虞姝的心猛地一揪，她从未想过，这个平日里冷心冷情、处处透着算计的男人，心底竟藏着这样深的依赖。她轻轻扳起他的脸，让他直视自己，声音清晰而坚定，字字戳进他的心口：“乔厉，当初留下你确实与他有关，无为舍身救我，这秘境也因此才能与我契约。我与你的灵魂共契，不过是我自欺欺人，想借你偿还一丝恩情罢了。你是你，他是他，你永远不会成为任何人的替身。”
乔厉的眼睛瞬间亮了，像抓住了救命稻草，虞姝对他只有恩情，没有执念，只要他足够努力，就能成为第一个走进她心里的人。
他就这么紧紧抱着她，浸湿的衣物贴在肌肤上，彼此的体温相互交融，能清晰地感受到对方心脏的跳动。乔厉温热的呼吸拂过她娇嫩的颈窝，带着灼热的欲望，冰凉的唇瓣小心翼翼地落了上去，像在触碰易碎的珍宝。
唇瓣与皮肤相触的刹那，两人同时浑身一颤。乔厉心中一喜，她没有反感，也没有推开。他开始得寸进尺，先是在颈侧印下一个轻柔的吻，带着湿润的暖意，然后慢慢向上，吻过她泛红的耳廓，吻过她细腻的脸颊，一点点向最终的目的地靠近。
直到他的唇覆上她的唇。
柔软清甜的触感瞬间包裹了他的感官，像含着一颗融化的果冻，娇嫩得让人不敢用力。虞姝的神魂本就虚弱，此刻被他带着占有欲的吻席卷，理智瞬间崩塌，早已忘了前几日为何独自逃离，只想着放任自己沉沦在这滚烫的欲望里，任由乔厉一点点吞噬。
乔厉看着她眼底迷蒙的情欲，唇角不自觉地上扬，慢慢释放出心底压抑已久的渴望。他就知道，虞姝对他是不同的。她对萧则的苛责，对顾南笙的克制，却总是这样纵容他，哪怕是算计，也带着默许的温柔，虽然虞姝说从没将自己当成谁的替身，可他知道自己就是占了这张脸的便宜。
一吻终了，乔厉缓缓退开，看着她唇瓣泛红、水光潋滟的模样，心头满是窃喜。他抬手，用指腹轻轻擦去她唇角晶莹的水渍，动作带着极致的宠溺。“不着急，”他在心里默念，“第一口已经尝到了，慢慢来，她所有的第一次，都会是我的。”
虞姝从情欲中挣脱后，猛然惊醒，狠狠瞪向他，眼底还带着未散的水汽，在乔厉看来，这不过是娇嗔罢了。“真不愧是你，连我都敢算计。”
乔厉低头，在她唇瓣上又轻点了一下，一触即离，嗓音低沉而磁性：“若不趁着你神魂受损，我如何能如愿？姝姝，你不得不承认，你动心了。”他的指尖划过她的下颌，带着蛊惑的意味，“不止对我，对顾南笙、穆易、萧则，甚至谢知远，你拒绝我们时，都留了余地。”
虞姝细想片刻，竟无法反驳，可心底又憋着一股不服输的气。她推着他肩膀的手，慢慢向下滑去，指尖划过他紧实的胸膛，掠过他起伏的腰线，所过之处，引得乔厉一阵战栗，呼吸瞬间变得沙哑。
他立刻按住她作乱的小手，声音染上情欲的暗沉：“别乱动，初初说的功法我还没……”
虞姝抬手，用指尖轻轻按住他的唇，声音带着勾人的诱惑，像羽毛搔刮在心上：“没关系，你还用不到那个。”
乔厉一愣，她趁机挣脱束缚，手指继续向下游走。她学着他之前的模样，凑近他的耳侧，温热的呼吸拂过他敏感的耳廓：“有一点你说错了，我拒绝了他们，可你，却从未给过我拒绝的机会。”
她的声音又软又媚，还故意吹了口气，看着乔厉脖颈泛红、呼吸急促的模样，眼底闪过一丝狡黠，学着他的语气戏谑道：“这是给你的惩罚。下次还敢算计我，我就让你……什么都得不到。”
话音未落，她的身影便化作一道流光，消失在温泉池中，只留下乔厉一人，抱着满怀的余温，脸上既满足又憋屈，最终只能无奈地将自己沉进水里，任由滚烫的泉水包裹着身体，缓解那无处安放的欲望。
就在虞姝与乔厉远行之际，被迫留守安澜城的四人，简直各有各的“渡劫”剧本。
穆易带着从秘境实验室复刻出的核心资料返回了基地实验室。当傅教授在严密的会议室里翻阅那些触目惊心的数据时，厚厚的镜片后反射出冰冷的寒光，整个房间的气氛凝重得几乎要滴出水来。穆易表面平静，实则不动声色地观察着在场每一个人的细微反应。早在顾南笙坚持要他先在秘境中完成初步研究再回基地时，他那敏锐的直觉就捕捉到了一丝不对劲。
顾南笙的“情绪感知”能力有多可怕，他是清楚的。出发前顾南笙那看似不经意的试探，他并非没有察觉，只是内心深处不愿、也不敢去相信那个可怕的猜测，这样级别的渗透穆易真的没有胆量猜想下去。回想起过往研究中某些“巧合”与“意外”，一股难以言喻的悲凉涌上心头，仿佛自己所从事的研究事业，都在这些阴谋里成为了笑话。
“你们是怎么拿到这些资料的，听你的描述，那样危险的环境一定是九死一生吧，虞城主这次不是没有同去吗？看来你们的实力又有了不小的进步。”穆易只觉得心头沉甸甸的，连教授的关心都没有听进去，盯着手里的实验数据，觉得一切都显得没了意义。
庞大的车队沿着清理一新的公路蜿蜒而行，当安澜城那巍峨高耸的城墙轮廓逐渐清晰时，来自“长明”和“灯塔”基地的人们，不约而同地感受到一股无形的压迫感。
城墙高达近二十米，墙体由巨大的青石垒砌，浑然一体，岁月和战火未在其上留下了斑驳的痕迹，却更添几分肃杀与坚固。墙头可见规律分布的射击孔与隐蔽的能量波动感应器，一队队身着统一制式护甲的巡逻队员身影绰绰，警惕地注视着下方。仅仅是靠近，就能感受到这套依托古城墙建立的防御体系所带来的强大安全感。