图纸被轻轻卷起，妥善地放入一个特制的铜管之中。
“山泽”的狰狞与灵动，自此被封印于这方寸之间，静待着破茧成蝶、降临人间的那一刻。
李源的目光从那铜管上移开，转向了身边的公输石与墨三。
他的脸上没有半分完成旷世杰作后的激动，平静得仿佛只是完成了一件微不足道的小事。
“陆地上的魔神，已经有了雏形。”
李源的声音，在这间被无数奇思妙想填满的密室中缓缓响起。
“现在，轮到水里的蛟龙了。”
他走到另一张更为巨大的长桌前，上面铺着的是一张空白的、等待着被赋予生命的崭新麻纸。
公输石与墨三立刻跟了上来，两位机关术大师的脸上还残留着方才因“火焰喷射器”而带来的震撼与兴奋，此刻又被一种全新的期待所点燃。
李源拿起炭笔，没有丝毫犹豫，笔锋在麻纸上游走，一条流畅而又怪异的船体轮廓跃然纸上。
宽，而且平。
完全颠覆了自古以来所有战船那V字形的尖底设计。
“这……”
公输石，这位浸淫舟船与机关之术一生的宗师，只看了一眼，便忍不住皱起了眉头。
“令君，此等船型，怕是……不妥。”
“哦？”李源停下笔，饶有兴致地看向他，“大师请讲。”
“自古以来，舟船之底，皆求其尖锐，方能破开水浪，一往无前。正如利刃之于牛皮，钝刀难入。”公输石指着图纸上那过于平坦的船底，忧心忡忡地说道，“此等平底之船，吃水必浅，然，行于江上，稍有风浪便会左右摇晃，难以安稳。若遇激流，更是如同无根浮萍，怕是连方向都难以掌控啊！”
他的担忧，代表了整个时代对船舶制造的最高认知。
一旁的墨三虽然没有说话，但也赞同地点了点头。
李源笑了。
他知道，这是不同时代、不同环境所带来的认知壁垒。
“大师所言，是航行于东海、南海那等无尽大洋之上的海船至理。”
李源用炭笔在旁边画出了一个V字形的剖面图。
“但在南疆，我们面对的，不是一望无际的大海，而是……水网。”
他的笔锋一转，画出了一片曲折蜿蜒、深浅不一的河道。
“这些河道，最宽处不过百丈，最窄处或许仅容一船通过。水下，更有无数的浅滩、暗礁、淤泥。”
“我们传统的楼船，龙骨深重，在这种地方就是个活靶子，动辄搁浅，寸步难行。”
他指回自己设计的平底船。
“而它吃水极浅，哪怕只有半人深的水，它也能如履平地。”
“至于平稳……”李源的嘴角勾起一抹自信的弧度，“大师，我们的船不是靠风帆，而是靠‘力’！只要我们给予它足够强大的向前的力量，它就不会是浮萍，而是碾压一切的水中磐石！”
碾压一切！
这四个字，让公输石的心头猛地一跳。
他瞬间明白了李源的意思。当一艘船的速度与力量超越了水流本身，那么，所谓的稳定性将由它自己来定义！
“那……动力呢？”公输石立刻抓住了问题的核心。
“风帆不可靠，人力太靡费，且士卒暴露于船舷，是蛮夷毒箭的靶子。”李源摇了摇头，在船体的后方画出了一个巨大的、如同水车般的轮状物。
“我们用它。”
“此为何物？”公输石凑近了看，满脸不解。
“我称之为‘明轮’。”李源解释道，“大师请看，它就像一个反过来用的水车。蒸汽核心通过齿轮传动带动它飞速旋转，轮上的桨叶会不断地拍击水面，从而为战船提供源源不断的强大推力！”
其实，李源更想用效率更高的螺旋桨。
但一想到南方水网中那无处不在的水草、藤蔓，他便暂时放弃了这个诱人的想法。
以大秦目前的冶金和维护水平，一旦螺旋桨被缠绕，在战场上几乎等于宣判了这艘船的死刑。
而明轮，虽然笨拙，效率也低一些，但它胜在结构简单、坚固可靠，不容易被水下杂物影响。
简单，可靠。
这，才是这个时代最顶级的设计哲学。
“以机关，驱船行？！”
公输石的呼吸瞬间变得急促起来。
