“冰狱雪寒焰的一缕意识已能凝成虚影、显化人形，再这样下去，只怕会给北溟灵院带来灭顶之灾……你当真不打算将那石柱移走么？”
叶常轩眉头紧锁，望着不远处那个时而哭泣、时而大笑的孩童虚影——那正是冰狱雪寒焰的一块碎片所化。
众生界一直流传着六大狱火的传说，分别是：幻炎髓焰、九蒸化魂火、烈焱凤空、冰狱雪寒焰、狂暴雷炎、天虚神火。
每一种狱火，皆是天地极端环境中孕育出的神异之火，毁灭力惊人，亦被世人称为“地狱之火”。
自古以来，从未有人真正掌控过任何一种狱火。即便是神，也对狱火心存敬畏，凡人更是连触碰都难如登天。
也因此，哪怕只是冰狱雪寒焰的一缕气息，都足以掀起腥风血雨。若有人侥幸得到狱火一丝恩赐，便有了称霸一方的资本。
狱火，不仅是力量的象征，更是地位与机缘的极致体现。
而对炼术师而言，狱火更是终极的梦想——它以极致之火淬炼丹药与兵器，可令其品质发生质的飞跃。
万古以来，能亲眼见到狱火的人屈指可数，更不必说收服——那根本是亿万年难遇的机缘，近乎传说。
“随它去吧。世间万事，早有命数。你能改一时，可改得了一世？该来的，终究会来。”
叶麟语气淡然，仿佛已看破红尘虚妄。人之将死，其言也善，他不再执着于强行改变什么。
“也罢……这世间，又能有几人真正成为神眼强者？自古至今，无一人进化成功。唯一留下传说的，也只有青莲剑仙——据说他曾窥见冰魄寒眸的一线天机。”
叶常轩也轻轻叹息，这条路上倒下的人太多，希望却太渺茫。
“看不到尽头的路……不知最终会由谁走完，为后人留下那缕曙光。而那时的我，早已归于尘土，又何必妄加揣测？”
叶麟缓缓走回密室，不再多言。他只愿静享这生命最后的时光。
生死，是每个修炼者必须直面的命题，也是凡人无法逃避的终局。
有人从容赴死，亦有人恐惧消亡——后者永远是大多数。因死亡意味一切归零，往往伴随痛苦，滋生最深沉的畏惧。
方才还人声鼎沸的广场，因那诡异孩童的出现，转眼间人群散尽。
北溟灵院内部，不仅人心惶惶，谣言也开始悄然蔓延……
华欣儿同样被那小孩搞得心神不宁。她原本正要前往天寒山脉与季宁汇合，处理一桩要事，却被这突如其来的异象搅乱了计划。
不过她并未太过在意，只当是修炼途中一段微不足道的小插曲。
“你这一个多月到底跑哪儿去了？也不说一声，大家都担心坏了。”
回宿舍的路上，刘莉莉忍不住埋怨冰梦凝。显然，她对冰梦凝这次不告而别颇有微词。
“梦凝肯定是有自己的事要处理嘛，说不定是走得急，忘了说。对不对，梦凝？”
没等冰梦凝回应，百芊芊就抢先替她解释，悄悄递来一个台阶。冰梦凝心中微暖，却也升起一丝歉意。
“你呀！出去这么久没消息也就算了，连礼物都不带！这像话吗？还想不想做姐妹了？”
季月月也故意板起脸“兴师问罪”，但那调侃的语气任谁都听得出是在开玩笑。
“是是是，我的错，郑重向大家道歉！今晚去嗨歌，我请客！”
冰梦凝表面一副“大出血”的肉痛模样，心里却悄悄松了口气——幸好她们没真生气。
“这次让我来吧，是我带她出去的，具体原因不太方便透露。”
周楷茗见状也站出来替冰梦凝解围。她并不清楚，这其实是她们宿舍习以为常的玩笑互动。
“梦凝，刚才葵樱教官让我把这个还你。唱歌我就不去了，晚上还有事。”
洛曦将空间戒递还冰梦凝，说完便转身离去。
“曦曦……你身上，到底还藏着多少秘密？”
望着洛曦远去的背影，冰梦凝轻声一叹，不禁想起自己身上的《洛皇书》和在雪寒洞中的经历——似乎每件事，都与这个叫洛曦的女孩有着若有若无的关联。
“走啦走啦！学霸的路是孤独的，肯定不会跟我们这些学渣混在一起的。”刘莉莉倒不介意，笑嘻嘻地推着大家往前走。
她们并不知道，就在她们离开之后，一道瘦削的身影静静立于暗处，目光复杂地望向她们嬉笑打闹的背影。
那是如花。
自从上次失踪事件后，她整个人性情大变，几乎不再与人交流。没人知道她经历了什么，除了她自己。
更令人惊讶的是，她原本高胖的身材如今消瘦得几乎判若两人，以前的圆润可爱荡然无存，只剩一把伶仃瘦骨。偶尔，还会引来一些同学羡慕的目光。
“如花呢？好像很久没见到她了。”冰梦凝忽然想起那个梦，不由开口问道。
此时包厢里喝酒的喝酒、唱歌的唱歌，并没人留意她的低语。只有不太爱闹的百芊芊陪在她身边，小口啜饮。
百芊芊就像冰梦凝的小影子，总是安静地待在她身旁。冰梦凝也格外珍惜这份陪伴。
“不清楚……自从上次回来，她就总躲着我们。感觉……像是故意保持距离。现在的如花，真的不一样了。”百芊芊几杯酒下肚，小脸泛红，醉意朦胧的样子格外可爱。
“我得找个时间好好跟她聊聊。”冰梦凝举杯一饮而尽，看着怀中微醺的百芊芊，不禁莞尔。
那一晚，她们玩到深夜才归。第二天将近中午才陆续醒来——如花的床铺依旧空着，她一夜未归。
“姐姐。”
一道熟悉的声音轻轻响起，唤醒了浅眠的冰梦凝。那语气中带着掩不住的欣喜。
“千雪？你怎么会在这里？”冰梦凝开门迎人，心中已隐约猜到缘由，却还是温声问了出来。
毕竟，她的空间戒已经回到手中。
毫无疑问——是葵樱暗中成全了她。表面虽拒绝，却依然悄悄完成了她的请托。