虞明道的声音回荡在嘉梧堂中，字字清晰，如同重锤敲打在那些心有不服的子弟心头：“此等心性、毅力与潜力，纵是修为暂有不及，未来道途，亦不可限量！望尔等谨记今日之景，戒骄戒躁，勤勉修行，他日未必不能后来居上！”
这番话，既是当众对虞衡的肯定与褒奖，也是借此机会对族中部分骄矜子弟的敲打与教诲。
众子弟闻言，尤其是那几个原本不服气的，纷纷面露惭色，低下头去，不敢再与大长老那仿佛能洞悉一切的目光对视。
“至于落选者，”虞明道语气稍缓，目光扫过那些神情沮丧的子弟，带着一丝安抚，“亦不必妄自菲薄，气馁消沉。抡才大典虽是天下最显赫、最快捷的晋身之途，却绝非唯一出路。”
“九州四海八荒，广阔无边，机缘无数。回归族中，潜心修炼，打磨心性，或钻研百艺，或外出游历，未必不能另辟蹊径，成就一番事业。我虞族能立足青州，影响波及数州之地，靠的是一代代子弟前赴后继，非一时一届大典之得失所能定论。”
温和而有力的安抚，让落选子弟的脸色好看了许多，眼中重新燃起些许希望的光芒。
稍作停顿，虞明道的目光再次回到虞青雅、虞啸卿和虞衡三人身上，神色变得前所未有的郑重，声音也带着一丝肃穆：“你三人既已入选初榜，名字载于天帝御前，便已半只脚踏入神朝朝堂，代表的不再仅仅是个人，更肩负着我虞族之荣光与期望。”
“明日辰时，琼林苑殿前奏答，乃是决定尔等最终序列，乃至未来起点高低的最关键一步！天帝陛下将亲临观考，天威咫尺，尔等一言一行，一举一动，皆在圣心观照之下，关乎最终名次，乃至日后之前程！”
他目光逐一扫过三人：“今夜，你三人需摒除一切杂念。栖梧苑会提供最好的静室与辅助丹药，你等需好生休整，务必将自身状态，无论是灵力、神识还是心神，都调整恢复至最佳！”
“明日觐见，具体的礼仪规制、进退流程，自有礼部官员引导，但尔等自身之精神气度、言谈举止、仪容仪表，乃至应对陛下垂询时的心态、措辞，至关重要！”
“记住，面对天威，当不卑不亢，从容自若！回答垂询，当言之有物，条理清晰，展现所学所思，切忌空泛浮夸，亦忌畏缩不言！要让我虞族子弟之风范、之才学、之器量，于殿前得以彰显！”
“是！谨遵大长老教诲！定不负家族期望！”虞青雅、虞啸卿、虞衡三人齐声应道，声音坚定，神色肃然。
他们都知道，明天的殿前奏答，才是真正的、最后的龙门一跃，容不得半点闪失。
……
与此同时，神都皇城深处，后宫东部，与虞璎所在的青鸾宫相隔数重宫苑、规模更为宏大、装饰更为华美的瑶华宫。
瑶华宫偏殿之内，暖玉铺地，光可鉴人，行走其上足底生温，有滋养经脉之效。空气中弥漫着一种名为“九蕊仙芙”的奇异花香，有驻颜养容、安定神魂之妙。
殿中陈设极尽精巧奢华，多宝阁上摆放的，皆是蕴含浓郁灵光的奇珍异宝，或是散发着古朴道韵的法器残片、上古玉简，无声地彰显着其主人的地位与底蕴。
一位身姿曼妙玲珑的宫装女子，正慵懒地斜倚在窗边铺着雪白灵狐皮的软榻上。
她身着以流彩暗花云锦精心裁制的宫装，其上以秘银丝线绣着缠枝莲纹，华贵无比。正是婉仪——姬瑶。
一名身着青色高阶女官服饰、气息沉稳内敛的心腹宫女，正垂首敛目，恭谨地立于榻前，低声禀报着刚刚通过特殊渠道传来的宫外消息。
“哦？虞族此次，竟有三人入了初榜？”姬瑶把玩着腕上一枚灵气盎然、内里有碧色流动的翡翠玉镯，闻言，秀眉微挑，红唇勾起一抹似笑非笑的，带着几分玩味与审视。
“除了那虞青雅和虞啸卿，是虞氏这一代嫡系里还算拿得出手的人物，还有一个……叫虞衡的旁支？”
“回娘娘，正是此人。”女官声音平稳，清晰地回禀道，“据下面人探知，此子仅是感应后期修为，据说在幻境中处理事务颇有章法，更是以弱胜强，凭借战术与韧性，击败了一名道基初期的的对手，故而得以入选。”
“感应后期，击败道基初期？”姬瑶眼中闪过一丝真正的讶异，随即这讶异便化为淡淡的、带着居高临下意味的讥诮，“呵，倒是有几分急智和不错的运气，懂得扬长避短。”
“看来虞族这一代，除了那几个嫡出的还算撑得住门面，旁支杂草里，倒也出了个懂得钻营、会抓机会的。”
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