时光如湍急的暗流，裹挟着深海堡垒匆匆走过三百个日夜。当第十三个月光藻再度亮起蓝辉时，这座钢铁巨城已悄然变了模样。
港口的灯火彻夜不熄，熔炉的轰鸣惊退了方圆百里的荧光鱼群。
玄铁的价格先是悄悄爬升，随后如火山喷发般暴涨三倍；淬火灵液的订单雪片般飞向大陆，连各大势力的炼器坊都不得不为此让路。
那些常年穿梭于暴风带的商船主们，最先嗅到了空气中弥漫的铁锈与硝烟味——这是战争的味道。
老船长站在“浪刃号”的舰桥上，粗糙的手指捻动着最新到货的龙血树脂。
他望着码头工人将一箱箱铭刻符文的箭簇搬进船舱，对身旁的大副低语：“看见那些捆扎带了吗？用的是军用级的禁锢符。上一次见到这种规格，还是在堡垒历史中记录的那二百八十年前的血潮战役。”
与此同时，玄穹真君的政务官们正穿行在议事厅。
赵青柳那份曾被嗤为“狂人妄语”的计划，如今正铺在长桌上。
以六大世家为首的代表最终在计划末端盖上各自势力的印章，一些势力的代表不时发出一声几不可闻的叹息——所有人都明白，当战争发动之时，除非一方认输或者和谈，不然战争是不会停止的。
变化最先发生在迷雾海域。
数以万计的飞行法器如银鱼群般涌向外海，年轻修士手拿的罗盘，上面闪烁着十七种侦测符文，腰间的任务令牌刻着相同的指令——找到那座游移的妖族圣殿。
远在三万海里外，一座覆盖着珊瑚礁的活体堡垒刚刚完成转向，无数妖纹在它的外壳上亮起幽光。
深海堡垒日夜不息的熔炉火光与遮天蔽日的货运帆船，终究没能逃过潜伏在暗处的眼睛。
几道幽影始终徘徊在堡垒外围的珊瑚丛中。它们是深海妖族精心培养的“水影探子”，身躯能随波流变幻形态，气息完美融入海洋背景噪音。
起初，它们只是例行公事地记录着港口吞吐量，直到连续三月，都观测到装载着破甲弩炮组件的货轮在军舰护航下入港——这已远超日常巡逻的配置需求。
真正让探子长脊鳞竖起的，是它混在运粮船底窃听到的对话。两个醉醺醺的凡人伙夫在抱怨征调令，其中夹杂着“要打大仗”的牢骚。
虽然语焉不详，但结合三个月来十七支修士侦察队均朝着圣殿迁徙路线行进的情报，碎片开始拼凑成形。
这些零碎情报被存入荧藻胶囊，由箭鱼信使送往深渊巢穴。然而，在深海中的妖族议事厅里，当念完报告后，回应它的只有一阵沉闷的笑声。
“人族总是这样，”一位身披骨甲的长老用鳍状前肢敲打着王座，“每隔数百年就要闹出些动静。记得上次吗？他们所谓的‘远征’，连我们的外围珊瑚林都没穿过。”
另一团盘踞在发光水母上的阴影发出精神波动：“让巡海夜叉们驱赶几波兽群便是了。那些海兽，足够人族忙活了。”
....
