李源回到了天工院。
他还未踏入那扇巨大的钢铁之门，雷鸣般的欢呼声便已将他淹没。
“令君大人回来了！”
“我们赢了！令君大人赢了！”
无数的工匠从各个车间里涌出，他们将他高高举起，抛向空中。
每一个人的脸上，都洋溢着劫后余生的，最纯粹的狂喜。
他们用最质朴的方式，庆祝着这场来之不易的胜利。
庆祝着他们的英雄，安然归来。
李源被众人簇拥着，他的脸上，也努力地挤出了一丝笑容。
他配合着，回应着众人的热情。
可是，他的心，却从未有过的冰冷。
他看着眼前那一张张因为他而欢呼雀跃的脸。
看着那些他亲手设计，又在众人的智慧与汗水中诞生的，伟大的钢铁造物。
他曾为此，感到无与伦比的自豪。
可现在，他看着这一切，看到的，却不再是荣耀。
而是一枚枚，摆放在巨大棋盘之上，或重要，或次要的……棋子。
而他自己，只不过是其中，最大，最亮，也最……有用的一颗。
那股看透了一切之后的，巨大的虚无与寒意，依旧如影随形。
宴席。
盛大的，庆功的宴席。
整个天工院，都沉浸在胜利的喜悦之中。
美酒，佳肴，欢声，笑语。
李源坐在主位，却味同嚼蜡。
他应付着公输石和赵月等人带着崇拜与激动的敬酒。
脑海里，却一遍遍地，回响着那句话。
“李斯，是你的，磨刀石。”
原来，他拼尽全力才赢下的这场生死之战，不过是那位帝王，用来磨砺他这把剑的，一场……教学。
他感到一阵深深的疲惫。
不是身体上的。
而是灵魂上的。
与李斯的斗争，耗尽了他的智慧。
而与那位帝王的对弈，则几乎抽干了他的……灵魂。
他知道，自己已经回不去了。
回不去那个单纯地，以为只要用技术就能改变世界的，天真的工程师了。
从今往后，他走的每一步，都必须踩在名为“权谋”的刀尖之上。
他必须，比李斯更狠。
比嬴政，更……有用。
夜，深了。
喧嚣的宴席，终于散去。
李源独自一人，回到了那间熟悉而又冰冷的总设计室。
他没有点灯。
只是静静地，站在那巨大的沙盘前。
月光，透过窗户，洒在那些冰冷的钢铁模型之上，泛着幽冷的光。
他伸出手，轻轻地，抚摸着那尊铁鹰零号机的模型。
这，是他最得意的作品。
也是，他赖以生存的……最重要的筹码。
就在他沉浸在这份冰冷的宁静之中，重新梳理着自己的未来之路时。
一个幽幽的，仿佛没有重量的声音，从门外，飘了进来。
“少府令大人，还没歇息呢？”
李源的动作，猛地一顿。
他的瞳孔，瞬间收缩如针！
他回头。
只见总设计室那厚重的铁门，不知何时，已经无声无息地，开了一道缝。
一道瘦长的，如同鬼影般的身影，正静静地，俏立在门外。
那人穿着一身再普通不过的内侍官服，脸上挂着万年不变的，恭顺而又谦卑的微笑。
他手中，提着一盏小小的宫灯。
昏黄的灯光，映着他那张总是低眉顺眼的脸，却在地上，拉出了一道扭曲而又诡异的，长长的黑影。
是赵高。
中车府令，赵高。
李源的心，瞬间沉到了谷底。
他可以不惧李斯的阳谋，可以不惧千军万马的围困。
但，他唯独忌惮这个男人。
这个如同毒蛇般，无声无息，却总能在最关键的时刻，带来最致命消息的……皇帝家奴。
“赵府令。”
李源的声音，恢复了平静。
“深夜到访，不知……有何贵干？”
赵高迈着他那特有的小碎步，无声地，滑了进来。
他环视了一圈这间充满了未来与力量感的房间，那双总是半眯着的眼睛里，闪过一丝不易察觉的贪婪与嫉妒。
“杂家，是来为陛下，传一道圣旨的。”
他又来了。
李源心中冷笑。
每一次，当他以为可以稍稍喘口气的时候，这个男人，总会带着那位帝王新的，不容置疑的意志，准时出现。
李源整理了一下衣袍，对着咸阳宫的方向，躬身下拜。
“臣，接旨。”
赵高满意地点了点头。
他缓缓地，从那宽大的袖袍中，取出了一卷由明黄色丝绸制成的，滚着金边的卷轴。
“陛下口谕。”
赵高的声音，尖细而又清晰，每一个字，都带着一股冰冷的，属于皇权的威严。
“少府令李源，智勇双全，乃国之利器。破阴谋，安社稷，其功甚伟。”
先是，一如既往的，表扬。
然后，是……
赵高顿了顿，那张恭顺的脸上，露出了一抹奇异的微笑。
“然，大秦之疆域，不止于北方。”
“北境匈奴之患，已暂解。然帝国南疆，百越之地，尚有蛮夷作乱，瘴气丛生，不服王化。”
百越！
李源的心，猛地一跳！
他知道，正戏来了！
赵高的声音，陡然拔高，充满了那位帝王独有的，征服一切的欲望与霸气！
“朕，欲提百万大军，踏平南疆，将那蛮荒之地，尽数纳入我大秦版图！”
“然，南方之地，丛林密布，水网横生，瘴气毒虫，更是防不胜防。”
“中原之兵戈，入南疆，则威力大减。”
赵高的目光，如同一条盯上猎物的毒蛇，死死地，锁在了李源的身上！
“故，朕命你！”
“少府令，李源！”
“即刻着手，动用天工院所有之能，为朕，为即将开始的‘南征百越’之战！”
“设计出，能克服南方恶劣之环境，能于丛林与水网之中，来去自如的……”
赵高的嘴角，咧开一个巨大的，让人不寒而栗的弧度。
“新！式！兵！器！”
圣旨，宣读完毕。
整个总设计室，陷入了一片死寂。
赵高收起口谕，笑吟吟地看着依旧躬身在地的李源，等待着他的回答。
李源没有立刻起身。
他的头，深深地埋着。
但他的心中，却早已没有了之前面对“磨刀石”理论时的那份冰冷与虚无。
他知道了自己的定位。
他也接受了自己的宿命。
他就是这架疯狂战车上，最重要的那个引擎。
他唯一的选择，就是不停地燃烧自己，爆发出更强大的力量。
直到有一天，他能强大到，足以影响这架战车的……方向！
南征百越？
丛林？水网？瘴气？
在现代工程学和战争机器面前，那算什么？
那不过是……另一场，更加精彩的，降维打击罢了。
一股冰冷的，疯狂的战意，从他的心底，重新燃起！
李源缓缓地，抬起头。
他的脸上，没有半分的为难。
反而，带着一丝，棋手在接到新的，更具挑战性的棋局时，那独有的，冰冷的兴奋！
他伸出双手，恭恭敬敬地，接过了那份，如同战书般的圣旨。
“臣，李源……”
他的声音，平静，而又坚定，如同钢铁般，掷地有声。
“领旨！”
一场朝堂的风暴，刚刚过去。
而一场真正的，关于征服自然的战争。
即将，开始！