飞舟化作一道略显黯淡的流光，在苍茫群山与破碎的云层间急速穿行，速度较之全盛时期虽有所不及，但在凌昊不计损耗的灵力催动下，依旧快若惊鸿。
船舱内气氛沉凝。
苏茹取出几枚温润如玉、散发着浓郁生机的丹药，分予静禅和云芷，助她们稳定因之前生命本源被强行牵引而略显浮动的气息。她自己则一边运功化开药力，一边目光复杂地看向舟首那道挺拔的背影。
凌昊静立原地，双眸微闭，似在调息，又似在感悟。他周身那股令人心悸的“空无”感已逐渐内敛，但偶尔不经意间流露的一丝气息，却仿佛深潭寒水，幽邃而冰冷，带着一种吞噬万物的漠然。这并非他本意，而是刚刚强行吞噬、炼化虚空虚无之力后，力量性质短暂不稳的体现。
“凌师弟……他方才……”云芷心有余悸，声音带着一丝微不可察的颤抖，传音给苏茹和静禅。她回想起凌昊主动吞噬那漆黑结晶的场景，依旧觉得匪夷所思。
静禅双手合十，低诵一声佛号，眉宇间亦是挥之不去的凝重：“阿弥陀佛。凌施主功法特异，竟能化死劫为机缘，实乃……不可思议。”他修行禅心，感知最为敏锐，能隐约察觉到凌昊体内那团混沌星云此刻蕴含的恐怖力量，那是一种包含了“生”与“灭”、“有”与“无”的原始力量，层次极高，远超寻常金丹修士的理解。
苏茹轻轻点头，美眸中担忧与惊叹交织：“混沌之体，古籍中记载寥寥，只言片语皆指向禁忌与莫测。今日一见，方知所言非虚。只是，此法凶险异常，稍有不慎便是万劫不复。师弟他……”她顿了顿，没有再说下去，但意思不言而喻。凌昊走的这条路，注定充满未知与荆棘。
就在三人传音交流之际，凌昊缓缓睁开双眼。眸中那星河幻灭、混沌初开的异象已彻底隐去，恢复清明，只是那清明深处，比以往更多了几分深邃与沉稳。
“师姐，静禅师兄，云芷师姐，我已无碍。”凌昊转过身，声音平静，驱散了舱内最后一丝紧张气氛。“方才情势危急，不得已兵行险着，让诸位担心了。”
他感受着体内那仿佛脱胎换骨般的力量。混沌星云缓缓旋转，体积未增，但密度与复杂性却提升了数倍不止。星云核心处，那一点混沌原初之意更加凝聚，仿佛是一切力量的中枢。而原本泾渭分明的混沌之气与圣光，此刻已彻底交融，圣光化作无数微不可察的秩序光点，镶嵌在混沌背景之中，如同宇宙初开时的第一缕星光，既维持着星云的内在稳定，又赋予了它演化生机的可能。
吞噬虚空结晶，不仅仅是能量的补充，更是一种本质上的补全。混沌包罗万象，自然也包括“虚无”。此次冒险，让他对自身道途的理解更深了一层。
“师弟无事便好。”苏茹松了口气，展颜一笑，如冰雪初融，“此番若非师弟力挽狂澜，我等恐已遭不测。只是……你方才提及，感觉有更麻烦的东西盯上了我们？”
凌昊神色微凝，点了点头。他强大的神识如同无形的波纹扩散开来，仔细感知着周遭天地。晋升金丹中期后，他的灵觉敏锐了何止一倍？那种被窥视的感觉并未因虚空猎手的死亡而消失，反而变得更加隐晦，如同附骨之疽，源自更遥远、更深邃的虚空深处。
“不会错。”凌昊沉声道，“虚空生灵对同族死亡的气息极为敏感，尤其是这种猎手级别的存在陨落，必然会引起更高层次存在的注意。我们如今，恐怕已成了某些强大虚空生物眼中的‘标靶’。”
此言一出，刚缓和的气氛再次紧绷。
“必须尽快返回宗门！”云芷急声道，“只有启动护宗大阵，才能隔绝虚空窥探！”
静禅亦颔首表示赞同。
凌昊不再多言，全力催动飞舟。飞舟发出一声低啸，速度再提三分，朝着玉清宗的方向风驰电掣。
数个时辰后，前方天地灵气骤然变得浓郁、有序起来。连绵的山脉轮廓映入眼帘，群峰耸峙，流泉飞瀑，云雾缭绕间，可见无数亭台楼阁、宫殿洞府若隐若现，一派仙家气象。更远处，一道恢弘无比、接天连地的淡蓝色光幕若隐若现，那便是玉清宗的护宗大阵——【九转星河阵】的日常形态。
玉清宗，终于到了！
看到宗门景象，苏茹三人脸上都露出了如释重负的神情。长途跋涉，接连遭遇变故，尤其是最后的虚空猎手袭击，让她们身心俱疲，此刻回到熟悉的安全区，紧绷的神经终于可以放松些许。
然而，就在飞舟即将抵达山门，准备降低高度，接受守山弟子核查之时——
异变陡生！
飞舟侧后方，一片看似寻常的空间，如同水波般剧烈荡漾起来！
紧接着，一道狭长、扭曲的漆黑裂隙，毫无征兆地撕裂开来！裂隙边缘闪烁着不稳定的紫黑色电光，散发出与之前那虚空结晶同源，却更加精纯、更加恐怖的虚无气息！
“嘶嘎——！”
一声尖锐、非人、充满了贪婪与暴戾的嘶鸣，猛地从那裂隙中传出，直刺神魂！
一道模糊的、由纯粹暗影构成的利爪，快如闪电般从裂隙中探出，无视了空间距离，直接抓向飞舟！其目标，赫然是刚刚经历大战、气息尚未完全平复，且体内蕴含着独特混沌与虚无混合气息的凌昊！
这一击，蓄谋已久，悄无声息，狠辣刁钻！
时机把握得妙到毫巅，正是飞舟即将进入护宗大阵范围，众人心神最为松懈的那一刹那！
“小心！”苏茹三人骇然失色，想要出手阻拦，却已然慢了一拍！
那暗影利爪上蕴含的力量，远超之前的虚空猎手，至少相当于金丹后期，甚至……触摸到了元婴的门槛！
凌昊瞳孔骤缩！强烈的死亡危机感瞬间攫住了他的心脏！他体内刚刚平复的混沌星云以前所未有的速度疯狂运转，混沌光芒透体而出！
但，有人比他更快！
“哼！孽障！安敢在我玉清宗门前放肆！”
一声苍老却蕴含着无上威严的冷喝，如同九天惊雷，骤然炸响！
刹那间，风云变色！
众人头顶，那原本温和的淡蓝色护宗大阵光幕，其中一片区域骤然亮起刺目星光！无数符文流转，汇聚成一只完全由星光凝成的巨大手掌，后发先至，带着碾碎星辰、涤荡妖邪的煌煌正道之威，朝着那撕裂空间的暗影利爪，以及其后的漆黑裂隙，狠狠拍下！