原驻防部队拼死阻击，从城区赶来的援军先头部队也已加入战斗。战斗围绕一片半塌的木材加工厂建筑群及相邻的公路路段展开。
苏军依托砖石厂房、地窖、以及用废弃车辆与枕木匆匆构筑的街垒，组成绵密防线。反坦克步枪小组隐蔽在制高点，专门袭击德军装甲车的薄弱部位，已有三辆Schwerteisen半履带装甲被击伤退出战斗，迫击炮与重机枪火力封锁了通往交叉口的几条主要通路。更令人不安的是，侦察兵报告，约一个连的惠比特犬中型坦克正在北侧两公里处集结，随时可能投入反击。
隆美尔将指挥所设在一处被炸塌半边的砖房地下室内，昏暗的光线下，地图铺在弹药箱上，电台的指示灯幽绿闪烁。艾特林中校左臂缠着渗血的绷带，正在汇报：
“左翼突击连被压制在厂区南侧，无法前进，右翼试图迂回，但遭遇雷区与预设火力点，伤亡较大。中路装甲分队损失四辆车，余者被反坦克火力压制，难以前出，敌军抵抗意志坚决，且兵力似在增加。”
“我方弹药？”
“步兵弹药消耗约四成，迫击炮弹剩余不足三十发，20毫米炮弹尚可支撑，但持续交战恐难以为继。伤员已逾百人，后送困难。”
隆美尔凝视地图，手指无意识地敲击着木质箱面。地下室阴冷潮湿，但他额角却渗出细密汗珠。曼施坦因的命令已收到——“不惜代价，夺取交叉口”。这意味着没有退路，唯有向前。然而，面对坚固防御与即将到来的装甲反击，强攻无异于自杀。
“空中支援何时能到？”他问通讯官。
“刚刚联系，最近一波‘游隼’正在其他空域交战，抵达我处至少需二十分钟。且云层更低，能见度不足千米，轰炸精度恐受影响。”
二十分钟……足够苏军坦克发动一次决定性的冲击。隆美尔闭目片刻，脑中飞速盘算。突然，他睁眼，目光落在“锯木厂”建筑群与公路之间的一片相对开阔的洼地上。那里积雪甚厚，且有几处因夏季积水形成的小型冰面。
“工兵连长！”他扬声喝道。
一名满脸烟尘的工兵上尉应声而到
“你还有多少炸药？能否在洼地边缘快速布设反坦克雷场？特别是冰面区域，能否做手脚？”
上尉略一思索：“炸药足够。反坦克地雷还有十二枚，可配合手榴弹与炮弹改装“傻子陷阱”（诡雷），冰面……若能凿薄关键区域，或可设置承重陷阱，但需要时间与掩护。”
“给你十五分钟，带全部人手去办。重点在洼地东侧，制造一片坦克难以通行的区域。艾特林，抽调两个排的兵力，提供火力掩护，制造我军准备从洼地强攻的假象。”
“上校，您是想……”
“将计就计。”隆美尔嘴角勾起一丝冷峻的弧度，“俄国人不是期待我们用坦克正面强攻吗？我们偏不，装甲车辆全部后撤至厂区废墟后方隐蔽，做出怯战姿态。步兵加强两翼现有阵地的防御，尤其是右翼那片石砌围墙后，多布置自动火力点。”
他指向地图上一条几乎被忽略的、沿干涸溪沟蜿蜒的小路：
“真正的杀招在这里，集合所有还能动的半履带车，搭载最精锐的突击排，配齐机枪与爆破器材。待苏军坦克被诱至洼地雷场，或其注意力被两翼佯动吸引时，从此路快速突进，直插交叉口核心——那座混凝土调度岗楼。夺下它，就能控制交叉口大半区域。”
“但这条小路狭窄，且可能被监视……”
“所以需要时机与速度。”隆美尔斩钉截铁，“我将亲自带队。艾特林，你负责总体指挥，协调两翼佯攻与雷场布置。无线电保持静默，以红色信号弹为号，见我处升起，立即全力开火，吸引敌军注意力。”
“上校，这太危险！您不可……”
“执行命令，中校。”隆美尔的声音不容置疑，他已开始检查自己的mp18\/l冲锋枪与手榴弹袋。
十一时零五分，德军的战术佯动开始。两翼阵地枪声骤然密集，迫击炮向洼地边缘零星射击，工兵在火力掩护下冒雪铺设爆炸物。
装甲车辆则缓缓后撤，引擎声刻意加大，扬起草木皆兵的态势。苏军果然加强了对洼地及两翼的监视与火力压制，惠比特犬中型坦克连开始向前移动，意图趁德军“动摇”之机发起反击。
