从岔路口到回春镇，古驿道的青石板渐渐被平整的土路取代，沿途开始出现零星的人家，屋前晾晒的草药种类也多了起来——有岭南常见的五指毛桃，有专治湿热的土茯苓，还有几株叶片宽大的芭蕉，叶片上晒着切好的姜片，在阳光下泛着暖黄。
灵蕴兽跑在最前面，活血藤项圈上沾了些苍耳子，却浑然不觉，只是时不时停下来对着路边的药草嗅嗅，仿佛在辨认这些“老朋友”。曾言爻抱着那箱百年前的草药，脚步比往常更轻，生怕惊扰了箱子里沉睡的药香。
回春镇的入口处立着块石碑，碑上刻着“药香满镇”四个大字，字缝里都钻出些细碎的草叶，透着股野趣。镇口的老槐树下，几个药农正围着个竹筐讨价还价，筐里装着新鲜的田七，根茎饱满，带着刚从土里挖出的湿气。
“是周伯说的人吧？”一个穿蓝布褂子的中年汉子迎上来，他腰间系着条药囊，药香从囊口漫出来，混着淡淡的薄荷味，“我是回春堂的掌柜，姓苏，叫我苏伯就行。周伯托人捎信说你们要来，我在这儿等半天了。”
苏伯领着他们往镇中心走，街道两旁的铺子几乎都与药有关：有专门切药的“利刃坊”，伙计抡着铡刀，“咔嚓”声此起彼伏；有卖药罐的“陶韵居”，门口摆着一排排黑釉陶罐，罐身上刻着“熬药三沸”的字样；还有家“百草茶摊”，摊主正用铜壶往碗里倒茶，茶汤琥珀色，飘着几朵金银花，看着就让人清爽。
“咱们回春镇，祖辈都是药农，”苏伯笑着说，“镇上的孩子，刚会说话就认得出甘草和黄连，刚会走路就跟着大人上山采药。”他指着街角一个扎羊角辫的小姑娘，“你看那丫头，才五岁，就知道薄荷能提神，天天往爷爷的烟袋里塞两片。”
回春堂在镇中心，是座两层的木楼，门楣上挂着块黑底金字的匾额，“回春堂”三个字笔力遒劲，与曾言爻玉佩上的“苏”字隐隐同源。迈进门槛，一股浓郁却不呛人的药香扑面而来——是当归的醇厚、川芎的辛香、枸杞的微甜，混在一起，像把整个山林的草木都请进了屋。
柜台后坐着个白发老妪，正戴着老花镜分拣药材，见他们进来，抬起头笑了：“是言爻吧？我是你姑婆，你娘小时候常来我这儿玩。”老妪的声音温和，手指虽有些颤抖，分拣药材时却异常稳当，“你外婆当年总说，苏家的药脉，迟早要传到你们这辈手上。”
曾言爻的眼眶一下子红了，她把那箱百年前的草药放在柜台上，轻轻打开：“姑婆，我找到先祖留下的药了。”油纸包打开的瞬间，一股沉郁的药香漫出来，与堂内的药香交织在一起，仿佛跨越百年的对话。老妪摸了摸草药，泪水滴在纸包上：“是苏药姑的药……她当年走的时候，说要让药香飘遍岭南，现在，她做到了。”
回春堂的后院是个药圃，种满了各种草药，畦垄整齐，标牌清晰。灵蕴兽一进药圃就撒欢了，在田埂上跑来跑去，惊得几只正在啄食的药鸟扑棱棱飞起。苏伯指着一畦开着紫色小花的草药说：“这是‘紫菀’，治咳嗽最灵，苏药姑当年就是靠它，救下了半个镇子的人。”
药圃的角落里有口古井，井口缠着些何首乌的藤蔓，井水清澈见底，映着天上的流云。“这是‘思源井’，”老妪舀起一瓢井水，“当年瘟疫时，就是靠这口井的水熬药，井水带着股甘甜味，能中和药的苦涩。”她把水递给阿木，“尝尝，草木记情，井水也记。”
阿木喝了一口，果然清甜，水里仿佛还带着草药的余韵。他蹲在井边，看着灵蕴兽在井台旁打滚，突然在《迷途草木记》上画下这一幕，旁边写着：“回春镇的药香，是百年的传承，是井水的清甜，是人心的踏实。”
夜里，苏伯在堂内摆了桌酒席，镇上的老药农都来了，每人带来一道与药有关的菜：有用山药炖的鸡汤，用茯苓做的糕点，还有道凉拌马齿苋，清爽可口。酒过三巡，一个瘸腿的老药农拍着桌子说：“我这条腿，当年就是被毒蛇咬了，多亏苏药姑留下的‘蛇药散’，不然早没了！”