半年光阴如水逝去，赵青柳已于三日前正式进入深海堡垒那灵气氤氲的“秘境”，闭关冲击金丹大道。
消息传来时，何太叔正立于小壶山之巅，远远望了一眼秘境方向那冲天而起的灵气光柱，旋即沉默地转身，回到了自己的洞府之中。
自此，他便再未踏出小壶山半步。
原本，按照何太叔的规划，境界初步稳固之后，他便应仗剑出行，游历四方，去寻觅那与自身剑道相合的天地灵物。
他那五柄温养于丹田的本命飞剑，虽心意相通，灵动非凡，但究其本质，仍只是一件筑基期的法宝，潜力远未发掘。
若能寻得同属性灵物，供飞剑吞噬、融合，五行飞剑便能借此契机脱胎换骨，一举晋升为金丹期法宝。
到了那时，人剑合一，剑气贯通，他的实力才算是真真正正、稳稳当当地立足于金丹之境。
然而，人算不如天算。赵青柳那牵动全局的宏大计划，如同一张无形巨网，将所有人都笼罩其中，自然也绊住了何太叔的脚步。
在此备战的关键时期，堡垒严禁客卿随意远行，一切资源与人力皆需为即将到来的风暴做准备。他若此时执意离去，不仅于情不合，更于理不通。
对此，何太叔心中并无怨怼，却有一丝难以言喻的滞涩。
他并非畏惧等待，只是剑修之道，在于一往无前，这般停滞不前的状态，让他感到些许的沉闷。可他深知，此刻的静，是为了彼时的动。
既然外出寻物已不可行，他便将所有的焦躁与期盼，尽数压入心底，转化为最基础的锤炼。
白日里，他于洞府外的瀑布寒潭下，演练那《五极锻骨诀》。
引庚金、乙木、癸水、离火、戊土五行煞气入体，如同五柄无形重锤，反复锻打着周身筋骨。
剧痛如潮水般阵阵袭来，皮肤表面时而浮现金属光泽，时而如老树盘根，气血在极致的压迫下奔腾咆哮，发出隐隐雷音。
深夜里，他则静坐于蒲团之上，祭出那枚“天魔珠”。
此珠幽光流转，能引动修士内心最深处的魔念与幻象。
何太叔谨守灵台一点清明，任由无数幻象纷至沓来，或诱惑，或恐吓，或演绎无边杀戮，或重现昔日遗憾……他的神魂便在这无尽的磨砺中，如同被投入烈焰反复淬炼的顽铁，虽痛苦不堪，却愈发凝练纯粹，神识之力也随之缓慢而坚定地向外扩张，感知着更微观、更广阔的天地。
小壶山，修炼室内。
何太叔盘膝而坐，周身灵气渐敛。
他缓缓吐出一口浊气，只见那气息离体之际，竟凝而不散，隐隐泛起白金之色，倏忽间如无形剑刃破空——“刷”的一声轻响，三丈外的玄黑石壁上，已多了一道寸许深的清晰剑痕。
他凝视着那道痕迹，古井无波的脸上终于掠过一丝极淡的满意神色。
散功之诀，重修之苦，在这一刻，值了。
他心神内敛，感受着丹田内那缕与往日截然不同的力量。那不再是过去松散的法力，而是一道凝实、灵动，蕴含着五行轮转真意的五行本源剑元。
它如同初生的胚胎，微小却蕴含着无限可能，正是《五极天元剑典》在他体内种下的无上道种。
思绪不由飘回初得此功法之时。《五极天元剑典》，昔日五剑真君仗之纵横四海的倚仗，果然名不虚传。
它并非急于求成的速成之法，而是一部着眼于无上道基的宏大道典。从最基础的练气期开始，便展现出其超凡格局。
练气期时，他以“五极吐纳法”为根基。
那绝非简单的引气入体，而是需要以绝大毅力与耐心，于纷乱的天地灵气中，精确地感应、分离并分别引导金、木、水、火、土五种属性的灵气，依照功法记载的特定玄奥路线，在经脉中艰难运转。
每一次周天循环，都如同五道属性各异的溪流冲刷着河床，过程痛苦却卓有成效，初步完成了对肉身的洗髓伐毛，更于丹田之内，成功凝聚出那一丝微末却至关重要的五行本源剑元，并借此唤醒了体内一丝微弱的剑意感知。
及至筑基，功法转为“五极锻骨诀”，修炼步入新的阶段。
重心转向对初步成型的五行剑元进行极致的压缩与提纯，于丹田内凝聚出一个稳定、自主旋转的五行剑元旋涡。