他的大脑在飞速运转，无数的齿轮、连杆、轴承的虚影在他的脑海中疯狂地组合、拆解！
可行！
绝对可行！
“但，船用蒸汽核心必须小型化！”公输石立刻指出了技术难点，“天工院现有的蒸汽核心太过庞大沉重，若装上船，怕是船还没动，自己就先沉了！”
“没错。”李源点了点头，看向他，眼中充满了信任，“所以，攻克小型化、高效率的蒸汽核心，便是大师您的任务。”
他随即又抛出了一个让公sus石浑身一震的全新概念。
“我建议，大师可以尝试一种‘水管锅炉’。我们不烧一大锅水，而是让水在成百上千根纤细的铜管中流过，再用烈火去灼烧这些铜管。”
“如此，受热之面积将十倍、百倍于当今之锅炉！效率亦不可同日而语！”
水管锅炉！
公输石喃喃地念着这个词，他的眼睛越来越亮，亮得像两颗燃烧的星辰！
他仿佛看到了一扇通往全新世界的大门，正在向他缓缓敞开！
李源的目光又落在了沉默的墨三身上。
“墨三先生。”
“在。”墨三言简意赅。
“从蒸汽核心到明轮，需要一套精密、可靠，且能承受巨大扭力的传动结构。”李源的声音不容置疑。
“齿轮的大小、材质、咬合的方式，以及如何让驾驶者能用最简单的方式去控制这头钢铁巨兽前进、后退，甚至是转向。”
“这，是你的任务。”
墨三没有说话。
他只是默默地从怀中取出了一块巴掌大的光滑泥板和一柄锋利的刻刀。
在李源和公输石还在讨论理论的时候，他已经开始在泥板上飞快地勾勒起了那些复杂到令人头皮发麻的齿轮组和传动轴。
他的沉默，便是他最好的回答。
看着两位大师都进入了忘我的工作状态，李源的脸上终于露出了一丝满意的笑容。
他抬起头，看了一眼墙角计时的水漏。
时间，不多了。
“诸位。”
他的声音打断了两位大师的沉思。
“按照传统的造船之法，从铺设龙骨到最终下水，一艘楼船耗时至少一年。”
“我们没有那么多时间。”
“陛下只给了我一个月。”
公输石和墨三的脸色瞬间变得凝重。
一个月，造一艘结构如此复杂的、前所未见的钢铁巨兽？
这，根本是不可能完成的任务！
“所以，我们要换一种方法。”
李源的炭笔在巨大的船体图上画出了几条分割线，将整艘船分成了船首、船中、船尾等数个部分。
“我称之为‘模块化建造’！”
“从今日起，船坞之中，这几个部分同时开工！就像我们打造战甲的零件一样！”
“每一个部分都由一个专门的工组负责，当所有的‘零件’都完工之后……”
李源的笔在图纸的中央重重一点！
“我们再将它们拼接在一起！”
“如此，建造之速可提升五倍，乃至十倍！”
模块化建造！
这个充满了工业时代冰冷美感的词汇，像一道惊雷狠狠劈在了公输石和墨三的天灵盖上！
他们目瞪口呆地看着图纸，看着那被分割开来又完美衔接的船体。
他们一辈子都在追求机关的精密、零件的互换。
却从未想过。
一艘如此庞大的战船，竟然也可以被当做一个巨大的“零件”来进行组装！
这一刻，他们看向李源的眼神已经不再是看一个天才。
而是在看一个开创了“道”的圣人！
……
三日后。
渭水之畔，一座被天工院和黑冰台甲士里三层外三层彻底封锁起来的巨大船坞之中。
数台蒸汽驱动的巨型起重机发出了震耳欲聋的轰鸣。
在无数工匠狂热而又崇敬的目光注视下。
一根由巴蜀运来的、长达三十丈、通体黝黑、散发着奇异香气的千年铁木，被缓缓吊入了船坞的中央。
它，将成为这艘划时代战船的脊梁！
李源站在高台之上，俯瞰着这壮观的一幕，冷峻的脸上没有丝毫波澜。
他的身后，赵月、公输石、墨三、王二，皆屏息凝神。
当那根巨木稳稳地落入卡槽之中时。
李源举起了手。
声音不大，却清晰地传遍了整个船坞。
“蛟龙级内河突击舰，首舰！”
“龙骨，铺设！”