成名的破屋静得可怕，只剩下妇人压抑的啜泣声，像根细针，扎在满是尘埃的空气里。他把儿子的尸体轻轻放在床上，又用干净的布巾擦了擦孩子苍白的小脸，动作轻柔得像在呵护易碎的瓷器。做完这一切，他走到屋角，看着那根悬在房梁上的麻绳——是妻子平日里纳鞋底用的，此刻却成了他眼中唯一的“解脱”。
他搬来一张缺了腿的木凳，踩上去时，木凳发出“吱呀”的哀鸣，像是在劝他回头。他伸手去够麻绳，指尖刚触到粗糙的绳结，就听到“吱呀”一声，房门被轻轻推开。
“成大哥，你这是要做什么？”
熟悉的声音传来，带着孩童特有的清脆，却让成名浑身一震。他猛地回头，就见霍恒站在门口，深蓝色的短打已经换了件干净的，马尾发髻用红绳重新系过，额前的碎发被风吹得微微晃动。少年手里还提着个竹笼，竹笼上盖着块青布，看不清里面是什么，却透着股莫名的安心。
成名的手僵在半空，脸上满是慌乱，他赶紧从木凳上跳下来，笨拙地把麻绳往身后藏，声音嘶哑：“小公子……你怎么来了？我……我没做什么……”
“没做什么？”霍恒走进屋，踮起脚看了看房梁上的绳结，又看了看成名通红的眼睛，轻轻叹了口气，“成大哥，孩子走了，你要是也走了，嫂子怎么办？谁来给孩子上坟，谁来还李牙子的银子，谁来讨回那些欺负你们的人的债？”
他走到成名面前，把手里的竹笼往他面前递了递，拍着胸脯保证：“我能帮你找到最好的促织，比你借的那只还好，保证能让县令满意。有了这只促织，你不仅不用被杖责，说不定还能得到奖赏，李牙子的银子也能还上。”
成名看着霍恒稚嫩的脸，又看了看那只神秘的竹笼，心里泛起一丝希望，却又很快被绝望压下去。他摇了摇头，苦笑道：“小公子，谢谢你的好意。可这促织哪是那么好找的？城里城外的草丛都被翻遍了，连只像样的都没有，你一个孩子，又能去哪里找……”
“我当然有办法。”霍恒打断他的话，掀开竹笼上的青布，里面空空如也，“现在还没有，但今晚我就能给你找来。你信我一次，好不好？”
他的眼睛很亮，像盛满了星光，里面没有半分玩笑的意味，只有笃定的真诚。成名看着那双眼睛，想起孩子生前总说“要做像霍小公子那样厉害的人”，心里的防线渐渐松动。他转头看了看里屋哭泣的妻子，又看了看床上孩子的尸体，最终点了点头，声音带着颤抖：“好……我信你……我等你。”
傍晚时分，霍恒辞别成名夫妇，背着个小包袱往城外走。包袱里装着仙人教他的“引灵术”口诀、几块桂花糕，还有一个空竹笼——那是他特意从家里带来的，竹条编得细密，还刷了层清油，用来装“宝贝”正合适。
天很快黑了下来，月亮躲在云层里，只透出微弱的光，把郊外的荒草照得像鬼影似的。风穿过草丛，发出“沙沙”的声响，偶尔还传来几声不知名的虫鸣，显得格外幽静。霍恒却一点都不怕，他摸了摸脖子上的清心玉，玉坠温热，像仙人在身边陪着他。
他找了片地势较高的土坡，蹲下身，从包袱里掏出一张黄色的符纸——这是仙人临走前给他的“聚灵符”，能增强引灵术的效果。他把符纸放在地上，指尖泛起淡淡的红光，轻轻一点，符纸瞬间燃烧起来，化作一缕青烟，飘向空中。
“引灵术，开！”
霍恒低声念出口诀，双手结印，指尖的红光变得更亮，像两团小小的火焰。他将手轻轻一挥，红光化作无数道细小的光丝，像蛛网似的撒向四周的荒草丛。这引灵术是仙门基础法术，能感知方圆十里内生灵的气息，不管是飞禽走兽，还是虫鱼蝼蚁，都能在施法者的脑海中形成清晰的“气息图”。
很快，无数道细碎的气息在霍恒的脑海中浮现——有田鼠在土里打洞的“窸窣”声，有蚂蚱在草叶上跳跃的“轻响”，还有无数只蟋蟀的“鸣叫”气息，像密密麻麻的小星星，散布在荒草丛中。
霍恒仔细分辨着这些气息，眉头微微皱起。大多数蟋蟀的气息都很微弱，显然只是普通货色，连“上品”都算不上；偶尔有几道强一点的，气息却带着浮躁，一看就不是善斗的料子。他记得仙人说过，真正的“蟋蟀王”，气息会带着一股沉稳的“王者之气”，像藏在暗处的猛虎，不鸣则已，一鸣惊人。
