玄苍那句“即刻出发”，像块石头砸进死水潭里，在我心里激起层层波澜。离开禁地？这个我待了不知多少日夜、又阴森又憋屈、却也算得上半个“家”的地方？去那个听起来就凶险万分的龙脉核心？我下意识地环顾四周，冰冷的石壁，幽暗的穹顶，角落里那块依旧散发着不祥气息的法典残页，还有身下这块坐惯了、都快磨出印子的青石……竟生出几分说不清道不明的……不舍？
但这丝犹豫很快被现实冲散。玄苍的状态明摆着，强撑着一口气，脸色白得吓人，站直都勉强。禁地也不再安全，法典像颗定时炸弹，外面还有不知多少双眼睛盯着。留下，只能是坐以待毙。
“收拾什么？”我压下心绪，问道。这鬼地方除了石头就是棺材板，有啥可收拾的？
玄苍没直接回答，目光扫过石台一角堆放的那些瓶瓶罐罐和几卷兽皮古籍，袖袍一卷，那些东西便化作流光没入他袖中。他又走到那口空棺旁，指尖在棺壁某处复杂符文上轻轻一点，整个青铜棺椁发出低沉的嗡鸣，竟缓缓沉入地面，消失不见，只留下一个平整的石台基座。
我看得目瞪口呆。这老妖怪，家底还挺厚？
最后，他看向角落里的《深渊法典》残页，眉头微蹙。那东西依旧乌光流转，邪气森森。他沉吟片刻，并未收取，而是双手结印，打出数道幽蓝符文，如同锁链般缠绕在法典周围，形成一个暂时的封印光茧。
“此物邪异，带在身边恐生变故，暂且封印于此。”他解释道，声音依旧带着疲惫，“待日后……再行处置。”
处置？怎么处置？毁了它吗？我心里嘀咕，没敢问出口。
做完这一切，他看向我：“走吧。”
我深吸一口气，最后看了一眼这生活了许久的禁地，心里莫名有点空落落的。走到他身边，他并未像往常那样施展挪移法术，而是示意我跟上，缓步向禁地入口走去。他的脚步有些虚浮，但脊梁挺得笔直。我默默跟在他身侧，下意识地放慢步子，时刻注意着他的状况。
穿过幽深的通道，来到那扇厚重的石门前。玄苍指尖亮起微光，按在石门某处，符文流转，石门悄无声息地滑开。久违的外界光线涌了进来，有些刺眼，带着泥土和草木的气息。
踏出石门的那一刻，我忍不住眯了眯眼。外面正是黄昏时分，夕阳的余晖给异闻司后山这片荒僻的院落镀上了一层暖金色。微风拂过，带来远处隐约的人声和炊烟的味道。明明是熟悉的胤都，却有种恍如隔世的感觉。在暗无天日的禁地待久了，连寻常的日落都显得格外珍贵。
玄苍停下脚步，微微仰头，看着天边那抹残阳，夕阳在他苍白的脸上投下淡淡的阴影，眸色深沉，不知在想什么。晚风吹起他墨色的发丝和玄色衣袍，猎猎作响，更衬得他身形有些单薄孤寂。
我安静地站在他身后，没敢打扰。这一刻，他不再是那个高高在上的妖祖，更像是个……重伤未愈、前路未卜的旅人。
“先去……周师侄处。”他收回目光，声音低沉。
我点点头。周大人是现在唯一能信任且了解外界情况的人了。
我们沿着僻静的小径，向后山一处不起眼的院落走去。玄苍走得很慢，我甚至能听到他压抑的、略显急促的呼吸声。路上偶尔遇到巡夜的司内弟子，见到我们，尤其是看到玄苍那明显不对劲的脸色，都远远躬身行礼，眼神中带着敬畏和一丝惊疑，却无人敢上前询问。
来到周大人所在的院落，他显然早已接到消息，正焦急地在门口踱步。见到我们，尤其是看到玄苍那副模样，他脸色大变，急忙迎了上来：“前辈！您这是……”
“无妨。”玄苍摆手打断他，径直走进屋内。周大人赶紧屏退左右，关上房门，屋内只剩下我们三人。
“前辈，您的伤势……”周大人忧心忡忡。
“旧伤复发，需时日调养。”玄苍在椅子上坐下，微微喘息，“长话短说，眼下局势如何？”
周大人神色凝重，快速禀报：“皇陵那边加派了三倍人手，阵法也已全力开启，暂时无恙。但城内外阴气汇聚之地，近日异动频频，尤其是几处废弃的王府别院和古祭坛，阴煞之气明显增强，巡夜司的人报称见到诡异人影出没。另外……”他顿了顿，压低声音，“钦天监张天师昨日再次面圣，言辞激烈，称……称妖邪祸乱之源，恐在司内，暗示……暗示与前辈您有关。陛下虽未明确表态，但已下旨让钦天监协同调查近日之事。”
我心里一沉。钦天监这是要落井下石，把脏水往玄苍身上泼啊！
玄苍听完，脸上没有任何表情，只是指尖在椅背上轻轻敲击着，发出规律的“叩叩”声。“跳梁小丑，不必理会。”他语气平淡，却带着一丝冷意，“龙脉核心所在，探查得如何了？”
