技术队的发现像一块投入平静水面的巨石，在专案组内部掀起了巨大的波澜。那份详尽的理化检验报告被摊在会议室桌面上，白纸黑字，结论清晰得令人心悸：现场提取的灰花纹鹅膏菌碎片，其成熟度存在显着差异，部分为幼嫩子实体，部分则为具有典型特征的成熟菌盖。
“不同成熟度？！”孙建军盯着报告上的显微镜对比照片和形态描述，眼睛瞪得溜圆，手指重重地点在纸上，“这意味着什么？老周，小陆，这意味着这些毒蘑菇根本不是在同一个地方、同一次意外混进去的！这是有人分批次、在不同时间地点特意采摘，然后精心混合后故意投放的！”
周队的脸色瞬间变得铁青，他猛地站起身，双手撑在桌面上，目光扫过在场所有干警：“立刻成立‘河口村宴席投毒案’专案组！我任组长！案件性质变了，这不是意外食物中毒，而是涉嫌故意投毒致人死亡，是恶性刑事案件！所有调查方向全部调整，按照谋杀案的标准来办！”
会议室的白板上，之前写的“误食”、“疏忽”、“意外混入”等字眼被迅速擦掉，红色的记号笔重重写下了“故意投放”、“谋杀”、“嫌疑人排查”等触目惊心的词语。
所有人的心情都变得无比沉重。如果只是意外，追责重点在于民事赔偿和行政管理责任。但一旦确定为故意投毒，那就是赤裸裸的刑事犯罪，手段恶劣，必须揪出隐藏在人群中的真凶，其对社会秩序的挑战和民众安全感的破坏是极其严重的。
老厨师和小王被分别再次严密问话。这一次，问话的重点和氛围截然不同。不再是厘清责任划分，而是围绕着“作案可能性”展开。
老厨师愁容满面，苦苦思索：“蘑菇买回来洗完，我检查完就放在灶台旁边的那个红色塑料筐里了...后来就开始忙活别的菜，剁肉、杀鱼...那时候厨房里人来人往，帮我打下手的徒弟、过来端菜的准备上菜的乡亲、还有好奇来看热闹的娃娃和村民...具体有谁靠近过那个筐，在我旁边停留过，我真记不清了啊...当时太忙乱了...”
小王也显得更加紧张，努力回忆着每一个细节：“我洗完蘑菇就放在那儿了，师傅看过说没问题，我就去旁边剥蒜准备炒菜用了...那筐蘑菇就放在灶台边...好像...好像后来是有几个人过来跟师傅搭过话，递烟什么的，夸师傅手艺好，菜香...但有没有人伸手去筐里碰过蘑菇...我背对着在忙，真没注意到...”
厨房区域是临时搭建的开放式环境，人员流动极其复杂，这给排查工作带来了巨大的困难。投毒者显然对宴席的流程、厨房的布局以及当时的混乱状态非常熟悉，才能精准地抓住时机下手，并且还能弄到这种特定的、需要一定辨识能力才能找到的毒蘑菇。
“投毒者必须具备几个条件，”陆野在案情分析会上阐述自己的看法，“第一，熟悉宴席操作流程和厨房临时布局；第二，能接触到食材尤其是那筐蘑菇；第三，具备识别和获取灰花纹鹅膏菌的能力；第四，有强烈的作案动机。我们的排查范围要扩大：所有当天能接触到厨房区域的人，包括宴席班子内部人员、王家的亲友、帮忙的村民、甚至...”
他停顿了一下，说出一个更令人不安的可能性：“甚至可能是有预谋地、以宾客或帮忙名义混入宴席的人。他的目标可能是针对王家，也可能是无差别报复社会，或者...有特定的目标，利用集体中毒来掩盖。”