省厅刑事技术中心的实验室，仿佛一个与世隔绝的战场。王教授和他的团队已经在这里连续奋战了不知多少个日夜，他们的敌人，是时间，是几乎已经消失的痕迹。
所有人的希望，都寄托在从那个二十年前的灰尘样本里，分离出来的几根来自布娃娃的细微纤维上。这几根纤维，是受害者女儿林晓雨生前最后抱着的玩具上掉落的，也是黑暗中最后的一丝微光。
实验过程极其磨人，如同大海捞针。研究员们轮班上阵，在显微镜前一坐就是几个小时，眼睛酸涩，腰背僵硬，只为了从那堆成分复杂的灰尘里，精准地找到那几根符合特征的纤维。每一次镊子的起落，都小心翼翼，生怕一个颤抖，就毁掉了这来之不易的希望。
“找到了！又一根带灼烧痕迹的！”年轻的研究员周磊压低声音喊道，难掩兴奋。那纤维末端的轻微熔融痕迹，与当年现场记录里“布娃娃衣角有烟头烫痕”的描述严丝合缝。
王教授立刻凑过来，在灯光下仔细查看，沉稳的脸上也露出一丝波动。“好！集中力量，处理这批纤维，重点尝试从纤维内部提取可能残留的生物信息！”
真正的挑战现在才开始。纤维内部的物质微乎其微，而且经过了二十年的降解，提取dNA的难度超乎想象。一次又一次的尝试，换来的往往是仪器屏幕上冰冷的“提取失败”或“dNA降解严重，无法有效读取”的提示。
实验室里的气氛，从最初的满怀希望，逐渐变得凝重而压抑。几天过去了，依然没有突破性的进展。希望仿佛风雨中摇曳的烛火，随时可能熄灭。
这天深夜，实验室里只剩下王教授和周磊。其他人都被王教授强制赶去休息了，他自己却依旧守在仪器旁，眼睛里布满了血丝。
“王老师，您也去歇会儿吧，我来盯着。”周磊端着一杯热牛奶走过来。
王教授摆了摆手，目光没有离开屏幕：“就差一点，我感觉到了。我们再调整一下方法，也许……也许下一次就行了。”
他的声音里带着一种近乎偏执的坚持。这不仅仅是为了破案，更是为了那位每年都在公安局门口默默站立的老母亲，为了照片上那个抱着布娃娃、笑容甜美的小女孩。
他们用尽了所有能想到的优化手段，像呵护珍宝一样对待最后一批样本。裂解、纯化、扩增……每一步都屏息凝神，如同在万丈深渊上走钢丝。
时间在等待中缓慢流逝。当扩增程序终于运行完毕，王教授亲自将产物送去进行最终的基因测序。所有人都围在数据分析电脑前，紧张地盯着屏幕。
数据流不断刷新，起初，屏幕上依旧充斥着大量无用的微生物序列。研究员们的心一点点下沉。
“等等！”负责操作的张师傅突然喊了一声，手指猛地停在键盘上，“有信号了！是人类dNA的序列！虽然很微弱，但……但有几个关键的基因标记点位，和受害者家属的完全对不上！”
“放大！确认！”王教授的声音带着不易察觉的颤抖。
经过反复核对和验证，屏幕上那微弱但清晰的信号被确认了！他们真的从布娃娃的纤维内部，提取到了一个未知男性的dNA分型！这个分型百分之百排除所有受害者，指向一个外人！
“成功了……我们成功了！”周磊激动地眼圈发红，忍不住挥了下拳头。
王教授长长地、长长地吁出了一口气，一直紧绷的肩膀终于松弛下来，身体晃了一下，幸好扶住了旁边的实验台。他摘下眼镜，用力揉了揉发酸的眼睛，脸上露出了几个月来第一个真正意义上的笑容。
天边，已经泛起了鱼肚白。黎明的曙光，终于穿透了长达二十年的黑暗，照亮了通往真相的道路。