周乾没有理会他们的惊骇，只是用手指，在那张摊开的大周全境舆图上，缓缓划过。
他的指尖，最终停在了与大夏接壤的，最为富庶的云州、景州、燕州三地道：
“若……将这三州，割让给大夏，我大周，会如何？”
周乾说出这番话时，不光声音，连表情都平静得可怕。
“什么？！”
丞相及三位尚书猛地抬头，满脸皆是不可置信。
兵部尚书张尧脾气最是火爆，当即踏前一步，慷慨陈词：
“陛下，万万不可！”
“我大周雄兵百万，兵强马壮，岂能行此割地求和之举？”
“此乃奇耻大辱！臣愿亲率赤霄军，踏平鸿胪寺，将那大夏竖子碎尸万段！”
“碎尸万段？”
周乾抬起头，那双浑浊的眼睛里，闪过一抹诡异的光道：
“张爱卿，你可知，朕的暗龙卫，六十八名顶尖高手，昨夜……全军覆没。”
“什么？！”
张尧如遭雷击，整个人都僵在了原地。
下巴上的山羊胡，却在不停地颤动着。
其余三人也是同样如此。
马承泽这个老成持重的丞相，更是面色煞白。
“暗龙”组织的存在，他们这些心腹是知道的。
那是陛下手中最锋利的刀！
竟然……
周乾没有给他们消化这震撼消息的时间，继续用那平淡的语调说道：
“那楚休的侍卫，单枪匹马，夜闯朕的寝宫，将“暗龙”首领‘玄’的人头，放在了朕的面前。”
“更是端了一碗安神汤给朕。”
“然后，他劝朕，喝了安神汤，好好休息。”
“今日，楚休要来同朕商量割地赔款的之事。”
御书房内，瞬间陷入了一片死寂。
丞相及三位尚书的额头上，冷汗涔涔而下。
他们终于明白，陛下为何会一夜白头。
为何会对他们说出割让三州给大夏的荒唐言语。
这哪里是劝谏，这分明是把刀架在了陛下的脖子上！
让陛下选择死亡，还是臣服。
就在这时，一名太监慌慌张张地跑了进来，声音尖利，充满了惊恐道：
“陛……陛下！大夏九皇子……楚休，求见！”
楚休求见！
这四个字，如同四道催命的符咒，狠狠拍在了御书房内所有人的天灵盖上。
丞相及吏部、兵部、户部三位尚书。
刚刚才被皇帝口中那匪夷所思的真相，震得心神俱裂，三魂七魄都还没归位。
此刻听到楚休这个名字。
身体更是下意识地绷紧，一股寒气从脚底板直冲头顶，浑身的汗毛都倒竖了起来。
来了！
那个单枪匹马来大周，将他们不可一世的陛下，逼到一夜白头的怪物！
来了......
周乾那张灰败的脸上，肌肉不受控制地抽搐了一下。
他靠在龙椅上，那双手放在扶手上，死死地攥紧，指节因为用力而泛出青白色。
他多想咆哮一声“不见”，多想下令将这个让他蒙受奇耻大辱的竖子拖出去砍了。
可他不敢。
昨夜那双毫无情感的眸子，那颗死不瞑目的人头，那碗热气腾腾的安神汤。
已经成了他心中永远无法驱散的梦魇。
“宣。”
周乾的喉结艰难地滚动了一下，从牙缝里，挤出了这一个字。
声音沙哑，干涩，充满了无尽的疲惫与屈辱。
丞相及三位尚书闻言，心脏齐齐一缩，不约而同地向后退了半步。
仿佛即将出现在门口的，不是一个人，而是一头择人而噬的洪荒猛兽。
很快。
一道身影，出现在了御书房的门口。
依旧是一袭雪白的衣袍，一尘不染。
那张病弱苍白的脸上，却带着一丝健康的红润。
楚休迈步走了进来，步履从容，姿态悠闲，嘴角甚至还挂着一抹纯净温和的笑意。
他就像一个前来串门的谦和晚辈，浑身上下都散发着一种令人如沐春风的亲和感。
然而，当这抹“春风”拂过御书房时，丞相及三位尚书却只觉得如坠冰窟，遍体生寒。
他们死死地盯着楚休，眼底深处是无法掩饰的惊骇与恐惧。
割了他们的镇北大将军人头不说了。
一杯酒逼反了二皇子和一众武将也先不说。
昨晚，竟然将陛下的暗龙屠戮殆尽，将陛下逼得一夜白头的……
这样的怪物，竟然还笑得如沐春风，亲和谦逊？
这强烈的反差，让他们的大脑几乎宕机。
楚休仿佛没有察觉到御书房内那凝固如铁的气氛，也没有在意那四位大臣看鬼一样的表情。
他的视线，第一时间就落在了御座上的周乾身上。
然后，他那双清澈的眸子里，立刻流露出了恰到好处的惊讶与关切。
“哎呀！”
楚休快走几步，来到御案前，脸上写满了担忧与自责道：
“周乾叔父，您……您这是怎么了？”
他指了指周乾的两鬓，痛心疾首地说道：
“您怎么一夜之间，头发就白了这么多？”
“是不是昨夜风大，受了风寒？”
“还是为了家事，操劳过度？”
轰！
“周乾叔父”这四个字，加上那情真意切的关怀，像一把烧红的烙铁，狠狠烫在了周乾的心上。
他的身体，在龙椅上剧烈地颤抖了一下。
羞辱！
无尽的羞辱！
这个小畜生，他是故意的！
他明知道自己为何会一夜白头，却偏偏要用这种最“关切”的语气，当着他心腹大臣的面，将他最深的伤疤，血淋淋地揭开！
周乾的眼珠子瞬间布满了血丝，他死死地盯着楚休那张“真诚”的脸，恨不得扑上去，将他生吞活剥！
可最终，他所有的愤怒，所有的杀意，所有的不甘，都化作了喉咙里一声沉闷的，仿佛野兽受伤般的呜咽。
他松开攥紧的拳头，从牙缝里，一个字一个字地往外挤道：
“托……九殿下的福……”
“朕……休息的，很好。”
每一个字，都像是用尽了他全身的力气。
每一个字，都带着血，带着恨，带着一个帝王被碾碎所有尊严后的绝望。
一旁的四位大臣，听到陛下这几乎是从胸膛里撕扯出来的回答，心头巨震，脸色煞白。