十一时二十分，三辆“惠比特犬”作为先导，驶下公路，进入洼地区域。领头的一辆刚刚压上冰面边缘，看似坚实的冰层突然塌陷。
左履带陷入冰窟，车身猛地倾斜，几乎同时，预先埋设的炸药与诡雷被引爆，雪泥混合着破片四处飞溅，虽未直接摧毁坦克，却造成其行动受阻，并扰乱了后续跟进的队形。
就在苏军坦克兵试图调整、步兵注意力被爆炸吸引的刹那，三发红色信号弹自干涸溪沟方向尖啸着升空，划破灰蒙蒙的天幕。
“全体，火力全开！”艾特林中校在电台中怒吼。
霎时间，两翼德军阵地所有武器同时咆哮，子弹与炮弹如泼水般洒向苏军防线。几乎在同一秒，隆美尔亲率的突击队—六辆半履带车，载着四十余名精锐掷弹兵与工兵，如同离弦之箭，从溪沟中猛然窜出，沿那条隐蔽小路狂奔向不到五百米外的混凝土岗楼！
苏军显然措手不及。部分火力试图转向拦截，但被德军两翼的压制火力所干扰。半履带车不顾一切地冲刺，车载mG08机枪向一切可疑目标扫射。
短短两分钟，车队已冲至岗楼脚下。士兵们跃车而下，工兵用炸药炸开紧闭的铁门，掷弹兵投掷手榴弹清场，随即涌入建筑内部。激烈的近距离交火声从楼内传来，但持续时间不长。
十一时二十八分，一面帝国军旗自岗楼顶层破碎的窗口伸出，在风雪中猎猎抖动。
交叉口核心要点，易手了。
下午四时至十七时，克拉斯诺亚尔斯克外围全线。
隆美尔部夺取三号公路交叉口如同一列脱轨的军列撞进补给站，混乱眨眼间吞噬了整个营地，苏军南翼指挥体系出现短暂混乱，急于收复这一要害，从城区及正面防线仓促抽调部队组织反扑。
然而，德军占据岗楼及周边坚固建筑，构成支撑点，隆美尔又及时呼叫了曼施坦因协调来的远程炮火支援，107毫米野战加农炮弹划破长空，精准落在苏军集结区域与增援路线上，造成严重杀伤与迟滞。
交叉口的失陷，加之远程重炮的威胁，迫使苏军指挥层重新评估南翼风险。部分原本计划用于加强主攻方向防御或实施反击的预备队，被紧急调往南线，试图堵住缺口并围歼隆美尔这支胆大包天的孤军。
这一调动，未能逃过德军前沿观察与无线电侦听。古德里安敏锐地捕捉到战机，于十五时三十分，下令第十装甲师投入战斗，加强给在“萨彦岭前哨”苦战已久的第七装甲师。
新锐装甲力量的加入，配合持续不断的空中打击，终于在苏军防线因部分兵力南调而出现的薄弱环节，撕开了一道决定性缺口。
至十七时黄昏降临，德军主攻方向前锋已突破“萨彦岭前哨”，前锋侦察单位报告已能望见克拉斯诺亚尔斯克城郊的建筑轮廓。
北翼，莫德尔部趁苏军注意力分散，亦发动新一轮攻势，取得有限进展，进一步牵制了敌军。
夜幕缓缓垂落，雪势渐大，克拉斯诺亚尔斯克外围广袤的雪原上，燃烧的车辆残骸如同鬼火，零星枪炮声仍未完全平息，但大规模战斗已渐次停歇。双方士兵在严寒与疲惫中舔舐伤口，重整战线。
新西伯利亚指挥部内，初步战果统计陆续呈报。曼施坦因立于态势图前，看着参谋军官将蓝色箭头再次向前推移，尤其是主攻方向那道已深深楔入苏军纵深的标记，以及南翼那个虽孤悬却稳固的“钉子”。
“隆美尔部伤亡情况？”他问。
“初步统计，阵亡与失踪约二百八十人，伤约四百五十人，损失装甲车辆十一辆。但其成功夺取并扼守交叉口，迫使苏军调整部署，间接促成了主攻方向的突破。”克卢格回答，语气中带着一丝如释重负，“古德里安将军来电，称赞南翼行动‘起到了超出预期的战略作用’。”
曼施坦因微微颔首，目光深沉，一日血战，德军虽付出重大代价，但终究打破了僵局，将战役引向了有利于己的方向。然而，克拉斯诺亚尔斯克这座坚城仍矗立前方，苏军主力未遭歼灭，严寒与补给问题日益凸显。真正的考验，或许才刚刚开始。
“命令各部，利用夜色巩固既得阵地，加强侦察与警戒，补充物资，救治伤员。明日拂晓前，我要看到详细的战力评估与后续攻击方案。”
他顿了顿，“给隆美尔发报：‘匕首锋利，甚慰。望坚守要点，等待下一步指令。帝国铭记汝等之功。’”