另一个头发花白的婆婆接话：“我家老头子，当年肺痨咳得直不起腰，是你姑婆用苏药姑的方子，加了咱们镇的紫菀，硬是给治好了！”
曾言爻听着这些故事，心里像被什么东西填满了。她打开外婆留下的药书，发现里面夹着张字条，是母亲的字迹：“言爻，药不是冷冰冰的草，是前人用性命试出来的暖，你要带着它们，走得更远。”
在回春镇住了五日，曾言爻跟着姑婆学习炮制草药，她的手法越来越熟练，切出的饮片薄如蝉翼，连镇上最挑剔的老药农都点头称赞。林辰则帮着苏伯修补药柜，他打刀的手艺用到木工上，竟也十分精巧，腐朽的柜角被他用榫卯结构加固，比新的还结实。
阿木最喜欢做的，是跟着灵蕴兽在镇外的山林里采药。灵蕴兽的鼻子比任何药锄都灵，总能在乱石堆里找出藏着的天麻，在荆棘丛中发现躲着的灵芝。有一次，它竟领着阿木找到了一片野生的“七叶一枝花”，这草专治蛇毒，是回春镇急需的药材。
“这小兽真是福星，”苏伯看着采回来的七叶一枝花，“咱们镇的蛇药快用完了，有了它，这个夏天就不怕毒蛇了。”他从药柜里取出个小锦盒，递给阿木，“这是‘凝神香’，用沉香和檀香混合了苏药姑留下的秘方，能安神，你们路上用得着。”
离开前一日，镇上的孩子们围着灵蕴兽，给它戴了个用各种草药花编的花环，有金银花、野菊花、还有几朵紫色的紫菀，小兽顶着花环，像个骄傲的小王子，引得孩子们咯咯直笑。
老妪把曾言爻拉到一边，塞给她一个布包：“这里面是回春堂的秘方，你外婆当年没带走的。记住，方子是死的，人是活的，要根据病人的体质加减，不能生搬硬套。”她指着药圃里的紫菀，“就像这花，当年苏药姑用它治瘟疫，现在咱们用它治咳嗽，草木没变，用法变了，但救人的心思，从来没变。”
离开回春镇的那天，镇上的人都来送行。苏伯给他们的药箱里塞满了各种草药，有防潮的茯苓，有润肺的川贝，还有一大包回春镇特有的“醒神茶”。老药农们则往他们的行囊里塞自己种的红薯和山药，说：“路上别总吃药，也得吃点粮食养养胃。”
曾言爻抱着那箱百年草药和新得的秘方，对着众人深深鞠了一躬：“我会带着苏家的药脉走下去，不辜负先祖，不辜负大家。”灵蕴兽似乎听懂了，对着人群叫了两声，脖子上的花环虽已有些蔫了，却仍透着股鲜活的气。
走出镇子很远，阿木回头望去，回春堂的匾额在阳光下闪着光，镇口的老槐树下，送别的人影还没散去。他忽然想起刚进镇时，苏伯说的话：“药脉就像藤蔓，一节缠着一节，才能爬得高，长得远。”
灵蕴兽突然往东边跑去，那里的山林更密，隐约能听到溪流的声音。林辰展开地图，指尖划过一处标记：“前面是‘九曲溪’，据说溪水里有种‘石菖蒲’，能开窍醒脑，比凝神香还灵。”
曾言爻翻开外婆的药书，指着其中一页：“书里说，九曲溪的石菖蒲，要在溪水转弯的地方找，那里的水流缓，菖蒲的根须更壮。”她的指尖抚过书页，上面有母亲年轻时做的批注：“某年某月，与言爻父在此采菖蒲，溪水清，人心暖。”
阿木看着灵蕴兽在前面蹦蹦跳跳的背影，突然觉得，这趟游历就像九曲溪的水，看似蜿蜒，却始终朝着一个方向——那就是让草木的灵性被看见，让人心的温暖被记住。他翻开《迷途草木记》，在新的一页上画下回春堂的匾额，旁边写着：“药香会散，但传承不会；人会老去，但善意会发芽。”
灵蕴兽突然对着溪边的一块巨石叫起来，巨石下的水潭里，几株绿色的菖蒲正随着水流轻轻晃动，叶片修长，像在招手。阳光穿过树梢，照在水面上，映出他们一行人的影子，还有灵蕴兽头顶那顶渐渐褪色的花环——那是回春镇的馈赠，也是新旅程的序章。
下一站，九曲溪。那里的石菖蒲，正等着被写进画册里，等着成为又一段故事的开端。而他们的脚步，会像溪流一样，继续向前，带着满身的药香，带着未凉的人心，走向更远的山水，走向更久的岁月。