周大人连忙取出一卷古朴的地图铺在桌上，指向胤都中心偏北的一处区域：“根据古籍记载和地脉勘测，龙脉核心最可能在此处——‘潜龙渊’。但此地乃皇家禁苑，守卫森严，且有上古遗留的强大禁制，外人极难潜入。”
潜龙渊？皇家禁苑？我头皮发麻，这难度也太高了吧？
玄苍凝视着地图上那个标记，眸中幽光闪烁：“禁制虽强，必有疏漏。影族觊觎龙脉非一日之功，定已找到潜入之法。”他抬头看向周大人，“设法弄到潜龙苑近期的值守布防图和人员变动记录，越详细越好。”
“是！晚辈尽力去办！”周大人肃然应道。
“另外，”玄苍目光转向我，“给她准备些东西。”
我愣了一下。给我准备东西？
周大人也看向我，眼中带着询问。
“敛息符，遁形符，各十张。护身软甲一件。再备些精元丹和清水干粮。”玄苍淡淡道，语气不容置疑，“此行凶险，需做万全准备。”
周大人恍然大悟，连忙点头：“晚辈明白！这就去准备！”他匆匆离去。
屋内只剩下我和玄苍。他靠在椅背上，闭目养神，脸色依旧难看。我站在一旁，心里五味杂陈。他连这些都替我想到了……敛息符、遁形符，是让我遇到危险能跑能藏？护身软甲是保命？精元丹是补充体力？这老妖怪，心思细起来，还真有点……让人不适应。
“那个……谢谢夫君。”我低声道。
他睁开眼，瞥了我一眼：“莫要拖后腿便是。”
我：“……” 好吧，还是那个味儿。
很快，周大人去而复返，将一个沉甸甸的包裹递给我。里面果然是厚厚两沓符箓，一件触手冰凉、却轻薄如无物的银色软甲，还有几个玉瓶和一大包油纸包裹的干粮清水。
“前辈，苏师妹，一切小心！”周大人神色郑重，“司内之事，晚辈会尽力周旋。”
玄苍站起身：“此地不宜久留，走吧。”
他再次施展那挪移之术，幽蓝光芒笼罩，我们瞬间离开了异闻司，出现在一条僻静无人的小巷深处。此时天色已彻底暗下，华灯初上，胤都的夜生活刚刚开始。街巷外传来隐隐的喧嚣，与小巷的死寂形成鲜明对比。
“潜龙渊在城北，距此有段距离。”玄苍低声道，“步行前往，沿途可观察动静。”
我点点头，将软甲贴身穿上，符箓和丹药小心收好。这软甲不知是何材质，穿上后几乎感觉不到重量，却有一股清凉之意流转周身，让人心神安定不少。
我们走出小巷，汇入街上的人流。玄苍收敛了周身气息，看起来如同一个脸色苍白的普通贵公子，我则像个跟随的丫鬟。他走得很慢，不时会停下脚步，看似在打量街边店铺，实则灵觉早已如同无形的触手，悄然探查着四周。
胤都的夜晚依旧繁华，酒楼茶肆灯火通明，丝竹管弦之声不绝于耳。小贩的叫卖，行人的谈笑，车马的辚辚声……这一切充满了鲜活的生命力，却让我感到一种莫名的不安。在这片繁华之下，究竟隐藏着多少暗流汹涌？
玄苍忽然在一家生意兴隆的酒楼前停下脚步，目光投向二楼某个临窗的雅间。我顺着他的目光看去，只见那雅间窗边坐着几人，衣着华贵，气度不凡，正在饮酒谈笑。其中一人，侧影似乎有些眼熟……
“是……吏部的赵侍郎？”我压低声音惊道。画皮妖事件后，周大人给过我一份重点监控的名单，这位赵侍郎赫然在列！
玄苍微微颔首，眸中寒光一闪而逝：“他眉心隐有黑气，虽被宝物遮掩，但逃不过本座灵觉。已被深度侵蚀了。”
我心头一凛。连侍郎这等高官都被渗透了？影族的触手，究竟伸得有多长？
我们没有打草惊蛇，继续前行。越往城北走，街道越发清冷，巡逻的兵丁也明显增多。空气里弥漫着一股若有若无的肃杀之气。潜龙渊，那座皇家禁苑，如同一个巨大的阴影，在前方等待着我们。
玄苍的脚步越来越慢，呼吸也渐渐沉重起来。我看着他额角渗出的冷汗，心里揪紧。他的伤，根本撑不住长途跋涉和持续的精神探查。
“夫君，要不……先找个地方歇歇？”我忍不住提议。
他摇了摇头，声音沙哑：“时间……不等人。”
就在这时，前方街角拐弯处，忽然传来一阵急促的马蹄声和呵斥声！一队盔明甲亮的皇城司骑兵疾驰而来，为首一人目光锐利，扫过街面，最终定格在我们身上！
“站住！什么人？宵禁将至，为何在此逗留？”那军官厉声喝道，手按在了刀柄上。
我心里咯噔一下，暗道不好。玄苍眼神一凝，周身气息瞬间变得冰冷。