与此同时，更为凶险的淬炼开始了——引这凌厉无匹的五行剑元，深入四肢百骸，深入每一寸骨骼，每一条经脉。
那种滋味，如同将自身置于无形的锻锤之下，反复敲打。
剧痛是常态，但在极致的痛苦中，他能清晰地感知到，自己的骨骼正逐渐泛起如玉般的光泽，经脉被拓展得更加坚韧宽阔，以适应未来更为磅礴的剑元流淌。
他对五行剑意的参悟也由此入门：金的锋锐无匹，木的生生不息，水的至柔至刚，火的爆裂焚天，土的厚重承载……种种玄妙，于心间流转。
修炼带来的变化是显而易见的。 他的肉身强度大幅提升，不动用法力，单凭体魄已堪比同阶体修。
心念微动，剑元便可透体而出，化作凌厉剑气，低阶的五行剑诀信手拈来，威力远超从前。更让他感到意外之喜的是，随着生命本源的壮大，他的寿元竟也得了些许增长。
这一切，都让他前路豁然开朗。 昔日散功的决绝，在这一刻得到了最好的回报。
这条路，虽更艰险，却直指大道。何太叔缓缓闭上双目，心神再次沉入那五行轮转、剑意初生的玄妙世界之中。他知道，这仅仅只是一个开始。
小壶山修炼室内，空气仿佛还残留着那道无形剑气的锐意。
何太叔凝视着石壁上那道寸许深的剑痕，眼中方才闪过的满意之色，已如潮水般褪去，取而代之的是一抹深锁眉间的凝重。
吐气成剑，锋芒自显，这是《五极天元剑典》筑基有成的标志，证明他散功重修的路子走对了，前期的苦功没有白费。
然而，剑道之途，如逆水行舟。
这口气剑，斩在石壁上不过留下一道浅痕；若想将来能斩破虚空、裂风断浪，非依赖那五柄本命飞剑不可。
他心神沉入神魂之中，默默观想那篇玄奥的《孕胎养剑诀》。
此法乃是《五极天元剑典》金丹篇的核心秘术，讲究以身为炉，以神为火，将金丹期的磅礴剑元与五行真意，如同孕育胎儿般，温养祭炼本命飞剑，使其灵性倍增，威力发生质的飞跃。
然而，秘术开篇便以大道真言示警：“剑不及品，妄自孕养，如筑危楼于浅滩，元乱神伤，剑毁人亡。”
意思再明白不过——若五行飞剑本身品阶未能提升至金丹层次，强行运转《孕胎养剑诀》，他体内那新近炼成、属性各异却又维持着微妙平衡的五行剑元，立刻便会失去承载之基，如同决堤江河，在他经脉内肆虐冲突，最终结局必然是……破体而出！
想到那般惨状，何太叔便觉眉心隐隐作痛。空有直指大道的无上法门，却因外物所限，不得其门而入，这如何不让他心生焦躁？
但眼下，他唯一能做的，只有等待。
思绪不由转向仍在秘境中闭关的赵青柳。
她当初许诺的报酬，正是一件契合他功法属性的五行灵物！无论是“金”，还是“木”，亦或是其他三种之一，只要能得其一件，便能作为核心资粮，助五行飞剑中的任何一柄飞剑跨越那关键的天堑，晋升金丹法宝。
“以她的身份……玄穹真君的亲传弟子，手中岂会缺少这等物事？”
何太叔低声自语，仿佛在说服自己，“此番陪她远赴外海，寻那海跃老人，于情于理，一件金丹期的五行灵物作为酬劳，并不过分。”
这念头像是一根定海神针，稍稍抚平了他心头的波澜。
急躁解决不了问题，反而可能乱了剑心。既然前路已明，代价已付，那么此刻需要的，便是剑修最基本的素质——耐心。
他重新闭上双眼，不再去触碰那篇诱人却危险的《孕胎养剑诀》，而是继续引导着五行剑元，如溪流潺潺，一遍遍洗刷、温养着丹田内那五柄微微鸣颤的飞剑。
小壶山在阵法隔绝下四季分明，当洞府内的蝉鸣传入耳中时，他意识到，又是一个盛夏来临。
屈指算来，自赵青柳进入秘境，已悄然过去一年有余。
这日，他正以五行剑元温养飞剑，心头忽有所感。
抬首望去，只见洞府外的云雾阵法如同被清风拂过的水面，泛起细微涟漪。一道清越女声随之穿透进来，字字清晰，却又不失从容：
“一别经年，故人青柳幸不辱命，已金丹初成。今日特来拜访，还望何道友撤去禁制，容我入内一叙。”
声音中那份圆融饱满的灵压，正是金丹修士特有的气象。