他继续催动仙力，光丝撒得更远，几乎覆盖了整个郊外。就在他快要放弃的时候，一道与众不同的气息突然闯入脑海——那气息沉稳又强劲，带着一股淡淡的威严，不像其他蟋蟀那样四处乱窜，反而稳稳地停在一处，偶尔散发出一丝波动，却能让周围的虫豸气息都变得安静下来。
“找到了！”霍恒眼睛一亮，立刻顺着那道气息的方向跑去。深蓝色的身影在荒草丛中穿梭，像一只灵活的小鹿，马尾发髻随着跑动轻轻晃动，额前的碎发被汗水打湿，贴在脑门上，却丝毫不影响他的速度。
气息的源头在一处古坟旁。那古坟不知年代久远，墓碑已经风化得看不清字迹，坟头长满了半人高的荒草，草叶间还挂着些破旧的纸钱，在风里轻轻飘荡。而在坟头的一块青石上，正趴着一只蟋蟀——
它通体青黑色，油光发亮，像用黑曜石雕琢而成；头大腰粗，六条腿粗壮有力，爪子紧紧抓着青石，透着股稳稳的力道；最特别的是它的触须，不像普通蟋蟀那样是褐色，而是泛着淡淡的银光，轻轻晃动着，仿佛能感知周围的一切。此刻，它正趴在一只比它体型还大的甲虫背上，小小的脑袋微微抬起，发出“瞿瞿”的鸣叫，声音清脆又响亮，带着一股不容置疑的威严，那只甲虫竟一动不动，像是被它的“王者之气”震慑住了。
“真的是蟋蟀王！”霍恒屏住呼吸，小心翼翼地凑过去。他曾在仙山的古籍上见过记载，这种青黑银须的蟋蟀，名为“墨玉银须蟀”，是百年难遇的蟋蟀王，不仅善斗，还能感知周遭的危险，普通的蟋蟀见了它，都会自动退避三舍。
他从口袋里掏出一根干净的草叶，轻轻伸到蟋蟀王面前。蟋蟀王停下鸣叫，银须轻轻晃动了一下，似乎在打量霍恒，却没有丝毫慌乱，反而抬起小脑袋，像是在“审视”他这个不速之客。
霍恒忍不住笑了，这小家伙还挺有脾气。他放柔声音，像哄小孩似的轻声说：“小家伙，我不是来伤害你的，我是来请你帮忙的。有个书生被官府逼得快家破人亡了，只有你能救他，你跟我走好不好？”
或许是他的声音太过真诚，或许是仙力的气息让蟋蟀王感到安心，它轻轻动了动，从甲虫背上跳下来，落在霍恒的草叶上，小小的爪子紧紧抓住草叶，没有丝毫反抗。
霍恒小心翼翼地提着草叶，走到竹笼旁，轻轻将蟋蟀王放进笼中。他怕竹笼的缝隙会划伤它，特意在笼底铺了层柔软的干草——那是他从家里带来的，晒过太阳，还带着淡淡的草香。
“委屈你先待一会儿，等事情办完了，我就把你送回来。”霍恒对着竹笼轻声说，随即指尖泛起红光，轻轻点在竹笼上。淡红色的仙力顺着竹条渗入笼中，像一层温柔的保护膜，不仅能让蟋蟀王保持精力，还能隔绝外界的干扰，让它不受惊吓。
仙力渡入的瞬间，蟋蟀王的精神明显好了许多，它在笼中轻轻走动了几步，银须晃了晃，又发出几声清脆的鸣叫，像是在“回应”霍恒的好意。
霍恒满意地笑了，把竹笼盖好，小心翼翼地放进包袱里。他抬头望了望天空，月亮已经从云层里钻了出来，洒下皎洁的月光，把古坟旁的荒草照得像披上了一层银纱。风依旧在吹，却不再显得阴森，反而带着几分清爽的凉意。
他背着包袱往回走，脚步轻快了许多。想起成名夫妇期盼的眼神，想起那只死在井里的孩子，想起那些作恶的差役和贪婪的县令，霍恒的眼神变得坚定起来。有了这只蟋蟀王，成名的难关一定能渡过，那些欺负百姓的人，也该付出代价了。
走在月光下的小路上，霍恒忍不住从包袱里掏出一块桂花糕，掰了一小块放进嘴里。甜香在舌尖化开，驱散了夜里的凉意。他摸了摸包袱里的竹笼，能感觉到蟋蟀王沉稳的气息，心里暗暗想：华奇啊华奇，这次你又做了件好事，等回去了，得让霍恒的爹娘多做些桂花糕奖励你。
月光把他的影子拉得长长的，像一条通往希望的路。霍恒加快了脚步，深蓝色的身影在月光下越走越远，带着一只蟋蟀王，也带着一份沉甸甸的希望，朝着滕州城的方向走去。